第一章
　　天凤皇朝，沧武六年。
　　当朝天子向德斐六年前发动政变，取得皇位。掌握朝政之后，他曾大力整肃内政，不过，对于边疆将士，仍备极礼遇，未有更动。数月之前，他忽然以迅雷不及掩耳的速度，削夺军权，诛戮异己。一时之间，边塞大动，关内人心浮动。
　　外界虽是纷扰不安，但是“醉红楼”中的“望露阁”在大白天仍是春光旖旎，情欲漫流。
　　“嗯……”罗纱半解的女子，翻滚于床上，娇喘吟哦，声声销魂。“好人儿，别再折磨我了。”
　　“是谁在折磨谁？”床上的男子浪笑。男子叫做向天笑，是“醉红楼”中最得女子喜爱的男人。
　　两人调笑嬉戏、翻云覆雨之际，门外却煞风景地响了两声：“叩！叩！”
　　“别理这人。”向天笑充耳不闻，甚至还舔舐着女子的耳根，当是替她捂了耳朵。
　　敲门的人急了，敲得更大力了。“大哥。”外面敲门的原来是向天笑的亲弟弟--向天皓。
　　“嗯哼。”听到向天皓的叫唤，向天笑半撑起身子。
　　女子腰肢一扭，不舍地攀住向天笑的颈项，撒娇道：“向爷，你不会要丢下人家吧？”
　　向天笑还没回答，向天皓就因为等不到回应，而不耐烦地撞开了门，见向大笑还腻在女子的床上，素来温雅清俊的向天皓，失控地脱口道：“大哥，你知不知道今天是什么日子？”他绷着脸，教训起向天笑。
　　豪洒浪拓的向天笑，笑看着弟弟：“什么日子啊，瞧你这般着急？”
　　向天皓翻瞪了他一眼，从牙齿缝挤出几个字：“关乎人命的日子。”
　　“哎呀，真的忘了。”向天笑倏然弹起。
　　他一步跳下，横到向天皓身边，拍了拍他的肩膀。“我去救人，这女人留给你，她身上一团火，你也帮她救救。”
　　话才说完，向大笑俊挺的身影瞬即不见，留下俊脸微红的向天皓。“真是的。”他空瞪着向天笑消失的方向。
　　“向二爷。”一具温热的娇躯缠上向天皓，软言低吐，“大爷的交代，您可听清楚了。”她欲火己焚，眼前虽不是不羁悍猛的向天笑，她也不介意了。
　　毕竟这向天皓也是个翩翩美男子，那年轻的身子亦是健壮，她忘情地抚上他的胸膛。
　　难受美人恩，向天皓打了个哆嗦。“温姑娘，失礼了，我还有事。”他掰开她的手，夺门蹿逃。
　　“向天皓。”女子咬牙，纤指比划着。向家这两兄弟，一个撩了她的欲火，一个生了她的怒火，竟就这样一走了之。
　　“这两个杀千刀的。”她忿忿地关上门，就不明白有什么样的大事，比她和向天笑欢好更重要，能令他这样丢舍下她。
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　　向天皓快马跟在向天笑后头。
　　向天笑不羁的长发迎风，纵驰飘扬，他一时追不上，远望着向天笑宽厚的背影，他不由得有些恍神。
　　他的大哥--向天笑，是天凤皇朝第一英雄，也是原来的皇位继承人之一。六年前他俩的父亲--向德厚猝然驾崩，遗诏离奇失踪，身为嫡长子的向天笑坚称向德厚的遗命是要让年仅十五岁的他继位，朝中上下大愕，尚在议论之际，向德厚的弟弟，也就是他们的叔叔向德斐，竟在此刻发动政变夺权。
　　向天笑护着他逃离皇官，两兄弟流落在外。向天笑凭借着过人的才能以及旧僚的帮助，建立起“太子帮”，号召天下群英助向天皓登基。这一支铁骑劲旅，在皇朝内蹿走，说是太子代天巡狩，专劫贪官污吏，一来澄清吏治，获得民心；二来筹措军饷，继续和向德斐抗衡。
　　最近，他们得到消息，边关第一大将--韩漱石。遭向德斐杀害，其女押解人京，另行问斩。他们设计好今日带队劫囚，孰料向天笑竟然漫不经心地忘了。
　　向天皓不自觉地摇了摇头。
　　向天笑的统驭能力素来无人质疑，可是他有时行事却又率性孟浪，常使人不由得捏一把冷汗。向天笑也知道自己的性子，刻意对他的这个弟弟多所栽培，不但以他来号召各路好汉，也让他参与所有决策，俨然如“太子帮”另一首领。
　　有时……向天皓黯了眸。有时他会觉得他父皇的心意，应该是要传位给他皇兄向天笑，是向天笑不愿受羁绊，才把皇位让给他的。
　　“想什么？”向天笑蓦地回首，朗声唤他。
　　向天皓神思拉回，却是一怔，不知道向天笑如何察觉他一时远遁的神思。
　　向天笑勾唇一笑，随口说道：“依你的动作早该赶上来了，一定是胡思乱想才会慢了脚程。”
　　他不但猜出向天皓慢下来的原因，也看出他的纳闷。
　　这就是长他两岁的皇兄向天笑啊，即使朝夕相处，向天笑的能耐总能令他吃惊。
　　向天笑对他一笑：“别多想了，救人要紧。”他掉头驾马，再度御风而行。
　　“驾！”向天皓马腹一夹，赶过六七个部属，快马追上他。
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　　“黑森林”内，林木森郁，押解韩漱石之女韩琉的大队人马，全谨慎待命。
　　“小心贼人。”领队之人，不断叮嘱。
　　底下的人领命，齐声应道：“是。”他们的声音一歇，林子静了下来，只剩人与囚车行进的声音。
　　囚车簸摇，辘辘转动，囚车内韩琉双目闭上。她双手受钳，纠结的头发，一络络地披散，长途押送，让她的脸色极差。干白的唇瓣裂得要见血了，灰色的囚袍，让她显得更黯沉，却也遮住她身上的伤痕。
　　一阵风吹来，撩开逼人的暑气，韩琉张开黑澄澄的眼眸，自胸臆间舒心一叹，缓缓荡开笑容。那姿态过于舒服，让人在一瞬间忘了她置身于囚车之中，要踏上的是死亡之路。