「秋老……」他吸了口气，「我要见秋声。」
　　「你凭什么见她？」秋老面无表情地瞪着他。
　　「我……秋老，你既然到商行和储府走了遭，就该知道我和秋声的关系……」
　　「你和秋声的关系？你敢跟我说你和我的女儿有什么关系？」提到这个，秋老整个火气都上来了，「如果你真的珍惜秋声，为什么会让她遭受那种对待？」
　　「是我的错，我应该更注意。我以为商行的人足够保护她，但我没料到储仲孙勾结了捕快……」他心里的悔恨，不是一句话可以道尽。
　　「那都是借口！栱竖我当初突然离开，造成了商行的损失，现在我女儿用命来抵了，我们秋家欠你的，全还清了！」秋老已顾不得眼前的人在过去他有多敬畏，他只知道自己的女儿，差点被这人害死！「至于你和秋声之间……对不起，我们高攀不起。」
　　「不！」储孟坚决地堵在门口。无论秋老如何责怪，他都要见到秋声！「秋老，你恨我、怪我都是应该的，但拜托你给我个机会向秋声解释、认错，我对她的心没有变，我不希望她永远存着一个我背弃她信任的心结，我要告诉她，我真的爱她！」
　　话已经说得如此明白了，秋老盯着他，彷佛想看出他有多少诚意。半晌，秋老讥讽地露出一抹笑。
　　「好！你要看她，我就让你看！我倒想知道你的话，她听不听得进去！」
　　储孟孙没听出他话中有话，急忙要他领路。秋老带着他，来到竹屋的最里间，然而简陋的房里即使摆满炭炉，还是抵不住冬日的寒意。
　　几乎是僵直着身子走到床前，他痴痴地望着躺在床上的人儿，她原本红润的脸变得苍白，脸颊都凹陷了，嘴唇干涸得出现了白色的裂纹，虚弱到好像快变成透明的，他手一碰就会消失一样。
　　他简直不敢相信自己的眼睛，在望见她的当下，他的心都碎了。
　　「怎么会这样……」在这一刻，他恨储家的每一个人，更恨自己，而且是恨到想杀了每一个伤害她的人。
　　「你知道吗？当我找到秋声时，她已在你们富丽堂皇的储府里奄奄一息，差点就要走了！」秋老像没看到他的表情，掀起被子的一角，露出一小截秋声的纤手，再拉起她的衣袖，整条臂上赫然伤痕累累。「这是你们储家人做的，就算她已被打得这样了，在我要带她走时，她还是想留在储府等你，因为她相信你会来找她。」
　　「可你就是这么保护她的？只要想到她受了这么多天的折磨……」回想起当时的情景，他又是老泪纵横，几乎泣不成声。「我这个做爹的有多自责、多后悔你知道吗？我应该带走她的！但你为什么要把她带到商行？为什么要让她卷入储家的风暴中？」
　　储孟孙无言以对，眼眶不由得泛红，平时强健的双臂，甚至有些发抖。
　　这是他的错，是他的错！
　　他当时日夜兼程赶至代州，所以商行的小厮找到他时，他已在代州待了两天，并着手处理东北商队的事。他以为李初会替他照顾好秋声，他以为自己尽快的处理这事，还来得及回去接她。
　　太多的以为，让他差点失去了她。
　　排山倒海的恐惧顿时袭来，差点让他站不住脚，脱力地坐在床沿上。他多希望那些伤痕是刻印在他身上。
　　平时不小心有点伤口就哇哇叫的她，如何承受得了这些？
　　让她支撑着熬了下来，就是因为她信任他啊！但他却太过自以为是，而背弃了她，辜负了她的信任，他究竟算什么男子汉？有什么资格说爱她？
　　秋老见他似乎快崩溃，却没有任何报复后的喜悦，只是哀叹这世上利字伤人，情字更是伤人。
　　用手指沾了些水，濡湿女儿干裂的唇，他平缓了下心情才道：「她虚弱到只能喝一点稀粥，硬一点、浓一点的东西只要一吃就吐。要不是有宁王世子的帮忙，我连大夫都请不起……」
　　储孟孙再也听不下去了。他该为自己的自大受千刀万剐，秋老不原谅他是应该的，秋声如果恨他更是情有可原。在他得到两人的谅解之前，他连站在这屋里的资格都没有。
　　他站起身来，退到一边，突然间双膝跪下，无声地向秋老磕了三记响头。
　　这不是示弱，而是愧疚、是道歉、是悔恨，是永生难忘的痛楚。
　　没料到他会这么做，秋老不禁愣了下，但储孟孙没有再多说什么，极温柔地替秋声盖好被子后，随即转身离开了竹屋。
　　
　　秋家破落的竹屋旁，多了一间茅屋。
　　数日后，竹屋外的篱笆搭起来了，虽然看起来不太整齐，但至少山上若下来几只野狼狐狸的，应该还挡得住；竹屋破掉的屋顶已经修复，窗户系补得一点风都吹不进去，甚至连墙壁都用糯米和着土，给填得密密实实、稳稳当当，竹屋再也不是一开始那彷佛一推就倒的胆弱模样。
　　每隔几天竹屋的门口都有人搁着些猎物，有时是山鼠，有时是溪鱼，总之千奇百怪什么都有，有时还会放几包滋补的药材，也亏得送猎物的人在这大冷天的，还能打到东西。
　　院旁堆满了砍好的柴薪，一旁的小炭炉呼呼地烧着热水，门外放了个大水缸，一个穿着深青色棉布衣的粗壮男人，正由小溪提来一桶桶的水，欲将水缸注满。
　　这是储孟孙，一个认为自己万死都不足以赎罪的男人，那天他看见秋老辛辛苦苦地提水进屋，便自动自发地揽下这个工作，还放了个水缸让秋老能方便取水——应该说，他揽下了所有工作，让秋老能无后顾之忧，专心地照顾秋声。