人鱼贯进来，一字排开的跪下。
　　“别跪、别跪。”怎么可以见人就跪！戚浅秋急着喊。
　　接下来的人，或多或少都跟千家的祖宗有所渊源，也有那种一表三千里的非要攀上一点关系的远远远亲戚。
　　千家人的好处，只有曾在这宅子帮过佣的人才知晓。
　　知道以前的主人需要他们，大伙远迢迢的携家带眷回来了。
　　是回家呢！
　　“你就留下他们吧，这些已经散去的老仆役后代也算有心，他们想回来，你就作个顺水人情，何况这个宅子的人将来只会多，不会少，留他们下来有用处的。”
　　不知道何时出现的焦天恩踏入屋内，笑嘻嘻的提出他的看法。
　　这个千郁树也绝，闷声不吭的把家中的大权无形中转移，真要明说，她这位美丽俏寡妇怕是抱病，也早早为了避嫌逃回隔壁的破屋去了。
　　那家伙保密保得还真周到，要不是他拉着石头那个大个子来突袭检查，还不知道千兄在家中窝藏了这么个倾国绝色。
　　石头简单介绍了下焦天恩，戚浅秋点了下头致意，对于焦天恩的话，微微蹙起优雅的眉，说不出来有什么地方觉得怪异，她只能叫自己别多想，就当为借住在这里的这段时间，尽点心力帮个忙吧。
　　“嗯，那就留下来吧。”
　　全部被录用的仆役欢天喜地的下去了。
　　“小娘子果然善解人意。”
　　“是我僭越了。”
　　“有个人恐怕还巴不得你管得越多越好呢。”
　　“不在其位不谋其事。”
　　软腻的声音，腼腆的微笑，焦天恩看得失魂落魄。
　　“小娘子娘家何处？”他忍不住攀谈。
　　她谈吐有礼，措词优雅，绝不是一般村姑，虽然素衣布裙，仍然掩盖不住她本来的风华。
　　“我已无娘家。”过去，没什么值得好说的。
　　“你这花花公子，别打我妹子的歪主意，问东问西你想打探什么？”
　　石头响亮的嗓门打断了焦天恩的试探。
　　“妹妹？”焦天恩怪叫，“你娘要能生出这么娇嫩的花儿来，我的头剁给你！”坏竹出好笋是勉强说得通，但石头怎么也迸不出一朵花来。
　　石头熊似的手掌一抓，也不管人家焦公子的衣裳是用多少银两堆砌出来的。
　　“我盯着你就没错，反正你别靠近我妹子一步。”
　　“你把我当什么人了？这么不信任我焦天恩的人格！”他嚷嚷叫道。
　　“你还有人格这种东西吗？”
　　石头揪着他衣领走远了，声音仍然隆隆响。
　　一天下来访客川流不息，留下的拜帖跟礼物，堆得像小山高。
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　　不是好点了吗？怎么又咳，胸口里面像是积了什么沉甸甸的东西，咳也不见得咳得出来，戚淡秋怕吓坏了人，只好又躲回房间。
　　仆人们见她咳得厉害，什么都不敢让她分担，也赶紧要她回房。
　　芽儿进来过又出去，合上门的力气很大。她在这里是不受欢迎的吧？蕾儿呢？
　　一天半日没见着她，她会想她这娘吗？
　　捧着暖热的茶杯，杯子里是浓厚的乌龙。
　　“怎么给你喝这个？”一只长长的胳臂取走了她用来取暖的杯子，一口喝尽。“浓茶不适合生病的人。”
　　“你回来了。”
　　是她想得太出神吗？一点都没有听见他进屋里来的脚步声。
　　孤男寡女同居一室，不合礼教啊。
　　“我听管事说你又不舒服了。”
　　也不过几声咳嗽，连管事都知道了。
　　他一到家胡相就先同他报告这事，果然还在房门外头，就听见她隐忍的咳嗽声。
　　“只是几声咳，把痰咳出来就没事了。”
　　“药有按时吃吗？”
　　她纤细的肩膀像是一压就会断，不忍她久站，他拉出一张椅子按着她坐下。
　　“大夫交代的药已吃过四帖，我想过两天就没事了。”
　　他浓黑的眼睛为什么眨也不眨的盯着她看？这让她觉得困窘。
　　“药，很苦吗？我会交代芽儿以后给你多泡些润喉的饮品。”
　　他怎么问这个，药有甜的吗？
　　“往后吃过药就含些这个。”千部树从怀里拿出个锦囊袋递给她。锦囊袋里装的是仙渣甘草，去苦味，平常多吃还能生津解渴。
　　“别再为我破费了。”她接过来。
　　她在这里吃穿用度全都看他，他待她已经够好了。
　　“那不算什么。”
　　是距离太近的关系吗？不知道为什么他浑厚的嗓音听进她耳中，像绵绵的蛊惑，使她有种错觉，如同情人的耳边细语。
　　“我……我……去把窗子打开。”她快要晕眩了，一定要找些什么事情来分散自己变得奇怪的注意力。
　　“你紧张什么？”
　　她力图镇静，“我是想……把窗子打开，空气比较好。”
　　他的眼光存疑。“你好像忘记自己得的是风寒，不能吹风吧。”
　　他若有似无的接近令她精神更为紧绷，孤男寡女同居一室要是传了出去，别人要怎么想？
　　“一起出去用饭吧，孩子们已经在外头等了。”
　　她很紧张，是他给的压力吗？她仍然放不开自己被教条紧紧拘束捆绑的心是吗？那么，他就不能再用温吞吞的方式要她的心了，这样耗下去怕是一辈子都只能远远观看，触摸不到。