“我是个占有欲非常强烈的男人，茱丽，你最好了解这一点。”
　　她的笑容令他满心喜悦。“我早就知道你占有欲很强。”她呢喃道。“而我依然爱你。”
　　他笑了。“他们还在等我，”他说道。“你还有没有什么话要对我说的？”
　　他恢复了傲慢的神情。她摇摇头。“没有，大人。”
　　直到和嘉琳一起出去透透气后，她才敢放胆笑出来。
　　茱丽并未对依恩夸大其词。她的确愿意为了他的安全而穿越地狱的烈火，但却从未想过她可能必须做这件不可思议的事。
　　地狱化身为马家领地。
　　翌日下午茱丽就受到这个考验。依恩和雷西、勃迪去西部边界摆平和难缠的梅家人再次发生的冲突，派特和葛罕则准备去打猎。葛罕叫茱丽找个地方钓鱼去。
　　“如果有充裕的时间，”葛罕解释道。“派特不会离开他的妻子四小时以上。”他停下来噗哧一笑。“这家伙老把我拖到一旁，告诉我只要他不在她的视线范围内，他老婆就会变得惊慌失措。可是不一会儿，她却把我拉到旁边，要我把她丈夫带出去打猎一整天，好让她能享受些许安宁。”
　　“他快把她逼疯了，”茱丽告诉葛罕。“他每分每秒都注意着她。她还发誓说她半夜醒来时，常发现他还十分清醒地盯着她。”
　　葛罕摇头。“他快把每个人都逼疯了。”他承认道。“派特简直不可理喻，嘉琳生产后，我们全都会乐疯了。”
　　茱丽再同意不过，她决定换另一个话题。“你们要到瀑布附近打猎吗？”
　　“是啊，”他答道。“那里也是钓鱼的最佳地点。”
　　“嘉琳告诉我那里风景非常美妙。”
　　葛罕察觉到她声调中的渴望。“你何不今天和我们一起去？你可以亲自一睹庐山真面目。”
　　她欣喜若狂，不过她还是将问题丢给海伦。“如果今天你需要帮忙，我很乐意留在家里的。”
　　海伦很高兴女主人对她如此体贴。“现在粗重的工作既然由珍妮和普莉负责，厨房以外就没有什么需要我分神的工作了，夫人。”
　　“那就这么说定了，”葛罕宣称。“我们一会儿就出发，赶快去准备吧！海伦，我们可能会带些鲜鱼回来晚餐。”
　　茱丽冲上楼，她换上全套的骑马装，用缎带将头发扎在颈后，然后又冲下楼去。
　　派特对于她的同行并不感到高兴。她明白原因何在，因此也不以为然。
　　“我们不在时嘉琳会平安无事的，”她向他保证。“海伦会照顾她。对吧，海伦？”
　　海伦连忙点头，但派特仍然不放心。葛罕得用手肘撞他好几下，他才动身前往马厩。
　　这是个晴朗的早晨。茱丽带着她那厚重的斗篷，其实根本无此必要。清风徐来，阳光灿烂，每一处景色都如嘉琳所描述的那般美得令人屏息。
　　然而他们并未抵达瀑布下，邓家人在他们到达前展开了攻击。
　　事前毫无预警。葛罕带领他们穿越浓密而浓雾萦绕的苍翠森林，茱丽紧跟在葛罕后面，派特则殿后。他们松懈防备的唯一理由是他们仍在自家地盘内。
　　他们突然被二十个以上的战士包围，个个高举武器，蓄势待发。他们的衣着并非麦家的颜色，但他们的骤然现身使茱丽惊讶得忘了害怕。
　　“你们在我们的地盘上，”葛罕咆哮道，茱丽从未看过他如此愤怒。“马上离开，邓家的，在你们破坏休战协议之前。”
　　那些战士不为所动，他们仿佛木塑石雕，而茱丽则认为他们的眼睛眨都没眨。
　　有不少人盯着她，她扬起下巴回瞪。她才不会让敌人吓倒她，当然也不会让他们看出她有多心焦。
　　她才刚听到群马朝他们而来的声音，派特立刻驱马上前，他移到茱丽右方近得两人的腿甚至擦在一块儿的位置。
　　他正在试图保护她。她知道他会不顾生命以维护她的安全，她暗自向造物主祈祷这种高贵的行为不会成为必要的。
　　没有人移动，接着近在咫尺的马蹄杂踏声打破了僵局。几个邓家战士转头查看。
　　又有五个人出现了。他们也穿着格子纹服装，但花色与邓家服装有别。茱丽不明白其间意义何在，但派特明白，他低低地咕哝了一声。
　　她转头注视他。“他们是什么人？”她低语道。
　　
　　“马家战士。”
　　茱丽瞪大双眸，她回过头注视那些人。领导都驱马向前，茱丽全副注意力都放在他身上。她觉得他有点眼熟，却想不出这种感觉从何而来。这人身材高挑、肩膀宽阔，有着暗金色的头发及湛蓝的双眸。
　　葛罕打破沉默。“那么你和邓家是同个联盟的。”
　　那是一句陈述而非疑问，但那个马家战士答话了。
　　“你的领主试图阻止过这个联盟。要不是他必须对抗你这个老头及其它长老，他或许会如愿呢。这个女人是谁？”
　　葛罕和派特都默不作声。
　　那个马家战士向包围住他们的那些战士点头示意。派特和葛罕都不及拿自己的武器，但他们也不至于蠢得去做那种尝试。邓家人的剑此刻全指向他们的脖子，静待马家领导者发出下一个命令。
　　“我再问你一次，”他对葛罕道。“这个女人是谁？我觉得她很面熟。”
　　葛罕摇摇头。茱丽的心跳开始加剧。“我自己可以发言。”她朗声说道。
　　派特用手在她的膝盖上捏了一把。他要让她知道，他希望她什么都别说。