楔子
　　‘呐！麻烦来了。’‘索罗王朝’花名远播、艳媚过人的姬红，半蜷在金绣软榻上，手里正拆了封信，嘴上喃喃地软语着。
　　姬红本名苏荔彤。幼年家逢变故，为江湖奇人‘蝶影仙子’所救。十八岁时拜别恩师，只身赴京师闯荡，凭借着艳容媚姿和勾人心神的‘摄魂术’投身风尘。几年下来，便建了座‘姬红居’，成了京师花魁。
　　一年多前，她的师妹凤灵儿下山来找她。两师姊妹协手，由她提供消息，而让凤灵儿动手行窃，专做劫富济贫的事情。不料，凤灵儿在行窃之中遇上‘索罗三杰’之一的斐冷，从此一颗芳心，反叫人偷了去。
　　没多久，凤灵儿便跟着斐冷南下，辅佐御赐为‘镇南国王’的索罗烈焰。
　　两师姊妹这一别就是一年。直到前阵子，索罗烈焰上京和皇上商议军情大事，凤灵儿才有机会跟着索罗烈焰一道回京。
　　那时她还听凤灵儿说起，索罗烈焰上京求皇上，为他与一平民女子──柳弱水主婚，哪知凤灵儿回‘镇南国’没多久，她便接到这封信。
　　信上说，索罗烈焰因爱成妒，酒后误伤手下仇煞，惊了柳弱水。柳弱水怀了一个半月的身孕，一番思量后，不愿孩子在索罗烈焰身边成长，便在仇煞的护送下，离开‘镇南国’。这几天，两人就会一同来投靠她了。
　　看着这封信，姬红按揉着太阳穴，轻逸一声叹息。‘唉！怎么连仇煞也要来呢？’‘索罗王朝’有三位能征善战的大将，号称‘索罗三杰’，其中两人为索罗烈焰和斐冷，另一个就是仇煞。
　　仇煞是三人中最为不苟言笑的人，不过让姬红头疼的并不是这点，而是……
　　‘红姊。’一名黄衣姑娘端了盅‘梨子炖川贝母’进门，开口打断了姬红的思绪。‘怎么一入门，就瞧您唉声叹气的？’她进‘姬红居’好几年了，鲜少看姬红发愁拧眉。
　　姬红挪动曼妙娇躯。‘麻烦来了，怎能不唉声叹气？’她跨步下榻，款移到桌前，一封信就着烛火点烧。
　　黄衣姑娘将汤放在桌上，笑吟吟道：‘什么样的人事，能麻烦得了红姊？’
　　姬红吹熄将烧到手上的火，优雅地抹抹灰烬，将纸渣抖进桌上的玫瑰水里。‘呐！我前世的冤家要来讨债了，你说麻不麻烦？’
　　‘冤家？！’黄衣姑娘噗哧地笑出来。‘红姊说笑了。’
　　人都说姬红是祸水，她──遇得到冤家吗？
　　姬红一笑，舀了口‘梨子炖川贝母’轻轻啜喝。她是个不爱费力气的人，对她来说，与其和人解说，不如把气力省下来喝些补汤，也好凝聚精神，应付麻烦。
　　第一章
　　三日后，傍晚时分，一辆马车停在‘姬红居’门前。除了车夫之外，从车内下来的，只有一男一女。
　　守门的眼尖，看到两人，低头与两人交谈几句，确定两人是凤灵儿的朋友，便带着他们往姬红的别院‘惹香筑’去。
　　‘红姊。’看门的在院子门外叫着，这里的人，不分男女，不论年岁，见着姬红都是叫一声‘红姊’的。‘您等的贵客来了。’看门的拉高声音。
　　‘喔。’姬红推开门扉，迎了两人入内，挥手斥开看门的，迳自推上门闩。等关上门后，她一转身，便对上男子投递来的视线。
　　姬红自是知道那人是仇煞，不过，他看她的目光，倒让她微吃了一惊。
　　就她晓得的，仇煞是个不近女色、刚硬沉静的铁汉，不可能这样直直盯着她，除非……她烦心的事情真要成真了。
　　姬红对他一笑，既然是该来的事，她也不躲了。
　　‘你是姬红？’仇煞开口，目不转瞬地盯量她。
　　‘奴家正是。’姬红风情万端地展颜。
　　‘我是仇煞，你的未婚夫……’仇煞向来不多话，如果不是姬红浪声笑起，他下一句就会开口和她提亲，要择选良日结定姻缘。
　　‘哈！哈！’姬红掩嘴止笑。‘仇将军，我以为您是来避难的，敢情您是来娶亲的。’她亲热地勾上仇煞的脖颈。
　　那动作恁般胆大，别说是仇煞突地攒眉，连一旁静默的女子──柳弱水，都是错愕怔愣。
　　姬红涂着蔻丹的柔荑，在仇煞胸前撩动。‘仇将军，您来晚了，要娶奴家的人太多，摊不上您了。’
　　仇煞以为她当他说笑，便端正脸色。‘你本名是苏荔彤吧。“苏绣镇”上仇家与苏家的亲事，是很早就结定下来的，当年你还小……’
　　‘哟！’姬红娇声嗲嗔地打断仇煞的话。
　　她怎会不知道他是来提亲的，她嫌麻烦的就是这个呢。
　　姬红放肆地抚上刚毅的俊容。‘仇将军，您别板着脸哪！您这样看来，哪里像是来找老婆，根本就是在审犯人、寻仇家的脸嘛！’说真的，仇煞如果不板着脸的话，他长得也算俊挺有神，比她惯看的客人好多了。
　　仇煞面色一沉。‘我不是来寻欢的客人。’他是很认真地来提亲，姬红浪肆的态度，着实恼了他。
　　柳弱水很少看仇煞不悦，她连忙挤入两人中间排解。‘姬红姑娘，婚姻大事仇大哥是诚心诚意，绝不以儿戏视之。’似乎想到什么了，她赶紧解下包袱。‘我这儿有一本苏家祖传刺绣的图谱，我想姬红姑娘看了之后，就可以……’
　　‘等等。’姬红侧过身，按住她的手，她这才晓得原来仇煞是拿图谱来认亲的。她原先还在想，凤灵儿不会无缘无故地告诉仇煞她本名苏荔彤的事。眼下情形，她大概猜得出来，许是仇煞回‘苏绣镇’找她时，觅得祖传的图谱，不知怎地，让凤灵儿瞧见了，凤灵儿才会脱口说出她的来历。
　　不过，这图谱既是苏家的东西，亦是仇煞认亲的物件，怎么会转到柳弱水手中。姬红明眸巧转，在柳弱水和仇煞之间睇盼，闪过抹灵黠的眸光。