“我不相信我们听对了她说的，”葛罕回答。“她不可能会说……”
　　吉费打断葛罕的话。“如果这姑娘肯学着像我们一样说点有组织的话，也就不会没人听得懂她在说什么了。”
　　然后邓肯昂首阔步地走进大厅，文生和欧文跟在他的后面。茱丽向依恩凑近了些。“你们今天晚上要开会吗？”
　　他点点头。“不过，在你解释那个古怪的星期天要求之前，我们是不会开始的。”他说道。
　　她摇头。他扬起一边眉毛。她又凑得更近，直到她已经贴在她椅子的边缘。“我不想在全部的长老面前讨论这件事。”她压低声音告诉他。
　　“有何不可？”他问道。他伸出手去为她将一绝发丝拂到肩后。
　　她把她的手放在他的手上。“因为这是一件你必须先同意支持我的私事。”她解释。
　　“可是刚才葛罕和吉费也在……”
　　“他们是我们这个家庭的一部份，依恩。这件私事当然也必须跟他们讨论。”
　　“你听见了吗，葛罕？”吉费大叫。“她称我们是一个家庭呢！”
　　茱丽转向这位长老，为他故意偷听她的悄悄话而使了一个不悦的眼色。他对她咧嘴一笑作为回答。
　　她又转向依恩。“如果你愿意拨出几分钟，我会很愿意到我们的卧室解释给你听的。”
　　依恩很想大笑，但他不敢，那会使他的妻子那脆弱的感情再度受到伤害。她看起来已经非常烦恼，一种罕见的烦恼。然而在她的脸颊上却有两朵红霞。难道她想讨论的这件事会造成某种尴尬吗？他叹了口气。他很清楚，如果他带她上楼去讨论这个问题的话，他们一定不会有时间来谈话的。他会带她上床，当他在他的妻子身上得到莫大的满足之后，他一定会把楼下的会忘得一干二净。但既然是他叫长老们再度聚会一次来讨论联盟的可能性，他不能丢下他们。
　　长老们各自在桌边找了位置坐下。一位茱丽以前从未见过的年轻战士带了一壶酒过来，一一斟满每位长老的高脚杯。当这个随从拿起依恩的高脚杯时，依恩挥挥手示意他放下。茱丽发现自己一直屏住的气息，在她的丈夫拒绝了这杯酒时才松下来。
　　欧文注意到了依恩的拒绝。“怎么了？你应该为你的结婚干一杯，孩子，”他宣布道。“这是我们和你……已婚的你……开的第一次会议，给我们一些忠告吧。”
　　“他为什么要给你们忠告？”
　　茱丽浑然不觉她正把她的想法大声地冲口而出。等她发现时已经太迟了。她当然成了大家目光焦点之所在。长老们全部对她瞪大了眼睛，仿佛他们刚刚才发现她是个疯子。
　　“这算哪门子的问题？”欧文问道。
　　“他是族长，”文生提醒她。“给我们忠告是他的责任。”
　　“你们这里真是本末倒置。”茱丽点了个头批评道。
　　“解释一下你的意思，姑娘。”葛罕暗示道。
　　她但愿自己没有打开这个话题。噢，上帝，她多么痛恨每个人都这样盯着她瞧。她可以感觉她的脸正红得发烫。她抓紧了依恩的手，然后说道：“你们的族长还年轻，而且他也没有你们的智能。就我而言，我认为，你们是长老，应该是由你们来给他忠告。”
　　“我们这里向来都是这种习惯。”吉费反驳道。
　　其它的长老也都点头表示赞同。茱丽注意到那个随从，在欧文的催促下走上前去，现在他正把那深红色的酒斟满了依恩的高脚杯。她强迫自己别因为看见她的丈夫喝了一、两杯酒而反应过度。
　　“吉费，请别因为我问这个问题而认为我无礼，”她开始说道。“但是我很怀疑，如果你已经变得那么食古不化，那么你根本就不能考虑做任何改变，即使那些改变是对整个族里都有好处的。”
　　这是个大胆的问题，茱丽很担心他会作何反应。吉费搓搓他的下巴想着她说的话，然后他耸耸肩。
　　“我正跟一个英格兰女人住在同一个屋檐下，”这位长老开口道。“而我认为这算是个改变没错。由此可见我并没有那么食古不化，茱丽。”
　　她很高兴听他这么说，依恩猜想，因为她紧抓着他的手放松了一些。
　　“现在让我们大家喝一杯吧，然后族长的妻子就可以告诉我们要星期天的理由了。”葛罕宣布道。
　　“你听见了吗，欧文？这位姑娘想要星期天呢！”吉费用大声的悄悄话告诉他的朋友。
　　“她不可能想要的，她可能吗？”文生问道。“你不能把一天据为己有，它是属于每一个人的。”
　　这个讨论会开始变得有些失控。依恩努力别让自己笑出来，茱丽则努力别让自己被惹火了。
　　“注意，注意。”葛罕冲口而出以得到每个人的目光。他站起来，对空举起了他的高脚杯，对着新娘和新郎，一口气将那杯酒一饮而尽。
　　每一个人，包括依恩在内，也喝干了他们的杯中物。那位随从迅速地上前，再为每个人的高脚杯斟满了酒。
　　她将椅子一英寸一英寸往后挪，远离餐桌。这是个下意识的习惯，好几年前养成的，但她却是一点儿也未曾察觉自己所做的事。
　　依恩注意到了这怪异的举动，也注意到他每多喝一口酒，茱丽就往后退开一些。
　　她的注意力集中在葛罕身上。这位长老中的首领现在正在正式地欢迎茱丽成为族里的一分子。
　　然后，嘉琳挽着亚力强壮的手臂，也走进了大厅。派特看着他妻子的表情似乎是既惊讶又恼怒。