「天宫派人来说，天孙希望我亲自带着这石片走一趟天宫。」这辈子还没去过天宫的段重楼搔着发。
　　马秋堂仔细端详了盒中物好一会，却怎么也看不出个所以然来，但在这时。他的脑海里跳进了一个人名。
　　「你想，孔雀知道这是何物吗？」对地藏了若指掌的孔雀，欲灭地藏之举，会不会也是为了这个东西？
　　「他都死了，你还提他做什么？」一提到那个人，段重楼的脸色就很难看，且在见了马秋堂的伤况后更加难以释怀。「不要告诉我，你到现在还是认为你没胜过孔雀？」
　　明明就是他杀了孔雀，每个人都亲眼见证到这点了，可是这个马秋堂，战后并没因一雪前耻而感到兴奋，更不为手刃大敌而有半分雀跃，他只是淡淡说了一句……我输了。
　　「我确实没有胜还孔雀。」身为当事人的他再清楚不过，「因那日雨师若不出手，我恐会死于孔雀手下。」
　　「谁说——」
　　「是我输了。」
　　孔雀给他时间成长，这并不代表，孔雀会不成长地待在原地等他，从他俩第一次交手时他就明白，他二者高低之差，仍是没有改变，只是当时箭在弦上已是不得不发，他没有后退的余路，而那像变了个人般的孔雀，似乎也没有。
　　他还记得很清楚，那时大意中了雨师的偷袭后，孔雀脸上明明白白写着不甘心与自责，孔雀并不想死，自始至终，孔雀皆是有意拿下地藏的，只是在受伤过重转眼间就将死去的这情况下，孔雀也了解到自己死期已至，因此，孔雀才会在最后一刻，不顾一切放手一搏。
　　一名臣子在生命的尽头，仍要为主上尽一己之力的模样，他怎么也无法忘记。
　　初时他很迷惑，因他认为以孔雀的个性，孔雀不会在仍有一丝丝全身而退的希望时，咬牙力求战死，但后来当他听说了天宫那边的人传来的一些小道消息时，他虽豁然开朗，却也因此而不能释怀。
　　这些日子来，他很想告诉死在冥斧下的孔雀一句话……他败得很不甘，若是可以，下一回，当他俩再次面对面时，孔雀别再用这种方式侮辱他这名一直很努力想超越他的对手。
　　只可惜……不会再有下一回了。
　　段重楼没好气地抚着发，「好吧，那就算是输给他好了，但那又如何？你已替地藏除去最具威胁性的大敌了。」
　　他却摇首，「这一切赢得太容易了……」不该是这样的，帝国若真想拿下西域……不该只是这样。
　　「当一天和尚，就撞一天钟。」段重楼才不愿意去想得那么远那么悲观，「眼下帝国与地藏偃旗息鼓，都步入了休养期，往后的事就往后再想吧，你别忘了，冥斧在你手中，而你也是我们地藏唯一能够倚靠的人。」
　　唯一的倚靠？
　　那日封诰来见他，也说了与这话类似的话，他说，他只是来见见继承了女娲一职的人而已。
　　在某种转变下，他已成了一个女娲了吗？
　　「你的伤可好些？」看他的脸色还有些苍白，段重楼忍不住将两眼移向那时孔雀在他身上留下的几刀。
　　他抚着伤处，「大致上都好了。」
　　「孔雀已死，你就别再想着那家伙的事了，现下帝国的新西域将军可是阿尔泰，咱们该烦恼的是那个叛徒，还有你的身子才是。」虽然少了个孔雀，这可不代表帝国会愁没人可接替，这不，一个自告奋勇的阿尔泰不就去中土里攀上高枝了？
　　一直都在心中很介意阿尔泰这个人的马秋堂，翻逼了记忆中属于阿尔泰的点点滴滴，可是得到的印象却很少。
　　他只记得，阿尔泰虽名为牧王的义子，可实际九原国里朝事、大事、小事，全都由阿尔泰一手发落，而九原国也在有了阿尔泰之后，一夜致富般地以大批的羊、牛、马成为地藏中最会经商的牧国，偏偏这些能耐，并非牧国王子牧瑞迟所有，老牧王明知阿尔泰是接棒的不二人选，王子牧瑞迟也早认为阿尔泰有天会抢走王子之位，取而代之登上牧国王位，但，阿尔泰却没有，连抢都不抢，抛下了一切就走，他什么都不要。
　　不要钱、不要人，甚至国也不要。
　　「你可知他为何会离开九原国？」马秋堂还是想不通阿尔泰那捉摸不定的性子。
　　段重楼翻了个白眼，「天晓得。」
　　「帝国是究竟有何吸引他，值得他甘心抛弃家国？」
　　孔雀为等待一个旗鼓相当的对手，甘冒风险让对手成长，但这是因孔雀本身就对武艺有些异样的执着，那阿尔泰呢？他并不像个会为武艺折服的人，真耍为了这点投效帝国，阿尔泰也应当知道他绝非夜色的对手……难道是为了财富？这也说不通，地藏本就够富裕了，九原国更是长年由阿尔泰一手把持，他不缺钱财。
　　不为人不为财，那是为了什么？
　　「新西域将军？」段重楼不以为然地问，「你认为阿尔泰凭什么以为他会是你的对手？」
　　因阿尔泰是女娲……但这点他并不打算说出口。
　　若他得到的消息没错，天孙的神器落到了阿尔泰的手上，非神人的阿尔泰，能得到神器，只怕就是封诰口中无意返回地藏的转世女娲之一，只是，身为地藏的神祇，为何阿尔泰要杀雨师？
　　马秋堂叹了口气，「你该问的是，女娲想对地藏做什么？」
　　百年前那个曾深深爱过地藏的女娲，这一生，已不再爱地藏，既是不爱，那他们三人，为何又要出现在地藏的面前？
　　或许，他该亲自向阿尔泰问个明白。