李氏派人每日去贡院前守着，自个儿担心着急的吃不下、睡不香，每天都给佛祖上香，祈求神明保佑，倒不是非要儿子拿个什么名次回来不可，纯粹是一片父母心，怕他在里头熬坏了身子。
　　她给囝儿做的肉脯和咸鱼，也不知吃了没有？
　　伏幼倒是不像她娘那样坐立不安，她对自己大哥有信心。
　　果然，发榜时好消息便传来了，伏观不负众望地中了贡士，因为文章极佳，还是本科会元。
　　伏府来了报喜的官差，伏临门激动得话都不会说了，李氏更是激越得只会抹泪和傻笑。
　　伏幼终于放下一颗心，哥哥金榜题名，前途不可限量，往后想在天子脚下当官不会有大问题，爹娘辛苦操劳一辈子，终于望子成龙了。
　　这一年年底，伏幼又生下一个大胖小子，朱佾开取名为朱佑。
　　这两年，伏幼除了在家带孩子外，还得帮着府里众多的庶女庶子找对象，有些个年纪大的都超过二十了，再不相看，恐怕会找不到人家。
　　伏幼也没胡来，仔细的筛选饼人家，做好身家调查，还偷偷安排着让彼此在屏风后见了面，这才送作堆。
　　这波出清行动中，大白氏已经高龄二十三岁的女儿和长子都找到对象，至于八爷，他倒是有志气，他说自己的对象不劳嫂子操心，他想要的时候，对象自然会出现，非常的有信心。
　　他娘小白氏听完，只撂下两个字，“蠢货！”
　　凭他一个庶子能找到什么好对象？有人肯替他担那份心，居然不领情还往外推？不知死活的笨蛋！
　　除了忙碌这些，伏幼的生意搭着朱佾开的便车，铺子已开到了淞江地界。
　　钱滚钱，她如今不拿帐簿来细瞧，也记不住自己到底开了几家铺子了。
　　这两年朱佾开也越发沉稳，只是皇帝年纪大了，尽避已立太子，仍有皇子怀有夺嫡之心。
　　朝中明着暗着已有太子党和十皇子党的派别，太子会势弱，起源于去年西南粮食歉收，闹饥荒，皇上下旨赈灾，太子揽了差事，哪里知道赈灾未成，却惹来百姓哗变，若非当地驻军紧急调派他处军队镇压，朱佾开也赶往当地收拾烂摊子，只怕事情难以善了。
　　见缝插针的十皇子趁机崛起，拉拢群臣，小动作不断，把京畿搞得暗潮汹涌。
　　更糟糕的是皇帝病了，命太子监国，百官平时要上个奏折都要经过太子这一关，自然有许多太子不想让皇帝知道的事情就绝对不会传到皇帝耳中，他坦言是要让父皇安心养病，但是善于揣测上意的群臣都看得出来，皇帝渐渐变得耳聋目盲了。
　　太子既然监国了，那继位登基的日子还会远吗？
　　习惯站队，选择对自己有利的一方的臣子们，一个两个在恳求晋见陛下被太子推拒后，心里都隐隐有了不是很好的想法。
　　这其中，包括了朱佾开。
　　明着，皇帝还活着，太子对十皇子的打压行动还不算血腥，但是距离赶尽杀绝也没相差多少了，要是皇帝哪天一口气没喘上来，就很难看了。
　　夺嫡，古往今来都以血流成河为收场。
　　朱佾开见不着皇帝，本想往青鸾殿去向皇后打探打探消息，怎知路上忽有个小太监仓皇的拦住他的去路，原来是华傅让他的徒孙给他送讯，不让他见皇帝的太子这会儿在给皇帝侍药呢。
　　小太监说完，逃命似的跑了。
　　侍药，不是侍疾。
　　朱佾开阖眼，衣袂在风中飒飒作响，人却纹丝不动。
　　片刻，乍然掀开眼皮，目中精光四射。
　　莫非是要逼皇帝立继位诏书？怕万一皇帝神智不清地把皇位给了李贡或是其他人？
　　他瞄了眼今上安养身子的寝殿，心中万般感叹，太子啊太子，你这是不耐烦了，觉得自己的父皇活太长了吗？
　　就算他是自己的亲外甥，也知道他不是很靠谱，但朱佾开曾希望过，他在对付自己的父皇时，能顾念一点父子之情，别让人太失望了。
　　但是显然，他奢求了。
　　华傅冒死让人来给他送信，是提醒他该趁早作打算，抑或是别有他意？
　　至于皇后，摆明是和儿子站在一块儿的。
　　看起来，他来这一趟是多余的了。
　　他踅回来处，沿着长廊慢悠悠的步出宫门，临上马车前望了眼覆在皇宫上头的阴霾乌云，这是要变天了。
　　还未坐定，谁料到变生肘腋——
　　只听见一阵利刃破空之声，一把刀直向着他的门面而来。
　　凭他的武功，朱佾开大可一闪过或者破马车而出，可他没有，心平气和的看着眼前从车底摸上来的蒙面黑衣人，像是早就知道来人是谁。
　　利刃横在脖子上，能面不改色的人真的不多，要不是吓傻了，要不就是真的无惧，李贡发现国舅爷是后者。
　　他在心中暗暗叹了口气。
　　此人不能为他所用，实在是人生憾事。
　　它山堰溃堤一事，据他得到的线报，百姓流离失所，哀鸿遍野，惨状笔墨难以形容，周边各个府县更因为容纳不下这么多宛如蝗虫的灾民，已经到了要关闭城门，不许灾民进入的严峻地步，无论朝廷再如何明令设办粥棚、开仓发粮，都缓解不了成千上万灾民百姓要安置、每天要吃喝拉撒的民生问题，那些个侥幸没有遭殃的富商人家，一个个都关起门来，昧着良心，视而不见、听而不闻的过他们的日子。
　　不是他们没有同情心，也不能怪他们自私，灾民饿狠了变成盗贼烧杀掳掠的事还少吗？