依恩整整去了三星期，即使茱丽没空感伤，却仍然很想念他。依恩不在的时候，她帮葳娜的女儿接生，凯琳和纹惠的儿子也是她接生的。
　　每一次她都吓得半死，情况向来不曾有改善。派特忙着安抚她的恐惧，并对她决心承受这种怪异的仪式大惑不解。三个妇人都是半夜开始阵痛，一开始茱丽总是惊恐万分，结结巴巴地叨念自己承担不了的理由，一路抱怨、胡言乱语地直到产妇的住处。派特向来陪她一起去，每一次抵达目的地之前，她都差一点就扯破他胸前的格纹布。
　　这种自我折磨会在她踏进门口的那一刻起结束，那之后，茱丽变得冷静而有效率，决心使产妇舒适，这种态度一直持续到孩子出生为止。
　　任务完毕，茱丽就一路哭着回家。无论谁走在她旁边都无所谓，派特和勃迪的格子呢都沾过她的眼泪，第三次赖神父奏巧经过，也免不了相同的遭遇。
　　派特不知道该怎么协助某丽克服这种自我折磨，当依恩终于回家时，他真是大大松了口气。
　　依恩和两侧的雷西、瑞里骑上山坡时，正是夕阳西下的时刻。派特吹了声口哨，依恩示意他跟过去。
　　勃迪、亚力在中庭等候派特，三个战士一起走进堡里。
　　依恩仁立在壁炉前方，看起来疲惫不堪。“派特？”派特才踏进去，他立即喊道。
　　“她很好。”派特知道依恩想问什么，已经先行回答了。“你不在时，她又接生三个婴儿，”他微笑地补充：“她痛恨接生的工作。”
　　依恩颔首以对，要求亚力去找韦恩和高威，然后转身和弟弟私下交谈。
　　派特是依恩唯一的亲人。记忆所及里，他们一直相依为命，互相照顾。而今依恩需要确认弟弟会支持自己即将实施的改变。派特不发一言，依恩说完一连串可能衍生的问题后，他仅仅点点头，而这就够了。
　　“你现在有了家庭，派特，想想……”
　　他弟弟不容他说下去。“我们并肩作战，依恩。”
　　“他们到了，依恩。”勃迪的叫唤打断他们的交谈。依恩亲见地拍拍弟弟的肩膀，转身面对忠心的部属，开始说明会议的一切。邓墨林年老体衰，急于结盟。如果麦氏没兴趣，马氏会很乐意。
　　“长老会不会合作的，”动迪听完之后预测地说。“他们的旧价不会容许任何型态的结盟。”
　　“邓氏置身中间的地位微妙，”亚力插嘴。“万一他们和马氏结盟，他们的战力和我们是十比一，我可不喜欢这种胜负比例。”
　　依恩点点头。“明天我会召集长老会。”他宣布。“会议有双重目的。首先是讨论结盟的问题。”
　　他停口不语。“第二个目的是什么？”勃迪问道。
　　依恩露出笑容。“茱丽。”
　　只有派特和勃迪立刻明白依恩言下之意。
　　“赖神父想要明天一早就回去。”勃迪说。
　　“挽留他。”
　　“做什么呢？”亚力问道。
　　“主持婚礼。”依恩回答。
　　派特和勃迪哈哈大笑，亚力仍然一脸茫然。“茱丽呢？”他问。“她会同意吗？”
　　依恩没有回答。
　　第九章
　　派特没有将依恩回家的消息告诉嘉琳和茱丽，反而一早就到堡里。茱丽则帮着朋友把木屋彻底大扫除一番。
　　中午过后依恩来敲门。茱丽蓬头垢面地拉开大门，看来像是刚清过壁炉。
　　他太高兴见到她，反而皱起眉头。她回他一笑，对自己的外表深感狼狈，试着拂开脸上的发丝整理一下。
　　“你回来了。”她轻声道。
　　他无心寒暄。“是的。茱丽，一小时之内到堡里去。”
　　他掉头就走，冷淡的态度令她心碎。她追过去。“为什么要我去？”
　　“因为我希望你去。”
　　“可是今天下午我可能有其它的计划。”
　　“取消它。”
　　“你像山羊一样顽固。”她喃喃抱怨。
　　门口的惊呼声显示嘉琳听见了她的评语，但茱丽对自己的无礼毫无悔意，因为她认为他的确很顽固。
　　她转身走开。“我根本不想念你。”
　　他扣住她的手把她拉回去。“我究竟离开多久？”
　　“三个星期又两天，”她毫不考虑地回答。“为什么问？”
　　他咧着嘴笑。“可是你不想我，对吗？”
　　她发觉自己已经不打自招。“你太狡猾了，依恩。”她慢吞吞地说道。
　　“事实如此。”他笑着同意。
　　天哪！她相信自己一定会想念和他斗智的游戏，也会想念他。
　　“如果你要我去你的城堡，”她说。“应该先向派特提出要求，这才符合你的命令系统，届时再通知我他怎么说。”
　　她是存心挑舋，他只是哈哈大笑。
　　“依恩？”嘉琳呼唤。“堡中要开长老会吗？”
　　他点点头。茱丽看见朋友的反应，立即挣脱依恩的手。
　　“看你做的好事。”她低声说。
　　“什么？”
　　“看看嘉琳，她又在担心了，这都要归功于你。”
　　“我做了什么？”他茫然不解地问道。嘉琳的确一脸担心，但他想不透原因。
　　“你刚刚说城堡将举行长老会，”茱丽解释着。“她担心我做错了什么事，他们要送我回去。”
　　“单凭皱眉，你就猜到这些？”
　　“当然，”她气冲冲地回答，双臂抱胸不悦地瞪着他。“嗯？”看他保持沉默，她质问道。