领主的独子平见正弘，老爱找他当军师，帮忙解决恋爱问题，算是好心有好报吧，他帮了这个小少爷一把，成就了一对小情人，因而换到领主的帮助。
　　领主不但替他赎了身，还给他一笔为数不小的钱做生意。
　　水莲拿这笔钱开了茶行，或许是因为过去身为夜华的关系，他原就认识许多达官贵人，因此这些客人从买他的身子变成买他的茶叶；不到半年的时间，茶行就开了分店，生意做得有声有色。
　　生意稳定下来后，水莲把茶行的事情交给信得过的人处理，又在城外的大路旁开了间小店，请了做糕点的师傅，卖起馒头来。
　　他总是会请外地来的商客、武士到店里歇脚，请他们喝喝茶、吃个馒头，然后和他们聊聊其他地方的事情，特别是稻津国以北的国家，他格外有兴趣……
　　北方就是原敬久的国家，即使他无法见到情人，但听听北方的消息，总是聊胜于无。
　　现在，水莲的日子轻松了许多，坐在自家小店的屋檐下，看着路上人群来来去去，这已成了他的习惯，只是今天，在这些与他并不相干的路人当中，有个中年男子引起他的注意。
　　这个陌生男人长了一脸胡子，眼里写满沧桑，令水莲想起了记忆里那个至今依然清晰的身影，也连带地让他对这个少了右臂的男子起了兴趣。
　　瞧男子疑惑的看着馒头店的招牌，水莲忍不住主动上前探问：“这位大爷，我看你在外头站了好久，想进来喝杯茶吗？”
　　男子的视线随着水莲的询问而转移，他略带戒备地瞧了下水莲，在对上那双星眸时有一瞬间的失神，随即又隐没在幽黑的瞳眸里。
　　两个人的视线在刹那间相接，然后又很快地别开，所以水莲并没有认出来这个引起他兴趣的男子，便是他久违的情人——原敬久。
　　岁月无情，带走了水莲的清灵年少，也带走了原敬久的年轻外貌，时光在他们两人的身上都留下丁痕迹，让他们即使见了面，也认不得对方的相貌。
　　“不用了……咳、咳……”原敬久随口应答，只是他说完之后却突然猛咳了起来。
　　因为他从上个城镇一路赶来，其实老早就口渴了，只是因为了心顾着赶路，所以他根本没注意到自己不但口渴，连肚子都饿了。
　　看看水莲，再瞧瞧店面，原敬久取出两枚铜钱递上。
　　“还是……给我两个馒头和一杯茶好了。”他的语气有些尴尬，毕竟他才刚拒绝人家的好意，却又在下一刻改变心意。
　　“你是外地来的吧？”水莲笑了笑，招呼店里的人端荼和馒头出来，却没收下铜钱。“我没去过其他地方，你只要告诉我外头的事，就算是付过帐了。”
　　“你是店主？”
　　原敬久见水莲吩咐旁边店员的模样，心想他八成是老板吧，否则怎能做这个决定。不过，既然人家都这么说了，他也就收下这份好意。
　　也许是因为当初他也曾像这样接受过水莲的好意，所以面对这个年轻店主的亲切，他的警戒心跟着放松许多。
　　“你说外头的事，是指什么地方的事？”原敬久接过店员端上的茶和馒头，径自在店外的木头长椅上坐下。
　　“当然是亲水城以外的地方，什么事都好。”水莲笑了笑，陪着他在长椅上坐下。“你是从哪边来的，北方还是南方？”
　　“北方。”原敬久啜了口茶，温润的口感让他干涩的嗽咙得到纾解，讲起话来总算轻松一些。
　　“我也想上北方走走，听说那边的冬景很漂亮。”水莲看他喝干了茶水，又叫人替他斟上。
　　“以前是很漂亮……”原敬久说着，语气还加重了些，好似刻意在强调。“现在没什么好看的，因为两年前打了内战，什么美景都给破坏光了。”
　　“内战？”水莲听见北方国家起了内乱，忍不住皱起眉头。
　　毕竟原敬久可是个武士，不知道这些内乱和战争，是否也有原敬久的身影投入其中？
　　原敬久并没有注意到水莲的表情，径自咬着手里的馒头，顿了顿，又感叹似地继续往下说：“不过，仗已经打完了。”
　　看了看自己空空如也的右手，原敬久忍不住又想起自己在半年多前，因为参加战争而失去手臂的事，他在床上一休养便是半年，而战争也刚好在这段时间内结束了。
　　“你是武士？”水莲看着原敬久腰间的长刀，忍不住轻声问道。
　　“曾经是……”原敬久像是在回想什么似的缓缓应道。
　　他曾经几近疯狂地在战场上来回奔走，心里只有一个念头，那就是立功。他很清楚自己是个没落贵族，没功劳根本升不了官，也不可能爬上高位；所以他在每场战役里豁出性命，就是希望自己能够往上爬。
　　但他为的并不是自己，也不是原家的声誉，他只是希望能够完成当初与水莲的约定。
　　他想念水莲，想得快疯了。
　　只是现实逼人，战争又旷日废时，所以他一再被绊住脚步，直到他断了右臂。
　　投了右手的武士，要想再立功已非易事，更何况他一直是个不受重用的人。
　　所以梦想化成了泡影，他在伤愈后望着自己轻了半边的身子，心里却只剩下一个渴望——
　　水莲……
　　他的情人、他的清莲，不知道是否安好？
　　为了一圆梦里的渴望，他重回稻津国。
　　这一回他没有探子的身份，走得轻松也走得自由，更不必负担无谓的包袱，可以自在地寻找他的清莲。