凯琳不禁哈哈大笑。「妳这个小魔女！算准了玛莉修女对妳也无可奈何，大不了饿妳一顿罢了！」
　　「值得啊。」光想到玛莉修女花费半小时以上精心整治的头发瞬间崩塌，和她一脸铁青的模样，茱莉亚忍不住笑意盈盈说道。
　　「茱莉亚，再几个月就毕业了，妳真的要回中国吗？」凯琳一想起相处之日无多，不由敛紧了眉头。
　　「当然。」八年了，多么漫长的岁月。茱莉亚不禁唏嘘。当初原本只预定初中毕业即返乡，未料国内政局未见安定，父亲硬是让她又待下来继续念高中。眼看着终于完成了高中学业，这次说什么她也不要再留在别人的国家。
　　「可是……唐纳森不是希望妳留在英国和弗雷一起上大学，等中国时局稳定再回去？」
　　唐纳森是茱莉亚在英国时期的暂时监护人，也是她父亲的好朋友。学校放长假时，茱莉亚就去他们伦敦的家与唐纳森夫妇及其儿子弗雷共度。弗雷大她半岁，就如同她的兄长般亲切。
　　不仅因为蔺成刚所托，再加上他们夫妇也万分喜爱这个聪明伶俐的「东方娃娃」──他们常以此昵称茱莉亚。因此他们无不希望茱莉亚能继续念书；如此一来，她也可在英国停留较长时间。
　　茉莉亚微笑着摇头。「我想回家──真正的家。而且我想念我的父母，他们已经保护我够长一段时间，现在，应该换我回去保护他们。」
　　「为什么妳不劝他们出来呢？既然中国仍动荡不安，政局纷乱……」
　　「不可能的。」茱莉亚忽尔仰首向东方遥望，幽幽开口：「我父亲是朝中大臣，忠孝节义是他坚持的风骨，也是他效命朝廷以来遵行不悖的信仰，他是绝不可能弃朝廷社稷于不顾的。我想，他会坚守到清朝的最后一刻。」
　　唐纳森叔叔并不排斥在她面前讨论现今中国政局的变化，包括全国各地革命军的起义、对帝制的质疑，以及清朝内政上的颟顸无知。她已经能预见未来也许有一番改朝换代的新局面出现，相对的，她也更加担忧父亲的处境。
　　「我们以后……还有可能见面吗？」凯琳忧心问道。她知道茉莉亚一定会返回中国，届时路途遥远，两人相交相知的深厚友谊能持续吗？她真怀疑。
　　茱莉亚给了她一记甜蜜的微笑。
　　「有缘一定会再相见。妳瞧，中国与法国原本相距遥远，而缘分却缩短我们之间的地理差距，不仅让我们同窗，甚而成为好友，这不是很奇妙吗？」
　　「茱莉亚，」希望再度点亮了凯琳的双眸。「妳知道吗，我最喜欢妳的自信与乐观，彷佛天下无难事，任何问题皆有答案。」
　　茱莉亚食指一伸，朝她脑袋瓜点了一点，摇头笑叹：「妳呀，什么都好，就是脑袋瓜里装了太多蓝色〈意即忧郁〉，老往消极处钻。人生自古谁无死？大不了就是上去与天父作伴。」她指指天空。「最糟也不过如此，而我们现下的状况却是好上数万倍。在这动荡不安、诡谲多变的时代里，我们算是幸运儿了。」
　　「我真希望……能有妳一半勇敢就好了。」对于要回法国，凯琳可就没有她来得乐观。
　　「妳会的。记得我的话──永远存着希望，凡事不到最后一刻，绝对绝对不要放弃。」
　　她坚定的笑容彷佛有感染力般，立刻传至凯琳心头，令她倍生了无数希望因子。
　　凯琳肯定的点着头。
　　不远处，晚膳钟声当当响起。
　　茱莉亚将手中的六瓣小花轻轻压放进上衣口袋，然后扬起一抹轻快的笑容催促凯琳：「快走吧，妳的晚膳可别迟了。」
　　「咦？那妳呢？」
　　「妳忘啦？我的忏悔时间到了。」
　　一艘通体墨黑的巨型汽轮缓缓驶进泰晤士河。船首金色的龙形图腾，在阳光照射下闪闪发亮，如同她庞大壮观的船身一般令人注目。
　　这艘名为「伊娜号」的巨大商船渐渐靠近港湾，水手拋下锚缆以固定船只，然后从下层甲板放下长型舢板接至陆地。接着，一个个训练有素的船员在大副杰克的指挥下，正以快速而井然有序的速度，将一箱箱来自世界各地的香料、丝绸、棉花、药材等，运进伦敦港口边「伊娜号」的专属货仓。
　　甲板上，昂然而立一位黑发男子。咸湿的海风吹起他一头不羁的黑亮长发，露出长久日晒下的古铜色肌肤。简单的白衬衫、黑长裤，还有及膝马靴，仍不掩他古典优雅、坚毅出众的独特气势。
　　「肯恩。」身穿深海蓝制服的杰克打断他的沉思问道：「这次我们预备在伦敦停留多久？」
　　麦肯恩没有立刻回话，他仍凝神望着睽违已久、忙碌依旧的伦敦码头。
　　他在伦敦近郊有一栋豪华的庄园，有仆人，还有一位随时等他召唤的美艳情妇。他拥有比十六年前与母亲初来英国时更多更好的享受，除了母亲已过世而不能和他共享的遗憾外，他该满足于这一切，不是吗？但出海逾半载，终于「回家」时，为何他没有一丝兴奋与渴望？
　　「肯恩？」杰克疑问的看着他。
　　麦肯恩迟疑了一会儿，终于开口：「一个月后启程。」
　　伊娜号上的船员大部份来自苏格兰及爱尔兰境内，这次出海耗时半年以上。他明了大多有家室的船员莫不渴望能与家人多相聚，而且是带回饱满的荷包与无数礼物光耀返乡。
　　「一个月？」杰克扬了扬眉。「那你打算怎么度过这漫漫长日啊？」他与肯恩一样单身。身为十年老友的他自是知道肯恩是个工作狂，宁可上船也不爱与女人厮混；不像他，可是个标准享乐主义拥护者。