安蒂夫人大声一叹。“好吧，我不担心，”她承诺。“这些年来你给了我真挚的爱，而我……你知道我一次也没有说过我爱你吗？”
　　“我知道，奶奶。”
　　在片刻沉默之后，安蒂夫人又改变话题。“我不让你告诉我，你的姊姊为什么那么急着离开英格兰，现在我要向你坦承，那是因为我害怕听到事实。我的儿子是美玲离开的原因，是不是？麦康对她做了什么？我准备好听事实了，黛茵。如果你想说，现在可以告诉我。”
　　黛茵的胃立刻纠成一团，她在回答之前深深地吸口气。“我并不想说，奶奶。那是很久以前的事了。”
　　“你仍然感到害怕，是不是？你的声音在颤抖。”
　　“不，我再也不怕了。”
　　“我给你完全的信任，帮助美玲和她那个一文不值的丈夫离开。这对我来说是难事，知道我永远再也见不到他们。我当然不相信美玲的判断，看看她嫁的那个男人。乔治只比街头乞丐好一点，他当然不爱她，他看上的是她的钱。但是她听不进任何道理，不是吗？我和他们两个脱离关系是件坏心眼的事，我现在知道了。”
　　“乔治并非一文不值，奶奶。他只是没有生意头脑。他娶我的姊姊也许是为了她的钱，但是在你取消她的继承权之后他还是留在她身边。我想他学会了爱她，就算只是一点点。他一向对她很好。而且从他寄给我们的信看来，我也相信他是个好父亲。”
　　安蒂夫人点点头。“是的，我也相信他是个好父亲。”她勉强承认。“是你说服我给他们钱，好让他们能够离开英国。我做对了，是不是？”
　　“是的，你做对了。”
　　“美玲想告诉我发生了什么事吗？老天！她已经死十八个月了，而我到现在才能够问你这个问题。”
　　“美玲不会告诉你的。”黛茵坚持。
　　“可是她告诉你了，是不是？”
　　“是的，不过只是因为她想保护我。”
　　黛茵深呼吸以保持镇定。这个话题如此使人悲伤，她的双手开始颤抖。她不想让她祖母知道她有多哀伤，于是尽力克制自己的声音。“你以保护她来表示你对她的爱，你帮助她离开。她和乔治在波士顿很快乐，我相信美玲死得很平静。”
　　“如果我命令你带她的女儿们回家来，她们会安全吗？”
　　“不会，”她的回答斩钉截铁。“小女孩应该在她们父亲的国家成长。这是乔治和美玲想要的。”而且不在麦康的监护之下，黛茵默默地说。
　　“你想孩子们会不会也感染霍乱了？如果她们也感染了，我们应该早就得到消息，是不是？”
　　“是的。她们都很健康。”她说，很快地祈祷自己是对的。孩子们的奶妈白太太，写信来说她会尽力保护她们。上帝已经带走美玲，现在又带走乔治，祂不会残忍得连两岁大的孩子都带走。
　　“我信任你，黛茵。”老夫人的声音疲乏了。
　　“谢谢你，奶奶。”
　　“你准备好离开英国了吗？”
　　“我准备好了。”
　　“波士顿远在天边。告诉孩子们我的好事，就算你必须捏造。我希望被喜爱地记得。”
　　“是的，奶奶。”
　　黛茵努力地试着不要哭。她盯着自己的双手，深呼吸几口。
　　安蒂夫人似乎没有注意到她孙女的伤痛，她再次详述她已经汇进波士顿银行的钱。当她指示完毕，她的声音已经因疲乏而微弱。
　　“艾医生一回来就会宣布我再次奇迹地复原。你要出席今晚的舞会，表现出一切都和平常一样的样子。你要微笑，你要庆祝我的健康，你要待到午夜的钟声响起。不要让任何人知道你将要离开。”
　　“可是，奶奶，你病得这么重，我想待在这里陪你。”
　　“不可以，”她的祖母怒喝。“你必须在我死前离开英国。我的弟弟安德会陪伴我。麦康和其它的人将在你启航之后被告知你已经走了。同意我的安排，黛茵。你有责任让这个老女人安心地死。”
　　“是的，奶奶。”她的声音硬咽。
　　“你在哭？”
　　“没有，奶奶。”
　　“我受不了眼泪。”
　　“是的，奶奶。”
　　她的祖母满意地叹息。“我费了很大的劲才找到合适的人。你知道吧，黛茵？”她问。
　　“你当然知道。现在，只剩下一份文件要签。在看着仪式完成之后，我就可以安心了。”
　　“我不要你死，奶奶。”
　　“你不可能永远都得到你想要的，年轻小姐。记住这一点。吩咐汤姆把他藏在客厅的客人带来，然后来站在我的身边。我要看着你签文件。”
　　黛茵站起来。“你不会改变主意？”
　　“我不会，”她的祖母回答。“你会吗？”
　　老夫人的语气中带着挑战，黛茵勉强地微笑。“不，我不会。”她有力地说。
　　“那么动作快，黛茵。时间是我的敌人。”
　　黛茵走向通往隔壁客厅的门，突然停下脚步。“奶奶？”
　　“什么事？”
　　“在汤姆带客人进来之前……我们没有机会再独处……我……我可不可以……”
　　她没有说下去。她不需要说，她的祖母了解她要求什么。
　　叹息声充满房间。“如果你非说不可，说吧，黛茵。”她的祖母说。
　　“我爱你，奶奶。”
　　※※※
　　他无法相信自己做了那件事。该死！他几乎无法顺利完成。他厌恶地摇头。什么样的男人会要求弟弟买另一个弟弟的自由？混蛋！他想着，一个不折不扣的……