楔子
　　有娃儿初长成 长安　乐食楼
　　「你为什么吃饭？」
　　「废话，肚子饿了就吃饭！」
　　「可我肚子饿也不想吃饭，这是为什么呢？」
　　细细的、稚嫩的嗓音，像是虔诚的教徒，好认真的等待对方指点迷津。
　　「瞎扯，没有人肚子饿了会不想吃饭的！」男子啐道。呿，心情正恼，连吃顿饭都不得清闲。
　　酒肆里，人声吵杂，深怕对方不理会自己，小脚尖高高踮起，小指尖紧扣桌沿，拉高嗓子执着道：「我就不想啊！我曾经饿了三天的肚子，人都昏了过去，醒来还是一点都不想吃东西，这又是什么道理？」
　　「三天」男子斜睨着与桌面齐高的小脑袋瓜。「我看你不是不想吃，而是穷得没饭吃吧！」他才刚被罢官，只想在回乡前吃顿好的，硬是被这莫名其妙的小鬼给缠上。
　　偷偷又瞟了小脑袋瓜一眼……忽然有点心软。算了，不管是谁家的娃儿，瞧这一身粗布粗衣，外加营养不良的模样，怕也是同他一般出生贫寒人家吧！唉，穷娃儿一个！
　　「那……有什么东西是大叔这辈子最爱吃的，只要尝上一口就非常喜爱，无论如何都想要再吃一次，有没有？可以说给我听听吗？」小娃儿又问。
　　「当然有啊！」不由忆起过往那段辉煌岁月。「你听过『烧尾宴』吗？」
　　小娃儿点头如捣蒜。嗯嗯，有名的「烧尾宴」，自然是听过的！
　　「御黄王母饭、长生粥、水晶龙凤糕、单笼金乳酥、八仙盘……样样都是珍品啊，尤其是那道『生进二十四气馄饨』……光是那二十四样不同的花形和馅味儿，就足够让人一辈子回味无穷了……呜呜……」当年皇上设宴款待的恩宠，比照如今被罢黜返乡的落魄，想来真是不胜唏嘘啊！
　　想到这里，男子不禁悲从中来，眼角垂挂一行男儿泪。
　　「生进二十四气馄饨……」小娃儿喃喃自语，原本期待的眼中蒙上失望。「这道菜我熟，可没啥特别的……大叔您真觉得它好吃吗？」
　　「没啥特别的……」男子瞪大眼，讶异于穷娃儿的大言不惭。「难不成你吃过？怎么可能？想当年我也是因为晋升官职才有机会获得皇上的……啊！」
　　所有的话被一锭金子给瞬间镇住。
　　「谢谢大叔陪我说话，时间不早了，我该回去了，大叔您别哭啊，下回来时如果再碰上大叔，我一定请大叔吃『生进二十四气馄饨』，绝不食言……」
　　小娃儿转身跑开，一眨眼工夫便消失在店门口，独留男子一人与一锭金，傻眼。
　　那年，娃儿六岁。
　　第一次赏银请客，换来一位大叔一生无解的惊愕与疑惑──
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　　「你为什么吃饭？」
　　「吃饭才有力气干活儿。」
　　「干活儿要做什么？」
　　「当然是为了要挣口饭吃啊！」唏哩呼噜地干掉一大碗。
　　「原来吃饭是为了干活儿，干活儿是为了吃饭……」尖尖小小的下巴搁在桌面上，小脑袋歪斜着，认真思索。「那我就是因为没有活儿可以干，所以才会不想吃饭喽？」归出结论。
　　「不想吃饭？我看你是想死吧！」抹了抹嘴上的胡子，大汉对着店家大喊：「再来一锅！」
　　看着胡子大汉的好食量，小娃儿双眼一亮，像是寻到宝似的，继续追问：「那……有什么东西是大伯这辈子最爱吃的，只要尝上一口就非常喜爱，如果没有它就活不下去，有没有？可以说给我听听吗？」
　　「当然有啊！就是这个！」
　　砰！一大坛子陈年好酒应声被摆上桌面。
　　以前从没见过这玩意儿，挺新奇的。「这是什么？」
　　「没有它就活不下去的东西！」说着，胡子大汉立刻豪迈地倒了一大碗。「只要有它，我连饭都可以不吃了。」
　　「真的？」一双杏眼睁得圆大，这真是从小到大听到过最特别的食物了。
　　「怎么……想试试吗？」
　　才说着，已盛上一大碗。虽然眼前这死缠着他说话的小娃儿并不算理想酒伴，但看在一张小脸万分「有诚意」的分上，他倒是不介意有个「忘年之交」。
　　「喝了这个……真的连饭都可以不吃了？」细瘦的小手恭敬地捧起那碗酒。虽然心底并无强烈欲望想喝这玩意儿，但见胡子大汉将它说得如此神妙……嗯嗯，连饭都可以不吃了呢！或许……喝了之后……她会有所改变也说不定……
　　「试了便知。」
　　胡子大汉率性朗笑，带头干尽一大碗。娃儿笑了笑，也很给面子。
　　那年，娃儿八岁。
　　第一次赏脸喝酒，换来大汉被吐一身的狂咒，并发誓一生不再拐人陪他喝酒──
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　　「你为什么吃饭？」
　　「……」
　　「有什么特别的原因吗？」
　　「……」
　　紫衣少年略带傲气的眉头瞬间一紧，随即又恢复无波面容。对桌而坐的小娃儿跳下凳，直接换坐到他身旁。
　　「你怎么都不说话？是不是耳朵不好，听不清楚？」
　　娃儿提高嗓，爬上凳，与紫衣少年并肩而坐。嗯……若要说是「并肩」其实是勉强了，小娃儿个头不高，加上生得瘦小苍白，别说是「并肩」了，连坐在凳上，小脚丫都还因为踩不着地而悬空晃呀晃的。