茱丽无言以对，她的沉默使她的朋友和缓下来。“你离开的时候有没有什么困难？我想你或许住在岱克家里，因此很担心。你每隔一阵子就得和岱克同住六个月，而我又记不得你何时搬回去，因此很焦急。”
　　“我是在岱克家，不过离开并不难，”茱丽回答。“因为母亲已经去伦敦的宫里了。”
　　“岱克呢？”
　　“他醉得一塌糊涂，大概不记得我的去处，有需要时，美玲和贺伯会提醒他。”
　　她不想再谈家里的事。嘉琳眸中充满哀伤，茱丽决心找出原因。
　　“你还好吗？孩子何时出生？”
　　“我觉得好臃肿，”嘉琳回答。“我想预产期大约还有八、九周。”
　　茱丽握住朋友的手。“告诉我什么事不对劲。”
　　她不必多加解释，嘉琳已经了解她的意思。“如果不是派特，我真憎恨这里。”
　　嘉琳激烈的语气显示她并未夸张她悲惨的处境。“你想念父亲和众兄弟？”
　　“嗽，是的，”她回答。“一直好想。”
　　“那就要求派特带他们来拜访一下。”
　　嘉琳摇头以对。“我无法多要求，”她低语。“连邀请你都得经由长老会同意。”
　　在茱丽的催促下，她详加解释长老会的权力，若非依恩介入，那些独裁的老人已经预备否决她的请求。整个裁决的过程中，她一直很害怕。
　　“我不了解为什么要有他们同意？”茱丽说。“即使身为英格兰人，我仍然不认为有必要征求他们同意。”
　　“大多数的麦氏族人都有理由讨厌英格兰人，”嘉琳解释。“他们在对英格兰的战争中失去亲友家人，因此也憎恨约翰国王。”
　　茱丽耸耸肩。“大多数的英格兰贵族也讨厌他。”她不愿意划十字，以免因为低毁国王而下地狱。“他自私自利，犯下许多可怕的措，至少贸伯姨父是这么告诉我。”
　　“你知道你的国王曾向苏格兰人求婚，然后又临场变卦？”
　　“不知道，但我也不觉得惊讶。嘉琳，你说不能多要求是什么意思？为什么派特不能邀请你父亲？”
　　
　　“麦氏家族不喜欢外来客，”她回答。“他们也不喜欢我。”
　　她脱口而出的语气好象小孩，茱丽猜测她这种情绪化的反应是出于目前她身体微妙的状况。“我确信大家都喜欢你。”
　　“这不是凭空想象的，”她争辩。“那些女人认为我娇生惯养而且自以为是。”
　　“你怎么知道？”
　　“有个接生婆告诉我的。”泪水滑下嘉琳双须，她用手背去擦。“我心里好怕，也为你害怕。我知道自己要求你来此地太自私了。”
　　“许多年前我就答应过你，”茱丽提醒她。“如果你不邀请我，我才伤心呢。快别说这种无聊话了。”
　　“可是当时我不知道自己会在这里，”她迟疑地说道。“这些人好……冷漠，我担心他们会伤害你。”
　　茱丽微笑以对，她多么喜欢好友如此关心她的安危。“嘉琳，你是一直有这种感觉，还是怀孕之后才开始憎恨此地？”
　　她的朋友考虑了好一阵子。“一开始我很快乐，但没多久就发现自己像个局外人，即使结婚两年来，他们依然不当我姓麦，反把我当外人。”
　　“为什么？”
　　“或许因为我在边界长大吧，”她回答。“这是部份原因。派特本来应该要娶别人，但他却先遇见了我。”
　　“你和派特讨论过这事吗？”
　　“提了几次。”她说。“我的丈夫又没法让那些女人喜欢我，而且我不想死在这里。真希望生产前派特能带我回家，陪我生下孩子。”
　　“你不会死的。”茱丽近乎大叫大嚷地反驳。“在我忍受这么多麻烦和尴尬之后，你最好别死。”
　　好友愤怒的语气反而抚慰了嘉琳的心。“说说你碰到什么麻烦。”她热切地追问。
　　“过去两年来我至少请教过五十位接生婆，而且还牢记她们说的每句话。美玲和我一样有决心，她派仆人下乡寻访那些女人，没有她的协助，我不知道该怎么做。”
　　“美玲真好。”
　　“是的，”茱丽极其同意。“她也叫我问候你。”
　　嘉琳点点头。“快告诉我你学了什么。”
　　“老实说，一开始她们互相矛盾的意见实在令我灰心，一个说产房要热得像炼狱才好，另一个又完全不同意。嗅，那真令人沮丧，嘉琳。然后奇迹发生了。某天清晨一位名叫莫妮的接生婆大摇大摆的走进城堡，仿佛那是她的地盘。她又老又瘦，腰背佝偻，双手都是节瘤。那副模样让我叫开始就怀疑她的知识，后来我很快就发现自己错了。嘉琳，她真是个可亲而睿智的老人，她告诉我她的看法都来自于常识。她已经接生了好多、好多年，但是技术相当现代化。她追求改变并且乐于接受新技术，更是个全心奉献的接生婆。如果她不是又老又虚弱，我会求她一起来这里，这趟旅程对她而言太艰难了。”
　　“那些女人绝不会容许她插手，”嘉琳说道。“你不会了解的，茱丽。”
　　“那就帮助我了解。你和这里的接生婆谈过你的恐惧吗？”
　　“老天，没有。”嘉琳仓促回答。“如果我说了，她只会使它更糟而已。妇息叫艾妮，我临盆时绝不要她靠近我。她和另一位名叫海伦的女人是此地仅有的两位产婆，两人都一副高高在上的姿态。艾妮的女儿西莉可能会嫁给依恩，我猜这就是艾妮翘起鼻头的原因。她以为自己将是领土未来的丈母娘。”