「马秋堂。」
　　黄泉国的冥王？
　　爱染呆呆地捧着饭碗，没想到她原先认为的大恩人，就是这地头的主人。
　　「走得动了就跟我来。」没空看她发呆的马秋堂，说完话就径自往外头走。
　　才不想在这继续被关下去的爱染，连忙拋下手中的饭碗赶紧跟上。
　　随着马秋堂的脚步，穿过小径曲曲折折的地牢后，迎面所见的，是一条蜿蜒似不见尽处的阶梯，当她辛苦地爬上几百阶，且不知已穿过多少洞穴后，眼前的景色蓦然变得开朗，她惊讶地停住脚步，定眼一看，一座幅员广阔的地底城市，赫然出现在她的眼前。
　　一束束的天光，自顶上四面八方所凿的天井洒了下来，照亮了这座规模壮观的地底城市，在这城市的正中央，有一座一层层叠建起的宫殿，宫殿四周环绕着流经地底的河川，若是仔细看，还可看见川上往来的船只与小舟，而在近处底下的街道上，则可见无数往来的行人。
　　在亲眼见着这些前，她一直以为，遭人子流放的神子，过的应该是流离失所充满困顿的生活，可现在她才发觉，神子也是会记取教训的，百年来的失根流放，令他们在耻辱下重新建国，在人子所不知的暗地里，已然茁壮一方。
　　「看够了就快走。」停下来等待她许久的马秋堂，不耐烦地在前头催促。
　　爱染若有所思地看着他的背影一会后，再次跟上他的脚步，在沉默的行进中，他的声音忽然在前头传来。
　　「谕鸟带来的神谕是什么？」
　　她没有回答，只是闷头继续挑战似乎永远也走不完的石阶。
　　「我换个方式问。」像是能够体会她不愿说的苦衷般，他配合地拐了个弯问：「此谕可与地藏有关？」
　　她想了想，觉得在这方面可以吐实。「无关。」
　　「妳可以走了。」马秋堂在石阶的尽头停下脚步，站在一座巨大的石门边逐客。
　　不相信他会这么简单就放她走的爱染，在走至石门前看到外头日光普照的大地后，有些怀疑地回首看向他。
　　他冷声表示，「妳来自冥土，我不希望妳为黄泉国带来灾祸，请妳马上离开。」
　　「慢着。」她在他命人将门关上前要求他一解疑惑，「为何你要让我看方才的那些？」
　　马秋堂侧首看了她一眼，神态令人不寒而栗。
　　「告诉我，方才妳所见的那些神子，与妳在中土所见的人子有何不同？」
　　「是无不同。」她不解地颔首。
　　他转身迎上她的视线，阴鸷的眸光在他眼底跃动。这些日子来，他始终无法忘怀，当日九原国草原灰烬里，那只藏在余烬中的小手……
　　呼啸的风音中，他的声音定定地响起，「神子们上一代的罪，不该由他们来担。」
　　大抵明白他想说的是什么后，爱染浑身不禁泛过一阵冷颤，突然间，她有些懊悔自己为何要问这个问题，只是马秋堂不再给她机会，偌大的石门在他走入门内后沉重地关起，留她一人独站在原地思索他话语后头所隐藏的含意。
　　炽热的艳阳晒得人浑身发烫，漠地里吹掀起的风沙，将细细的沙粒吹打在她的脸庞上，终于回过神的爱染，转首四下探看，这才心慌的发现自己来到了个不曾涉足过的陌生世界。
　　「这下可好……」别说认不得路了，她连现下自己在哪都不知道。
　　踩在黄沙上的足音，由远至近地靠近她的身边，在这片空旷的漠地上听到足音后，爱染精神顿时一振，兴匆匆地转过身寻找来者。
　　「又是你？」再次见到那张熟面孔后，她很无奈地拉长了脸，「冥王已经放我走了，很遗憾，你没办法利用石中玉了。」
　　被冥王警告过不许轻举妄动，但还是私自将她掳来囚在地牢中的牧瑞迟，在被冥王斥责过后，此时的神情已不再如方掳她时的高高在上，替换上的，是无计可施后的无助。
　　「妳说过妳会诅咒。」拉下身段的他哑声低问：「可以帮我吗？」
　　爱染沉默了一会，叹息地摇首，「不能。」
　　「为什么？」
　　「因为这只会让你更不快乐、更难走出这段伤痛的日子而已。」爱莫能助的她也只能劝劝他，「这事我帮不了你，你得靠你自己熬过去。」
　　「少说得那么简单……」紧握着两拳的他浑身颤抖不止，半晌，他愤恨难当地抬首向她喝问：「妳懂什么？妳怎会明白国破家亡的心情？妳怎会知道苟且偷生的心痛？」
　　「我是不懂啊。」爱染无辜地皱起眉心，「我不懂明明就知道人死不能复生，为什么偏不肯放过自己，还要执着地往报仇的死胡同里钻。」
　　「为什么妳要偏袒帝国的人？为什么妳就不能站在我的立场上为我想想、出手帮帮我？」她所说的每一字每一句，听在他的耳里，皆只是为帝国开脱的说词。
　　横竖都讲不通，她不禁抚额告饶。
　　「我不是偏袒任何人，我只是不想卷入三道与中土的是非中而已。」她都说过她是冥士的人了不是吗？
　　难以言喻的失望静盛在牧瑞迟的眼中，知道再怎么说她也是见死不救，他便不再多费口舌，决然地转身踏上黄沙。
　　「等等……」爱染大感不妙地问：「你就这么走了？」不是吧？这个把她绑来这的人居然这么不讲道义？
　　仿佛在报复她般，牧瑞迟像没听见她话似的，不回头地朝那扇不欢迎她的石门走去。
　　「喂，我根本就不知道该怎么回家……」她急得差点跳脚，「回来呀，好歹你也告诉我这是黄泉国的什么地方！」