「是谁告诉你的？」花咏没有抬首，只是靠着他的胸口问。
　　「经验。」
　　她揪紧了他的衣襟，「明日起……我会学着坚强点的。」
　　为了她这话，马秋堂的心不禁柔软成一片，他试着动用他从没用过的温柔，双手丰牢地圈住她，将她抱得更近更紧，一如环抱着另一个过去的自己。
　　「那种事，有我一人做过就够了。」
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　　他实在是想不通。
　　地藏神子与中土神子一般多用刀剑，而像斧头这类兵器，他自小到大在地藏从未见过，据闻，地藏里唯有女娲曾使用过，可这两柄斧头，任他再怎么看，都不像是女人会用的东西，且它的重量沉得连男人举起都有些困难了，更何况是挥动？到底是那个叫女娲的先祖天生神力，还是长老们认错了神器？
　　或者是……代代流传下来的女娲事迹，根本就有误差？
　　自圣地底拿回神器后，马秋堂就一直对这花咏口中的冥斧纳闷不已，听长老们说，当年女娲只要手握神器轻轻一挥，就可崩山碎石、撕裂大地。他曾试着挥用过，可它除了重得出乎想象外，根本就没有什么传说中神器那么强大的能力。
　　「你盯着冥斧瞧很久了。」被他找来的花咏，坐在他的对面出声提醒已经发呆很久的他。
　　他忍不住想确定一下，「告诉我，这真是女娲的东西？」
　　「嗯。」近来总是与他处在一块的花咏，很习惯地走至他的身畔站着。
　　「她曾用过？」
　　「是的。」身为见证人的她再点点头。
　　「妳说过，妳奉命得守护冥斧。」他百思不解地抬首看着她，「为何妳要将冥斧交给我？妳大可等女娲转世后再将冥斧交还给她。」
　　花咏迟疑了一会，有些心虚地垂下脸庞。
　　「那不是我给的，是冥斧选择了你……」至今她也不知她为何会因他而醒来，也不知冥斧为何别人不选，偏偏就择了他。
　　看着她芳容上的神情，马秋堂想了想，尖锐地问。
　　「妳原本期待着取走冥斧的人会是女娲？」搞了半天，原来他只是她所将就的对象。
　　隐藏的心事遭说中，不知该如何回答的花咏，像个做错事的孩子，将脸庞压得更低了些，不敢直视他看穿她的目光。
　　马秋堂将脸一板，「很抱歉让妳失望了。」
　　「我不是——」花咏急急地开口，忙想补救些什么，但在这时，他却朝她抬起一掌示意她什么都不必多说，然后回首看向站在门外的乾竺。
　　「何事？」
　　「王上，段重楼来访。」
　　「快请。」他吩咐完后，接着对身旁的花咏交代，「妳先出去。」
　　花咏瞧着他隐藏起先前不快的表情，在看出他不愿再对那话题多谈后，无言地照他的话离去。
　　在门扉经她轻轻掩上后，马秋堂一手抚着额，弄不清方才自己那顿无明火是打哪而来，他也不知自己怎会对她说出那么刺人的话，打小到大，他更是不曾对女人生过一回气……
　　「你没资格脸色比我更难看。」一打开门就见马秋堂那副心事重重外加眉心深锁的模样，这让特意来此的段重楼不悦的情绪更加升高了点。
　　马秋堂侧过脸看着他那不相上下的臭脸。
　　「今日你是专程来找我兴师的？」真难得，长相与个性都同样斯文温善的他也会有这种表情。
　　「对。」段重楼没好气地在他面前坐下。
　　马秋堂挑高一眉，「为牧瑞迟？」想来想去也只有那家伙能够惹火他了。
　　「我已经把他给踢回来你这了。」想赖在他鬼伯国不走？门都没有。
　　「你是不是也认为，同情与义务，这两者毫不相干？」他还以为牧瑞迟到了鬼伯国，会搬出另一种戏码来博取同情，看样子，牧瑞迟似乎没从他这学到教训。
　　「没错。」一提到牧瑞迟，段重楼就忍不住要抱怨，「要我同情他是可以，可他要搞清楚，我鬼伯国又没欠九原国什么，凭什么他在你这碰了钉子就找上我，还一再逼我为他出兵讨伐孔雀！」
　　马秋堂耸耸肩，「他不是孔雀的对手。」
　　「难道我就是？」段重楼烦不胜烦地搔着发，「不是我自私自利，而是现下就算我拖着你老兄一块去找孔雀，能不能有一丁点的胜算，都还是个问题呢。」
　　「那你打算拿牧瑞迟怎么办？」他俩总不能互相踢来踢去吧？
　　「就和你一样，先搁着。」段重楼朝他挥着手，「总之九原国的事可以缓一缓，先找到女娲才是正事。」为了那道害九原国遭灭的神谕，现在的地藏可是兴起了一阵寻女娲热。
　　马秋堂不以为然地摇首，「除了找女娲外，还有另一件事。」
　　「还有？」
　　「阿尔泰。」
　　「他怎了？」那家伙不是九原国的地下真主，全九原国的希望吗？
　　「他背叛九原国到中土去了。」马秋堂徐徐道出他所不知的情报。
　　段重楼张大了眼，顿愣了一会后，露出早就心里有数的微笑。
　　「不意外。」他以客观的角度来看待阿尔泰的作为，并且也颇能体恤阿尔泰的想法，「其实，九原国并不是个可以满足阿尔泰的国家，说真的，让他待在九原国当个义子，算是委屈他了。」
　　马秋堂朝他摇摇指，「委屈与背叛，这是两回事。」现下的阿尔泰可是九原国遗族眼中的耻辱，以及整个地藏的隐忧。