第一章
　　枫林深处飘着几许未散的雾鬓风鬟，恍若一片迷离幽境，一些些凉、一丝丝冷，悄悄蒸发由着秋阳从枝梢叶缝送来的浓艳重彩。
　　幽林静谧，只听见蜿蜒的小桥畔有着脱略形骸的琤琮清湍。
　　岸上，是层层复层层的青枫红叶。
　　林幽水静。一部春秋史，一管横笛和一个身上覆了无数片枫叶的男人，各自以最舒适的姿势酣睡着。
　　山中无甲子，寒尽不知年。
　　“少爷！”叮当的脚步声惊走林荫处的飞鸟，带来生动的气息。“你这孩子又醉倒在这里，也不怕着了凉。”窈窕的身子蹲下去，温柔的手拂开了叶片。
　　“奶娘！”躺着的男人懒懒的睁开布满红丝的眼。
　　“今晨有人送来这张帖子。”多少千言万语和心疼都化为叹息。
　　她拿出一张亮金色的帖子来，那帖子极重，是纯金打造的。
　　他瞥了那帖子一眼，这才慵懒的爬起。
　　他行动笨拙迟钝，一头好发凌乱，头上的冠巾也不知去向，衣服绉巴巴的，只剩靴子还完好的套在脚上，他颠颠倒倒站起，瘦高的个儿像一阵风就能吹跑似。
　　看完帖子，他落寞的脸动容了一下，但也只一下下，旋即又恢复冷漠孤绝的神态。
　　“少爷，别去。”她捧着心，柔美的嗓音渗进了痛苦。
　　全天下，只有“惊虹峒庄”的冷金笺是纯金打造的。
　　泪眼中，她盯着他不见生气的眸，眼泪益发不争气的淌下。
　　“奶娘，眼泪太多，会伤了自己的。”他修长的指头动了动，想安慰她，但僵硬的动作仅止动一下，并没有成功。
　　“好少爷，你老是替别人想，为何不替自己多想一点呢？”
　　“不要哭了。”他颠踬了下。
　　“少爷！”她掩口，差点惊呼出声。
　　“没事。”他虚弱地摆手。“送帖的人呢？”
　　“铁哥送走他了。”范铁伦是她的丈夫。
　　他把冷金笺握在手中，喃喃低语：“大年夜……奶娘，你回去和铁叔说一声，我晌午就走。”
　　“少爷，咱们在关外过得好好的，你又何必再去淌什么浑水。”她不赞成，举双手不赞成。
　　“我不会有事的，我只是回去见一些‘老朋友’。”
　　“不如，让铁伦陪你一起去？”她和郭桐虽名义是主仆，却视他如己出。
　　“奶娘，我不小了，你放心，我已经不是以前的我了。”是谁让他天涯孤独，那种伤害太深刻，想忘掉已不可能。
　　她瞥了眼地上的书册和空酒坛，幽幽低语：“是福不是祸，是祸躲不过，让你回去，或许好过坐困愁城，你就当作去散心，千万别再管人家的闲事。”
　　“芹芹，你管太多了！”一个蓄山羊须、山樵汉子打扮的人不着痕迹出现。
　　“夫君。”
　　郭桐无生命力的脸仍是动也不动。“草庐就交给你们了。”
　　“小的知道。”范铁伦必恭必敬。
　　“铁哥，少爷他一个人——”凝注郭桐虚浮的脚步离去，阮芹芹满是担忧。
　　“枫林虽幽，却不足安顿少爷的心；草庐虽宽，却无法舐平他的伤痕，他的心伤我们使不上力，与其如此，不如让他出去散散心，有事让他忙碌，或许可以转移注意力，未尝不是好事。”范铁伦虽然和他的主子隐居在山野，生活习性一如乡樵村夫，但这可不代表他愚昧。
　　有的人其貌不扬，看似普通，腹中却有诗书百万卷。
　　范铁伦就是这样的人。
　　“希望如此。”阮芹芹犹放心不下。
　　希望如此——
　　若凡事皆能如人愿，人类又何来这许多的喜怒哀乐、悲伤和痛苦呢？
　　卸妆是每个女人天天不可或缺的一道手续，凡爱美的女性谁不费尽心思将自己最完美的一面呈现出来？不过，水当当是个异数。
　　她同样地卸妆，但她比一般姑娘家多了几道繁琐的步骤。
　　铜镜台前是一张已剥除的人皮面具，那面具精致得恍若连毛细孔都会张开呼吸，要不是它那么随意地被搁在一边，那细纹、皱褶，活脱脱是个百岁人瑞的老脸。
　　她端详镜中自己的容貌，顺手摘下一头银发，窗外忽有银光一闪而过。
　　“谁？”她娇叱，一时忘了要保持低沉沙哑的老声。
　　她迅速再将假发和人皮面具戴回，继而推窗纵身而出，全程一气呵成，只在电光石火间。
　　几个跃起飞落，她看见了丈外疾矢掠去的身影。
　　她太大意了，竟教人欺到她的房间而不自知。
　　这些天，整个明教为了庆祝“圣姥姥百岁圣诞”，全教上下齐动员，又是采购、又是布置，连她这当事人也被波波涌来道贺的人潮给累得必须三更鸡五更早的，心头早已没了那份兴致，只不过身为代教主的她又不忍扫大家的兴，只得跟着凑热闹。
　　“老妖婆，纳命来。”
　　她跃到红墙绿瓦下，黝暗的荒林有点点星光从四方蓬然而来。数量多得惊人。
　　“一群不敢见人的杂碎！”就这么不起眼伎俩也敢来小丑跳梁，找死！
　　水当当哂然，水袖一飘，满天暗器尽被吸入她宽大的罗袖中，又一霎时，同样的袖口反喷出一把更快的乌光朝方才暗器来的方向而去。
　　“你们的礼物太贵重，老身消受不起，还你们吧！”
　　闷哼、惊诧、咒骂声在暗器此起彼落间响起。
　　“妖婆，竟然暗箭伤人？”从荒林暗处跳出魁梧的四个大汉来。
　　“你们倒恶人先告状，恶狗见人先乱吠一通，原来四川唐门的人全是不知脸皮歪嘴邪眼的缩头乌龟。”她手中的龙头拐杖往泥地一击，竟深没数尺。