「互取所需？口气不小，若说我满足于现况，你对我来说就是没有用处的人呢？」
　　「你不是那种人，你有野心，写在你的眼里。」湛天动目光高深莫测的看着西太瀞，仿佛要探进她的灵魂深处。
　　「你今年几岁了？」
　　她怔了下，「虚岁十四了。」
　　「实岁只有十三。」
　　「能识备字？」
　　「自然？」
　　能识文断字，口才便给，这家伙总能出人意料啊！
　　「我可以相信你是有能力的，你以后也必须向我证明这一点，才能得到我的全力支持，但是经商，现下的你，还无法说服任何人。」这家伙装得再成熟、再像，还是一个毛头小子，不论真实能力为何，就算整个漕帮给他当靠山，所谓「嘴上无毛，办事不牢」，他再有才情，再有本事，也说服不了那些精明的商西太瀞捏紧了拳头，心驰电转，但无话可说。
　　「最后一个问题。」初见时，这小子反应机智，后来发现他对妹妹温暖重情；刚才说话掷地有声，知进退，明是非，即便处于弱势也不忮不求，到底哪个是真的他？又或者这些，全都是他？湛天动心里已有决定。
　　老实说，他并非要知道西太瀞有多能干不可，但是想留在他身边，他可不接受敷衍，这小子最好想清楚再说。
　　「大当家请说。」
　　「你是男是女？」
　　如果坦白承认自己是女人，情况会变得很复杂吧，但是继续隐瞒也没必要，连府的人追来，她是男是女已经很清楚，他要是也像天下所有的男子一样，不愿与女子为伍，觉得女子不应该抛头露面，大不了拼个鱼死网破，她带着春水离开漕船就是了。
　　「我在你面前会一直是男人的装扮，这一点你尽管放心。」换言之，「他」是个女子。
　　这几个字钻进脑海，湛天动已经不知道如何反应是好。
　　在方才，还是更早以前，他以为西太瀞会一口咬定自己是男儿身……他这二十几年受过的惊吓都不会比今天得到的更多了。
　　西太静是女子！
　　她怎么可能是女子？！她每天在他眼皮子下面晃，言谈举止和一般男人没两样……不，其实她有很多不同，她不粗鄙，不说话的时候一整个人秀秀气气的，那时候的她总会让他觉得漂亮得不像话。她总是让他一而再的好奇，因此就算她常常没大没小，老是顶嘴，他也没较真过，一再的纵着她。
　　他从来没有细想过，这是为什么？
　　西太瀞是女子，震惊后，他心里一阵莫名的兴奋和如释重负。对，如释重负。
　　她为男子曾让他迷惑，让他坐立不安，让他几乎要以为自己是龙阳之癖，前方等着他的是一条不归路。如今，不用再担心她是男子，也不用担心自己是否真的有问题，女子就女子，起码弄清楚了一件事，他没有断袖癖好。
　　但是对于他为什么要那么在意她是男是女，被一点一点渗透的心底深处，有什么不敢贸然翻上来审视的，他还没想过要去正视。
　　他眼睛不看西太瀞，但一下又忍不住瞟过去。「你下去整理、整理吧，其他的事，过几天再说。」他自己的思绪也需要整理。
　　经过先前一番折腾，回到船上又挨到现在，她的脸色白得几乎透明，温润的唇瓣看起来干涩泛白，她的身子一定受了伤，粗心如他却没发觉，见她一脸僬悴，竟柔弱得让人心跳加他的意思是她能留下来了？还是有待观察？
　　反正这会儿船还在河道上，他今日要是没赶她下船，她留下来的机会就很大了。
　　西太瀞行了半礼，静静离开。
　　湛天动看着她悠悠转过去的侧脸，心里打起鼓来，他以后要怎么和她相处？把她当成女子照顾怜惜，她应该不愿意，把她当男人，继续将她呼来喝去，他做不到。
　　这一天开始，湛天动多了一件不为人知，苦恼的事情。
　　自从那天以后，西太瀞再也没有见过湛天动。
　　她还是住在舱房的外间，张渤和炎成轮流送来伤药和关怀，至于春水则像只小母鸡似的护着她，张罗这，张罗那，嘻笑声比较起湛天动舱房里的冷清，她的小房间热闹得像春天。
　　他们不会知道，几个隔间之外的湛天动经常气得磨牙，但摸着良心说，他也不知道自己到底在气什么？
　　就这样一直到了扬州。
　　船一过钞关，直入城内小秦淮河大码头，就见大河辽阔，千船南来北往，竞发争流，那种磅礴气象，叫人叹为观止。码头出去就是一条林立的街肆，只见万头攒动，车马熙来攘往，小秦淮河乌篷帆船争道，沿岸歌楼酒馆，灯影筝声不断，来来往往的人有金发碧眼的海外商人，有波斯大食胡商、新罗人，带着异国风味的人种比比皆是，建筑宏大，景色优美，一派通都大邑气象。
　　西太瀞听说扬州繁华，却没想到这漕河要埠大城奢侈华靡到这种程度。
　　「太尹行」放在京城，绝对算得上是人人知名的行号，可是再知名、再有钱，也没能飞出京城，如今脚踏实地踩在这里，西太瀞觉得以前的自己根本是井底青蛙。
　　沿路，林园到处有，四月时节，大片雪白、淡紫的琼花正当盛开，花香扑鼻，蜂蝶飞舞，美不胜收。
　　湛天动的私宅，位在离小秦淮河有一段路，居城中，坐北朝南，大门出乎西太瀞意外的朴素，黑檀木门门楣上挂着一块梨花木匾，浓墨重彩，遒劲有力的书着「江苏湛帮」四字。绕过雪白的影壁，两尺见方的青砖铺设直抵正厅，无花的绿叶植物摆设两边，地面边角还有相对先进的排水设备，大堂的材料用的全是楠樟这类的硬木，八扇樟木正门大开大阖，面阔五间，深进两间，连绵的花墙游廊连接外宅与内院。