「但……」后头的抗议完全被孔雀的掌心给掩住。
　　在他走后，终于等到他安然归来的爱染，一手掩着胸口，如释重负地松了口气。
　　「放心了？」潇洒好笑地看着每次石中玉一出远门就提心吊胆的她。
　　「嗯。」虽然有些皮肉伤，不过重要的是可没东缺一块、西少一块。
　　潇洒不解地直摇首，「都说过他有九条命了，妳就是爱瞎操心。」他永远搞不懂长年在马背上讨生活的石中玉，到底有啥可令她担心的。
　　她低声在嘴边喃喃，「他真有九条命就好了。」
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　　皇宫四处张灯结彩，一面面黄旗高挂在城楼之上，宏观门外广阔的广场上聚集了文武百官，一来是为庆贺皇帝长兄咏春王的寿辰，二来，是因皇帝为嘉许南域将军平定南域。
　　难得皇帝与众王亲自与宴，且甚少齐聚一堂的四域将军们也都亲临，在阶下耐着日晒等了老久的百官们，莫不伸长颈子齐往上看，就是想亲眼看看众王与四域将军们的风姿，但就在因私事拖延了好一阵的石中玉抵达后，那些阶下的百官，又不约而同地皱起眉心，只因为……
　　那个高站在上头，一到场就满脸睡意的南域将军，正大剌剌地当着众人的面在打呵欠。
　　「克制点。」觉得脸都被他给丢光的孔雀，忍不住以肘撞向他的腰际。
　　石中玉揉揉眼，「我困了嘛。」
　　孔雀干脆一拳轰向他的肚皮，「都叫你别吃那么多了，每回一吃饱喝足你就眼皮沉！」
　　「我要站到何时才能打道回府？」他不痛不痒地摸摸肚皮，依旧睡意正浓。
　　「你有事？」
　　「我还没吃晚饭。」一想到回家后就有爱染特地为他做的好菜正等着他，他的口水就差点流出来。
　　孔雀紧揪着他的衣领，很想掐死他算了。「陛下都还没论功行赏，你就急着回去再吃一顿？」他是全身上下都长满胃袋吗？
　　「两位。」站在他们身旁的夜色终于忍不住出声。「请你们给我留点面子。」也不想想底下的人都在看。
　　既然顶头上司都这么说了，护花心切的孔雀当然是立即从命。石中玉无聊地搔搔发，看着底下整整齐齐列站的百官们，正专心地聆听他这一趟南巡和平乱的结果。他无聊地再打了个呵欠，扭头看向身后坐在最上头的皇帝浩瀚，以及坐在皇帝下方两侧的咏春王临渊，以及西凉王丽泽，他再往旁一看，两眼落在西凉王身旁的那个空位上。
　　「笨鸟，咱们身分高贵的东域将军呢？」真难得那个总是忠心守护在皇帝身旁的紫荆王竟然也会缺席。
　　「他有事耽搁了。」孔雀小声的在他耳边说着，「听夜色说，紫荆王从她手中把广乡侯截走了。」
　　「什么？」石中玉听了当下激动地拉大嗓门，「我都还没从那老头口中问出个叛乱的原因，她却把广乡侯交给他？」
　　孔雀赶紧捂住他的大嘴，「你小声点行不？」
　　石中玉不满地拉开他的掌心，「把人交给那小子的话，那往后我啥子也甭想问了！」他说着说着就要去找人算帐。
　　孔雀忙将他给拖回来，「反正还不是一样都是问？换个人问有何不同？」不过就是……审问的手段不同一点而已嘛，有必要这么计较吗？
　　「当然不同，紫荆王要问的人，不管最后有没有问出个答案，统统都是直的进去横的出来！」石中玉用力从鼻间噌出两口气，「我不管，人是我逮的，也是在我的地头上作乱的，那小子这回说什么都不能再同我抢人！」每次逮了作乱的人回来，统统被那个拿着皇弟身分压他的同僚给抢走，只是抢走那倒也罢了，偏偏那位同僚就算把人犯折磨到死，也还是跟他们一样都问不出个什么东西。
　　「那你想怎么样？」孔雀无奈地翻了个白眼。
　　「当然是去把人抢回来！」石中玉一手紧握着拳头大吼，才转过身想去找人兴师问罪，却冷不防地差点撞上满面冰霜的夜色。
　　「够了。」她扬高了下巴冷冷开口，「人是我交给他的，有何不满，你可直接找我。」
　　「妳……」
　　「喂，你们注意到了吗？」站在他俩中间的孔雀，在他俩还在互瞪时，忽然一反常态一脸严肃地问。
　　也发现异状的石中玉，瞇细了眼看着原本沐浴在艳阳下的夜色，身上的光影全遭天边拢至的乌云掩去，而她身后的发丝，由披在肩上完全不动，变得突然开始不断飘扬。
　　「这风不对。」当一旁的旗皤，也突遭南风疾吹得发出刺耳的响音时，夜色边说边自两侧腰际抽出两柄弯刀。
　　下一刻，狂袭大地的南风有若狂浪急速吹至，吹掀了礼坛后，数根旗幡被刮卷至风中，强劲的风势中，皇帝与众王在宫人的协助下准备撤往宫内，而下头几乎站不住脚的百官也赶紧纷纷走避，唯独他们这三位四域将军站在原地动也不动。
　　「护驾！」首先看出端倪的夜色，面色倏然一变，转身朝皇帝的方向冲去。
　　一步也未动的石中玉，闭眼聆听了风声一会后，抬首看向正上方。
　　「在上面！」
　　顺着同一个方向看去，在密布的重云中发现来袭者身影的孔雀，在来者愈来愈接近时，愕然地瞪大了眼瞧着那名身上长了几乎与人等长的羽翅，衣着打扮有若仙人的男子。
　　「……谕鸟？」自瑶池飞来的有翼族？