“你坐下来休息。”玛姬告诉她。
　　“我宁愿帮你。”茱丽回答。
　　玛姬点点头。“那就端张椅子坐到火炉边。你可以帮忙搅肉羹，我去切面包。”
　　茱丽松一口气。男士们已经开始交谈，由他们凝重的表情看来，话题必定不轻松。她不想打断他们，更重要的是，她不想坐在凯隆旁边，而桌上唯一的空位就是凯隆左侧。
　　茱丽端了墙边的圆凳来到火炉前。她注意到玛姬不断朝她偷望。显然那女人是想和她说话，但又顾虑她丈夫的反应。她不时源向餐桌确定凯隆是否在注意她们。
　　“我们很少有客人。”玛姬低语。
　　茱丽点点头。她看到玛姬又偷看她丈夫一眼，继而再转向她。
　　“我很好奇你为什么要去麦家？”她低声问。
　　茱丽微微一笑。“我的朋友嫁到麦家，她要我在她生第一个孩子时去陪她。”她回答，同样轻声细语。
　　“你们俩怎么认识的？”玛姬想知道。
　　“在边界的赛会。”
　　玛姬点点头。“高地也有赛会，只是它是在秋季举行而不是春季。”
　　“你可曾参加过？”
　　“贝娜还住在家时我们去过，”玛姬回答。“后来凯隆就忙得没法去了。”她耸耸肩。
　　“听说贝娜嫁给勃迪的哥哥，”茱丽说。“最近结婚的吗？”
　　“不，四年了。”玛姬回答。
　　玛姬声音中的惆怅再明显不过。茱丽停止搅动肉羹，将注意力放在玛姬身上。虽然她们等于是陌生人，她很想安慰老妇人。她似乎非常寂寞，而茱丽非常了解那种感觉。
　　“你难道没时间去探望你女儿？”
　　“自从贝娜结婚后我就没看过她，”玛姬回答。“麦家人不和外人交往。”
　　茱丽不敢相信她的耳朵。“但你不是外人啊！”她抗议。
　　“贝娜现在属于韦思了。我们不方便要她回家，也不好要求去探视她。”
　　茱丽摇摇头。她从没听说过如此荒谬的理论。“她有没有捎信给你们？”
　　“谁来送信？”
　　沉默了长长的一分钟。“我来。”茱丽低语。
　　玛姬回头望一眼她丈夫，继而直视茱丽。“你肯替我传信？”
　　“当然，”茱丽回答她。“一点困难都没有，玛姬。如果你有什么事要我告诉贝娜，我保证一定替你送到。然后，在我要回英格兰时，我会送来她的回信。或许她真的会邀你们去看她。”她补充道。
　　“我们要去外面照顾马，玛姬，”凯隆高喊。“要不了多久。晚餐快好了吗？”
　　“快好了，凯隆，”玛姬回答。“你们回来时晚餐已经上桌了。”
　　男人们离开石屋，凯隆随手关上门。“听你丈夫的声音好像在生气。”茱丽说。
　　“不，他没有生气，”玛姬急急辩解。“他只是有点紧张。麦氏族长光临寒舍是无上的光荣，凯隆会吹嘘上一、两个月哩。”
　　
　　玛姬将蜂蜜放在桌上，又捧来一壶水。面包已切成厚片。茱丽协助她将肉羹舀进一只大木碗，放在长桌中央。
　　“或许，晚餐时，你能让勃迪说说贝娜的近况。”茱丽建议。
　　玛姬一脸惊愕。“我问这种话会变成侮辱，”她解释。“如果我问她是否快乐，意思是我怀疑韦恩待她不好。你懂得其中的复杂性吗？”
　　照茱丽的看法，事情并不复杂，只是荒唐得可笑。她觉得自己都要为玛姬生气起来。麦氏家族这种态度实在太过残忍，他们对父母亲这种亲戚毫无爱心。
　　如果有人告诉她她再也不能见到美玲姨妈和贺伯姨父，她不知道她会做出什么事。仅只是想到那种情形就令她眼中起雾。
　　“如果是你……”玛姬对某丽微微一笑，等她自行领悟。
　　茱丽点点头。“勃迪或许会认为，我是英格兰人，不懂事。”
　　“正是”
　　“我会很乐意发问。”她答应老妇人。“高地上各族都像麦家这样吗？都不和外人交往？”
　　“邓家和马家是那样，”玛姬回答。“他们不互相攻击时就闭关自守。”她解释。“邓家位于麦家和马家之间，凯隆告诉我他们经常为土地所有权打仗。这三族的人都不参加赛会，但其它各族都参加。英格兰人都像你吗？”
　　茱丽试着把心思集中在玛姬的问题上。那并不容易，因为她仍在回想老妇人提到马家是姜家的敌人一节。
　　“小姐，”玛姬问。“你不舒服吗？”为她的客人突然发白的脸色皱起了眉头。
　　“噢，我很好。我不知道我像不像其它人，”茱丽回答。“事实上，我的生活相当闭塞。玛姬，如果这些男人从不和其他家族交往，他们怎么可能找到伴侣？”
　　“哦，他们自有办法，”玛姬回答。“韦恩到这儿来买马。他遇见贝娜，立刻爱上了她。我很反对这项结合，因为我知道我将再也看不到女儿。但是凯隆不听我的。此外，麦家的人是拒绝不得的，至少我从没听说过任何人敢那么做。而贝娜又立定决心非韦思不嫁。”
　　“韦恩长得像不像勃迪？”
　　“像，只是他比较安静。”
　　茱丽爆出笑声。“那他一定是个哑巴，”她说出感想。“勃迪已经很少说话了。”
　　玛姬忍不住跟着笑起来。“麦家是很奇怪的一族，但是我可以告诉你，如果凯隆受到攻击或需要协助，他只需通知依恩族长。
　　“和他们通婚前，我们的羊不时会失踪。后来贝娜嫁到麦家，偷窃的事件立刻停止了，凯隆也获得邻里更多的尊敬。去桌子那儿坐吧。”玛姬指示。