当他终于放开她的唇，并用某种谜样的目光锁住她直瞧时，她反复做了好几次深探的吐息后，力持镇定地问。
　　“我的话又大多了？”上一回的那记吻就算了，这一回，是因他一时兴起，还是他又想抱怨她的絮絮叨叨？
　　他愉快地咧出一笑，“对。”
　　她疑惑地睨着他。话多他还这么开心？平常每次他抱怨她话多时，不都是皱着一双眉的吗？怎么今几个他的心情改了？
　　“你知道吗？”七曜伸指抚了抚她的唇，“我渐渐喜欢你的话多。”
　　* * *
　　被拒绝过后，勇气，就更加难寻。
　　推推托托、拉拉扯扯了一番，使出挥身解数的千夜，在与吃过一记闭门羹的七曜纠缠了半日后，到了暮色将至的时分，总算成功地把七曜给拉进了村内。
　　浑身紧张的七曜，此刻，像尊泥偶似地站在故人家门前，静看着先行进去里头赔罪的千夜与小六的娘亲见面。
　　在千夜表明来意后，门外的七难看见，原本还一脸防备的小六的娘亲，目光顿时显得凌厉无比，当千夜进一步向她说明会来此地的原委后，屋内的老妇冷不防地狠狠用了千夜一记巴掌。
　　没设防的千夜，因那狠劲，差点往一旁栽倒，勉强站直身子后，不顾她喝声咒骂的千夜，兀自伏首朝她深深三拜，而后才起身走向外头，换推看呆了眼的他进屋来。
　　“你……”见他进厘来，老妇的牙关无法克制地打颤，在那双深积愤恨的眸子里，泛着水光。
　　千针万缕般的刺痛，在他的心版上一下下地戳刺着，紧屏着气息的七曜，深感歉疚地看着她那张因思念、痛丧亲子、或是他的背信而显得凄恨交加的脸庞。
　　那些每每在午夜梦回时，弟兄们在谷中奔向前来扑向他时的脸庞，在此刻，一一在他的眼前重现，而他所亏欠的一切，也再次片片地撕裂他的心房。
　　“是你说过的……”小六的娘亲一骨碌地冲至他的面前，两手成拳奋力捶打着他的胸膛，声嘶力竭地控诉，“是你说你会带他们回来的！”
　　一言不发的七曜任她捶打着，他紧闭着眼默然承受。
　　“为什么他们都死了就独你活？为什么你投有把他们带回来？”
　　有苦说不出的七曜听了，心更是狠狠一坠。
　　他也不想这般活着呀，不人不鬼的，他也不想哪，若是当年能够和他们一块死去，或许今日他的罪能轻些，他的自责也不会这么重，但，世事却不能如他所愿，他既然活了下来，他就得受，无论他愿意与否。
　　他哑声低吐，“原谅我……”
　　站在门外等他的千夜，不忍看他如此，于是转首看向别处。
　　袅袅不断的啜泣声自屋内断续传来，里头的两人再无交淡，过了许久后，七曜轻轻扶起老妇，在她面前跪下朝她赎罪性地拜了拜，再拖着迟缓的步伐踱至屋外。
　　早在他走出门外，准备出声唤走远至一旁的千夜离开时，老妇却匆匆跑出屋内大声叫住他。
　　他随即转过头，纳看着气喘吁吁的她，手上多了一只小布包。
　　“乡下地方，设什么像样的东西能送你……”她吸了吸鼻子。忙不迭地将布包塞进他的手里，“若不嫌弃。这些干粮你带着，路上——”
　　七曜并没有听清楚她后来说了些什么，此刻在他的眼眶里打转的泪花，也让他瞧不清她的模样。
　　将东西推给他后，有些手足无措的老妇，清了清沙哑不清的嗓子，好半天，才有法子说出口。
　　“小六……小六在家书里，常提到你的名。”跟角还挂着泪的她，勉强地对他挤出一笑。“他说，他这辈子最尊敬的人就是你，在营中，你待他如兄如弟，他打心底感激你……”
　　两手紧紧握着那份干粮的七曜，喉际哽咽得疼痛，他紧咬着颤抖的唇。
　　瘦小的妇人两手攀在他的肩上，朝他深深鞠首，“这些年来，多谢你对小儿的照顾……”
　　像在无边黑暗里行走过久的旅人，在这日，在这时，终于有人为他点了盏拯救他的明灯，指引他走出这段由心痛与自责铺成的棘道，扬手替他卸去负载在他身上多年的包袱，体谅他道不出口的苦衷之余，抚慰了他无力自拔的灵魂，七曜只觉苦无去路的自己，总算在这座心之炼狱的反复煎熬中，见着了一丝带他离开夜魅的光明。
　　迟来的救赎，令浓浓的伤怀自他喉际暴发开来。
　　“对不起……”夺眶面出的泪，带着他多年来的自责与歉疚一并滑下，他颓然跪倒在她面前，不住地朝她摇首，“对不起，我无法带他们回来……”
　　“我知道，那不是你的错……”
　　站在远处的千夜并没有打扰他们，她只是插首望着向晚时刻纷影交织的霞空，微微轻笑。
　　存在她唇畔的笑意很快逝去，忽觉心血上涌的她一手紧掩着口鼻，当不适感逐渐退去，她挪开手摊开掌心时，一小摊远比夕霞更凄艳的鲜血，沾湿了她的掌心。
　　“你还要去？”
　　打从暂时栖身的客栈走出来后，七曜便紧攒着两眉，走在她的身旁一再地向她确定，深深希望她能打消念头，今日别再陪着他去那些部属的家中致敬。
　　“有始有终嘛。”从客栈里一路被他念至客栈外，被他念得有些烦的千夜吁了口气。
　　他一手拉住她的纤臂，“你会再挨巴掌的。”这些天来，他们已去过二十多户的部属家中，而她，也被那些对她父皇愤恨至极的家属打过无数回。