“……”母亲无言和她对瞧着。
　　雁西继续絮叨着，和每一次来到赡养院进行的模式一样，主要是近况报告，“我今天回市场把店面交还给房东了。没关系，等你出院了，我们再找更棒的店面。我碰到李太太和王小姐了，她们都说还是习惯你替她们做的头发，希望你早点康复回去喔。”
　　“雁南学校的事都决定好了，选了芝加哥。冬天是冷了点，但学校很棒，又可以给奖学金，所以学费的事你不必担心喔。”
　　母亲吃力地眨了几下眼皮，雁西靠过去，辨识对方眼神释放的讯息，咧嘴笑道：“我说的是真的。雁南自小运气就好得很，你以前不也这样告诉我？”
　　“我最近比较忙，工作的地点太远，没办法三天两头来看你，不过你放心，我都交代好了，你如果想找我，就对看护眨三下，她会打电话给我的。”
　　母亲眨了一下眼皮，眼角出现泪光。
　　“别难过啊，医生说放宽心，病才容易好。你看你今天气色不是好多了吗？”雁西劝慰着，在母亲的手背上印上一个吻，脸上始终漾着甜笑。
　　但甜笑若出自于苦涩，就会使人备感空虚。
　　“妈，我真想念你。”她柔声说，想念从前那个神采飞扬的母亲。
　　雁西步出病房时，嘴角总是特别僵硬，身体也特别疲惫，尤其是再从护理站那里得知母亲病情进展不大后，她的笑容隐没得更迅速。
　　离开赡养院，她如常买了些水果供品，绕至附近一座香火鼎盛的庙宇，在主殿前恭敬跪拜，虔心祈求，“好菩萨，拜托，我只要一点小狗运气，并不多，”雁西喃喃祝祷，“希望我爱的人都能够平安健康，至于我不爱的人……也懂得好自为之吧。”
　　回程坐在捷运车厢里，雁西半盹半醒，一路奔驰至终点站；终点站下了车，转乘小区巴士上山，抵达小区大门，和警卫打了招呼，慢吞吞地走回那栋楼房。
　　慢吞吞地，因为她要面对的是另一个难以掌握的未知数，委实雀跃不起来。
　　一到前庭的雕花门前，雁西发现门竟是虚掩的。吃了一惊，冲了进去，屈蹲在花园走道的人影陡然站了起来，面对她，她定睛一看，是范君易，双手沾满了泥渍草屑。
　　“你出去了一个下午。”范君易语带责备。
　　“……”万分讶异，这是雁西到这里工作后，第一次看见他走出屋子，站在天光下。“……可是您在休息，我留了字条。”
　　“我没看见。”他拍去手上的脏污，“有人按门铃，提醒你晚上别忘了参加防灾讲习课程。”
　　“啊，是主委陈太太。”她拍一下脑袋。
　　“我不管她是谁，请你转告她，下次别再狂按我的门铃，扰乱安宁。”
　　待范君易进屋，雁西查看了一下方才他屈蹲的地方，有株枯黄的天竺葵被拔除了，置放走道边；他应该还欣赏了一会鲤鱼群，因为小小的石砌池子里布撒了一些鱼饲料，鱼群相继冒出圆张的嘴争食。
　　她浅浅一笑，随后进屋，放下背包，转个弯正要进厨房备菜，却见范君易抱着双臂，站在厨房门边等候。
　　“有事？”她打量他。
　　“有。”他拧着眉，表情迟疑，似在寻思措辞，“你，到底还要让我吃多久难吃的菜？”
　　“……”无言几秒，她镇定反问：“难吃吗？”
　　他忍耐地闭了闭眼，“我不出声只能说我随和，不代表我没感觉。”
　　“噢，我以为您不在乎。”她耸肩。
　　“那不表示你可以敷衍了事。”
　　她侧着头思索，神情严肃，“怎能说敷衍？您食不知味，还不是糟蹋了好菜？”
　　范君易听了，先是一怔，随即大为光火，“这是职业道德！你不是很在乎职业道德？做一天和尚敲一天钟，难道可以因为信众听不见就只敲半天钟？”
　　“唔，做一天和尚敲一天钟……”她点头称是，抬头道：“那您做一天人却活得像块废柴又该怎么说？”
　　“……”
　　雁西不傻，面前的男人两臂垂放握拳，显然濒临爆发点；过去的妇援工作经验让她看出苗头不对，她反应迅捷，拔腿就跑，直接闪进自己的小寝室，关上门，还上了链锁。
　　“冯雁西，你真以为我拿你没办法——”
　　门扇被重重擂了两下，雁西不为所动，悄悄伸舌笑了。
　　菜难下咽，或可容忍，习惯成自然，问题不算大。范君易挑明了这件事，不过是雁西的差别待遇犯了他职场上的忌讳，并非他贪恋美食；但每天要他恪守起床时间，就真的令他百般难忍。
　　先是九点整，再来是八点半，然后是八点整，每隔几天，雁西自动调整晨起时间，把他从睡梦中唤醒。恼人的是，他还不能装聋作哑，因为握有复制钥匙的她照样长驱直入，掀开他的盖被，让刺眼的光线充斥眼帘，这一打扰，睡意消失了大半，即使执意再躺回去也无法顺利入眠了。
　　范君易试过吓阻雁西，恶颜相向，作势逼近她。第一次她是吓着了，动也不动，闷声不响退出房间。但一回生二回熟，摸清他不过是装腔作势，做不出冒犯举动后，她大着胆子仰对他，面不改色，反倒是少有与异性冲突经验的他被雁西的蛮勇搞得不知所措，一时只能悻悻然就范。
　　有一次他铁了心，被单遭掀开后以臂挡光，坚不起床，雁西推开他横在脸上的手臂，整张脸凑近，再以手指拨开他的眼皮，让他不得不以夸张的近距离与她对瞧。这招不啻是撒手锏，无论他心头如何雪亮，眼前的人和已逝的方佳年毫不相干，但那张几可乱真的脸庞，很难令他无动于衷。