‘哎哟！’姬红亲热地拉着她的手。‘几个月不见，柳妹子更添风韵了。’
　　柳弱水玉颊染彤。‘红姊，说笑了。’
　　‘哟！这样就脸红了，真是讨人喜欢。’姬红调戏似地往她脸上一抹。‘可惜你不在我们“姬红居”挂牌，不然不知道要迷死多少男人。’
　　柳弱水单纯温善，碰到世故伶俐的姬红一时哑了口，不知怎么回她。
　　‘奴家说话向来都口没遮拦的，妹子别被我吓到。’姬红逸笑，反客为主把柳弱水拉回屋里。‘哟！外面风冷，咱们还是进屋里吧。’
　　柳弱水连忙一笑。‘看我，都忘记招呼红姊了，真是失礼。’
　　‘奴家身强体健有什么好招呼的？’姬红笑盼着她。‘倒是你，身怀六甲，都快做人娘亲的人，才要好好照顾呢！’
　　姬红一边牵扶着柳弱水，一边还拉出椅子给她坐。‘肚子这么大了。’姬红半蹲在柳弱水身边，小心翼翼地抚摸她的肚子。她的神情，谨慎得近似乎虔诚，和平时嘻笑怒骂的样态大不相同。
　　柳弱水没注意到她的表情有什么特别之处，只是笑抚着肚子，笑容中满溢出为人母亲的喜悦。‘这娃儿有时候动得厉害呢。’
　　姬红抬头看她，眼神中不意走泄一股欣羡，不过她很快便转出抹笑。‘这娃儿的爹是大将军，依奴家看，要他安分恐怕难了。’
　　‘希望他的性格别像他爹爹一般才好。’柳弱水浅笑。‘三杰中，若要论性情，我倒觉得是大哥最好。红姊日后生的小娃子，若像红姊一样好看，像大哥一样和善，不论男女，必然颠倒众生。’
　　她的话，虽是无心，却狠揪了姬红的心口一把。
　　姬红佯做无事，站了起来，轻哼一声。‘哼！那也得奴家允了他才有可能。’她嘴上这么说，其实是心底盼他好，盼他有个值得怜爱的妻子，有个讨人喜爱的孩子──他这样的人，不该没有自己子嗣的。
　　柳弱水顺着视线，凝睐着她。‘红姊，你为什么不接受大哥呢？’
　　姬红神思一顿，所有的人都以为是她不要他啊！谁知道其实是……
　　她凝敛回心神，盈盈一笑。‘那你又为什么不接受他呢？’
　　‘红姊！’柳弱水玉颜绯烧。‘你误会了，我和大哥之间，什么也没有。’
　　姬红坐了下来，笑道：‘明眼人都瞧得出，那个呆头他是喜欢你的。’
　　‘不是这样的。’柳弱水急急争辩。‘我和大哥朝夕相处，我看得出来，他喜欢的人是你。你不在的日子里，他整个人显得沉默寡言，郁郁寡欢。啊！’柳弱水忽然一喊，秀眉拢聚。‘可惜他刚去了趟“姬红居”，要不然，这会儿见到你，不知有多开心。’
　　他真的喜欢她吗？姬红心脏咚咚地往胸口撞去。这话听来太动人，显得虚幻，她不敢当真，只是扮出往常的笑容。‘奴家跟你大哥在“姬红居”有照过面。我想──’她的笑里，逸出抹慧黠。‘他现在是该开心才是。’
　　‘红姊，这是什么意思？’她的笑有些诡谲，柳弱水忍不住问。
　　‘是这样的──’姬红顺过一绺发丝。‘奴家不在“姬红居”的这段日子里，好些姊妹瞧他瞧得顺眼。所以呢，奴家就给了这些姊妹机会，让她们和你大哥相处。他要是坐怀不乱，奴家信他是柳下惠，考虑考虑和他的婚事。他要是情生意动，奴家也不怪他，男人嘛！成全他就是了。’
　　柳弱水无奈地摇头。‘红姊，你实在不该作弄大哥。’
　　‘这哪里是作弄？’姬红不以为然地噘唇。‘这可是于我们两个都有利的事。他呢，红颜脂粉围绕，可一饱眼福；奴家呢，没他在旁烦心，不也清了耳根。柳妹子，你就别再替他操心了。’
　　姬红说着，拉起柳弱水的手。‘这几天，奴家会替他好好照顾你。咱姊妹俩也可趁这机会，好好说些体己话。’
　　柳弱水娟笑。‘能和红姊说上体己话，那是妹子的造化。’
　　柳弱水虽是单纯，可心思比旁人敏感，她总觉得姬红待她虽好，可事实上，姬红内心，她是难以亲近的。
　　搭握住姬红的手，柳弱水淡漾笑颜。姬红虽是她见过最谜样的人，可她还是喜欢她的，只盼能有多的时间与她熟悉些。
　　※※※
　　由于边塞情势持续紧急，索罗烈焰也奉命快马奔回京城。他回京之后，先绕到坟头，为前妻楚绫嫣上香，就在此时遇上了柳弱水和姬红。乍见柳弱水大腹便便，索罗烈焰抑不下心头疑惑，脱口问孩子生父为谁。这话一出，叫柳弱水心头一冷，决心避开他，不再与他见面。
　　因此，姬红只在小屋待了三天两夜，便带着柳弱水动身返回‘姬红居’。虽近傍晚时分，可一踏入‘姬红居’，便听得莺声燕语不断，好不热闹。
　　‘让让！让让！’姬红牵着柳弱水，挤开围在前头的姑娘。
　　‘红姊！’有‘姬红居’的姑娘看到她来，朗声唤她。
　　‘姬红来了吗？’自‘姬红居’以外来的姑娘，拢了衣衫，视线向她来的地方抛去。
　　‘这是……’柳弱水睁眼看着，才知道里头好些姑娘家，已经是罗衫轻解，酥胸半露。芙蓉面上赧然，她羞低了头。
　　姑娘家当中，有人注意到柳弱水，冲着她开口。‘好标致的姑娘，你也是来抢这男人吗？’旁人接口。‘她不是怀孕了嘛！这行吗？’
　　听到姑娘群中有骚动，仇煞剑眉一轩，想看个究竟，可几个袒胸露背的姑娘，近在身旁，弄得他施展不开，只得耐压下性子，听姬红与人对答。