郭桐熟稔的舍径却路，像鹰似纵檐跃瓦，然后掠进一间门户紧闩的旧屋。
　　屋里，尘积三尺，蜘蛛飞虫结窝，曾是价值连城的壁画古董沾满陈年黄尘。
　　他扭开一个暗门的机括，一扇书柜应声而开。
　　他长驱直入地道。
　　地道下是间石室。
　　将水当当放在石床上，他寻来火刀火石和纸媒点燃半截残烛，此时火光通明，举目四望，只见整间石室全是巨石凿成的，石床床屋列满一排瓷瓶罐。
　　郭桐挑出一瓶葫芦状瓷瓶，看着上头用蝇头小楷写着“外敷内服”四字。
　　这外敷没多大问题，至于内服——
　　郭桐直接解开她的五色腰带，在她凸凹有致、玲珑雪白的腰部发现一块如铜币大的黑点，而那黑点正以惊人的速度扩散中。
　　他不再迟疑，倒了些许粉末抹于伤口处，接着又寻来亚麻布覆上伤口。
　　扶起水当当的身子，他瞧见她额际已蒙上一层漆黑如墨的翳气，郭桐以两指想撬开她的牙关，接着将解药倒入自己口中，对着她渐成雪白的樱唇渡哺了进去。
　　她的唇柔软如花瓣，舌与舌不经意地纠缠，像春风拂过郭桐极寒冰封的心。
　　他的肺腑无一处不在震动。
　　他居然……居然对这么小的，喔，不，他的师姑产生那么一丝旖旎绮梦。
　　把药渡完，他如避蛇蝎的走得远远地。
　　回到地面，他神魂不属的走出屋外。
　　如果不是她，他根本不打算回来。
　　“十方枫林府”，昔年江南七十二道水陆码头兼武状元总瓢把子郭桐的府邸。
　　血艳如火的枫毫无预警地在他拐过锁翠湖，闲幽廊后展放在他眼前。
　　枫林如旧，可小阁楼里的人儿呢？
　　闭上眼，他仍记得小楼里的摆设。
　　门上挂着湖绿绣锦的软帘，四面墙壁贴着剔透水晶雕成的琴剑瓶炉，地上的石砖是她最爱的水苍玉美化，一夺花梨大理石案几，斗大的汝窑花瓶，插满一瓶水晶球的水仙，红罗帐，锦锣蓉毯，还有一只胖滚滚、长年只爱打呼的大肥猫。
　　他霍然睁眼，眼底已蒙上一层水雾，水雾中尽是迷离的孤介沧桑。
　　记忆存在太久便成了沧桑。
　　人海桑田，容颜已改，心情已老，伊人已远……
　　在那个褪色的年代里，这宅邸里有好多好多笑声，宓惊虹、林修竹、林倚枫，还有他——郭桐。
　　倚枫、倚枫，他们老爱挪揄她将来必是枫林府的女主人，因为她的名字里头有那么个“枫”字。
　　那时的他竟气风发，心里挂记的只有她，那超尘脱俗、清灵飘逸的惊虹表妹。
　　虽然彼此间从不曾表示过什么。当时他们实在太年轻了，年轻得没想到生离死别会降临到他们身上。
　　先是他接回了同父异母却流落在外的弟弟郭梧。
　　然后，林探雨也加入了他们——
　　故事慢慢地变调，变成了今天这般凄凉景象……
　　宓惊虹嫁给了林探雨，成了惊虹峒庄的庄主夫人，郭梧走了，因为他爱上了不该爱的人，而倚枫，自郭梧一去不回之后性情大变，迥若二人，而他，抛弃了一切远走关外——
　　这一别，倥偬许多年过去……
　　第六章
　　郭桐再回石室，水当当已醒。
　　他将一包吃食放在石桌上。
　　“好过些了？”
　　她的小脸仍有黑气未散，原来红润健康如苹果的俏脸顿觉瘦削不少，有股我见犹怜的味道。
　　我见犹怜？不会吧，她给人的邪气一向掩盖了她少女该有的清新无邪，天，他肯定是被外头的初雪给冻得意识不清了。
　　她神情忸怩了下，不过口气一点也没改进。“那放冷箭的兔崽子要被我揪出来，铁定有他苦头好吃的。”
　　脆弱稍纵即逝，真是死性不改！
　　“你什么时候得罪‘长空帮’的人？”长空帮一向在沿海出没，在金陵出现虽非奇事，但他们的势力范围不在这里，又在此地伤人，其中透着玄机。
　　“长空帮？那是什么烂帮派？”她连听都没听过。
　　“它不是‘烂’帮派，基本上，它是个有守有为的帮派，清誉不错。”烂？也只有她会用这种奇怪的字眼形容。长空帮是由一群沿海讨鱼的渔民为保护自己权益所组成的帮派，和掳掠杀人越货的“鲸杀帮”不可同日而语。
　　“你又知道了。”水当当不以为然地冷哼。
　　说他从关外回来，却对关内的帮派了若指掌，这家伙到底是什么身分哪。
　　“它曾是我旗下的一个分舵。”他含糊带过。
　　过去的事没有重提的必要。
　　“看不出你还是个手握重权的佼佼者。”她的气打鼻孔喷出。
　　他听出她语气中的不屑，于是故意刺激。“你大概不知道我还曾是个武状元喔。”
　　水当当脸色更臭，她直身坐起，气愤地指着他鼻头叫道：“又是一个贪官！”
　　她生来最恨官府，绝不和任何沾上一点“官”气的人打交道，和郭桐一路走来，没想到他居然是……
　　顾不得隐隐作痛的腰，踢踢拖拖穿起她的绣鞋，她打算和郭桐一刀两断，各走各的阳关道和独木桥。
　　郭桐可没料到她有这么大反应，瞧她小脸全是气愤不平之色，怪了，状元头衔不是每个女孩都爱的吗？
　　她到底是——
　　说归说，有没有行动能力又是另一回事，她逞强地坐起，鞋儿都穿不好，身子一歪，已倒进郭桐适时伸出的胳臂。