“喝茶吗？抓龙吗？”步熙然抽走他手中的笔，笑容展现迟来的手足之情。
　　“你能马上消失我就感激不尽，”步少提没好气地环胸看着这个无聊步二哥，挺好奇这个习惯早早入眠的二哥，怎么会在这时下楼来纠缠他。
　　“我就知道你这个小弟最会为哥哥们分忧解劳了！”终于博得注意力的步熙然，笑眯眯地一手揽着他的肩头，一手从旁边拿来一只水钵放在他桌上，“来，二哥送你一样好东西当奖励。”
　　“给我石头干嘛？”步少提猜测了步熙然的心态后，才又转眼看向桌上水钵里的东西片刻，皱着眉心问这个喜欢找他的二哥。
　　步熙然半趴在他的肩头上说：“好让你别再那么迟钝，也省得你再去丢我们步家男人的脸。”
　　步少提挑高眉转头问他，“我迟钝？”他能每天打理兼葭楼的事务，这个哥哥还说他迟钝？脑筋要是不好的话，他哪做得来道些事？他是哪里迟钝了？
　　居然还没发现？步熙然很想去买块豆腐来撞，然后再去他爹娘的坟上哭诉。
　　自从步少提和纹焰出府办事那日起，流言就在府里头传开了，有人说步少提一怒为红颜，不但打伤了夏候府的人，还破天荒的下令要斩断他们生计的来源；也有人说步少提舍不得让纹焰的双眼疲累，便在自个儿院里的客房装设了百来颗的夜明珠；还有人在下雨的夜晚，看见他抱着纹焰有说有笑地一路走回他的风露院里头……这些事不只府里上上下下知道，纹焰姑娘对这些风声也听了不少，只有这个神经粗的当事人浑然不觉。
　　步熙然将满腹的丧气化为怒气，一手按着他的头，将他转向桌上的水钵，并且指着钵里的石子对他命令，“你听好，这颗石叫‘春雪初融’、这颗是‘默默相依’、这颗叫‘难舍难离’，立刻背起来！”
　　步少提不耐烦地挥开他的手，“石头就石头，哪来那么多名堂？”他处理公务都没空了，哪有时间去背这些有的没有的？
　　“这是我那些住在倚云院的算命师，在想了数日后特意取出的名，这些名字不但有深意，他们还说每颗石里皆有一颗泪。”步熙然又看向钵中之石，不肯让心血就这么被小弟给浪费掉。
　　“泪？”步少提讶异的扬眉，两眼仔细地盯着水中的石头，试着找出他二哥所说的泪。
　　“它们都是女人泪水化成的石。”步熙然开始照背算命师的话，“你看，这些石头剔透晶莹宛如泪滴，色彩斑澜就像胭脂，若说这些是女人的胭脂泪一点也没错。”
　　边看边点头的步少提，心底对他这个不爱做生意、不爱打理家务，只会吟月弄月，或跟他三哥吵吵嘴的二哥的晚景感到很悲观。
　　他沉重地拍着步熙然的肩膀建议，“二哥，你一天到晚放下公事玩得不亦乐乎，就连几颗石头也可以拿来作文章？我看你要不收收心来做正经事，要不早些去跟大哥说不做商人了，然后在被大哥毒打一顿过后，半死不活的被踢出家门去考个秀才或是状元来做做。”再不劝劝他，照这样下去，他二哥迟早会被大哥给踢出去自生自灭。
　　“我在跟你说这个你却在说那个？你这个不会拐弯的脑袋，要到什么时候才会变得有情趣？”
　　“情趣？”一手捂着头的步少提将冷眼瞟向他，“等你来做你的事时，我就可能有空闲去想想什么叫情趣。”
　　一时忍不住冲动又揍了小弟的步熙然，在步少提的冷眼下，又换上了和善温柔的笑容，亲热地拍着他的肩头，“少提，女人们要的是知趣的男人，而不是楞楞的傻木头，虽然你的脑袋己经够笨了，但二哥相信你还是有药救，千万不能够在这紧要关头还继续笨下去。”
　　“女人？”搞了半天，原来是为了女人，可是，他是对哪个女人脑筋打结了？
　　步熙然刻意地指着他的鼻尖暖昧地笑，“你的纹焰姑娘。”
　　“我的？”面对他二哥暖昧的笑，步少提了解话中意后，心跳顿时漏了一拍，镇下心底的庞大的感情。不露半点心虚地向他澄清，“你想哪儿去了？”
　　“你们俩日日共处，难道对纹焰一点感觉也没有？”步熙然才不相信他有那么正人君子，故意将手指在他的心房上划圈圈，有意无意地暗示他。
　　步少堤心中大震，胸口里似是某种东西被人挖了出来，赶紧偏过脸否认，“什么感觉？哪有这回事？”
　　“没有？”步熙然不可置信地揪起他的衣领，“你到底是木头还是石头？”对纹焰没感觉？每日跟那种大美人相处，他怎么有办法临危不乱？
　　“懒得跟你瞎扯，我还有事要做，你没事的话就回楼上去睡觉。”
　　“等等，今晚你回风露院，顺便将这些石头拿去给纹焰姑娘，这里的事由我来做。”步熙然在他又开始振笔疾书前，将他自座椅里拉起推至一旁，并且把装有石子的水钵塞在他的手里。
　　步少提手捧着水钵站在旁边，“这要给纹焰？”刚才还说是要给他当奖励，现在这么快就要拱手送出去了？而且无端端的，为何要指定送给纹焰？
　　“当然啊，打从她进府来帮你做事，你什么见面或是谢谢都没说过她，不觉得有些不妥当吗？”步熙然不慌不忙地搬出理由，相信这个规矩老实的小弟一定会良心不安，然后马上去补送。
　　“说得也是。”步少提果然点头同意，但又觉得不妥地看着那些石头，“可是送一个姑娘家石头好吗？为什么不送她绣帕或是花绢什么的？”
　　“纹焰姑娘和普通姑娘不同，她的才智高、领悟力好，她一定会了解而且喜欢这些三生石。”