但唯独沃灵，他不会有任何退让和妥协！
　　福宁宫里，风雨欲来。
　　面对着皇别的反抗态度，豫皇太后不但不能接受他的请求，反而更加忿恨沃灵。
　　就算她是万民仰赖的天女又如何？！她不但杀了跟随她身边多年的巫公公，还让她培养多年的皇帝儿子着魔似地公然挑战她的权威。
　　如果天徽王朝注定只能有一个至高无上的万民之后，那个人也一定是她──豫皇太后！而不是这个平白冒出、冀望成为皇后之选的骗世天女。
　　她可以蒙骗皇别的眼、皇别的心，但却蒙骗不了她的。
　　‘如果我坚持不放人呢？’她冷言问。
　　‘那么你会失去一个儿子。’
　　‘你这是在威胁我？！’
　　‘只是在表明我的决心。’
　　点点头，豫皇太后也强硬道：‘那么我也告诉你我的“决心”──明天，我将举行一场祭神大典，咱们天徽王朝的“护国天女”，为了你、为了你的所有子民，自然是要献祭自己以退河神之怒，这是天命，皇上不该逆天而行。’
　　皇别勾起嘴角，似笑非笑。‘如果我命中注定为皇，我就可以！’
　　‘你想做什么？’他的话语让豫皇太后背脊一凉。
　　‘母后自己保重，儿臣告退。’不再多言，皇别毅然转身离去。
　　当他高大的身影终于消失在门外的同时，那股他会就此‘远去’的错觉再度袭上豫皇太后的心头。
　　不，她的儿子不会‘远去’，也不可能‘远去’……
　　他会是个英明的君王，一辈子统御着属于他的子民和领地！
　　而她，绝不容许任何人从中破坏──
　　※※※
　　才刚跨出福宁宫，皇别即遇上正欲向太后请安的胞兄皇泓。
　　‘怎么了？一脸不开心？’皇泓微笑道，和善的脸庞宛如一道和煦的春风，令人感觉十分温和舒服。
　　‘来向母后问安？’皇别问道，心里确实欣赏皇泓。
　　他这位皇兄不但性情温和、待人谦逊，更难得的是他‘事亲至孝’──至少相对于他这个亲生儿子而言，皇泓比他更诚心地对待豫皇太后。
　　尽管太后一直对皇泓有所忌惮，甚至还用尽心思将他远放西疆，但皇泓不但没有任何怨怼之情，仍然如孝顺亲生母亲般孝敬豫皇太后，回宫期间，根本就是天天来探望问安。
　　如此心胸宽大之人，或许比他更适合成为一国之君吧！
　　‘我打算明日动身回去西疆，所以今天特地来向太后拜别。’皇泓说道，忍不住对这位皇帝弟弟投注歉疚的关怀。‘对不起，越天河水患未除，为兄又无能为你做些什么……’
　　‘留下来吧！’皇别望着皇泓纯厚的双眼，坚定道。‘就算不为我，也为母后留下吧！’
　　皇泓尴尬笑着。‘为……母后？’
　　‘你的用心，母后会明白的。’皇别由衷说道。这是他私心的盼望，他信得过皇泓，也深信他会真诚孝顺太后。
　　‘你是不是想说什么？’皇泓发现皇别的态度有些古怪，忍不住问。
　　皇别微微一笑。‘明天有祭神大典，请皇兄务必留下观看，到时你再决定回西疆也不迟。’
　　皇帝亲口邀约，皇泓只好点头答应。‘既然如此，再多留一日也无妨。’
　　皇别满意颔首，拍拍皇泓的肩膀，道：‘进去向母后问安吧！不过母后现正在气头上，你多注意点。’
　　‘谢谢提醒。’皇泓温和一笑，随即步入福宁宫。
　　‘屋公公。’皇别转身朝屋公公勾勾手指，嘴角露出一抹难以捉摸的笑。
　　‘皇上……’屋公公趋上前。
　　‘看来──明天祭神大典有得你忙了。’
　　屋公公一怔，实在一头雾水。‘皇上……不打算救灵姑娘了？！’
　　‘明天倒是个不错的日子。’皇别回身望向福宁宫，喃喃自语。‘不但救她，也救我自己……’
　　‘什么意思？’屋公公迷惑至极。
　　为什么之前怒气冲冲的皇别，会在出了福宁宫之后，反而一副如释重负的模样？
　　不懂！实在不懂！
　　‘跟我来，我有个“顺水推舟”的计划要你帮忙执行。’皇别举步走回藏书阁。
　　屋公公双眉纠葛，更加茫然，不过现下他也只能跟随皇别的脚步前进了。
　　※※※
　　天徽山有山神，越天河有河神。
　　山神震，大火。
　　河神怒，洪水。
　　仓皇惊恐的人们只能相信──护国天女是唯一能代他们平复神之怒的使者。
　　也许有很多人不愿见到如此残忍的活祭大典，但地势至高之处，仍然挤满了观看的人潮。
　　沃灵身着一身素白，双手反绑，被架在高台上。
　　等待死亡的滋味，好受吗？
　　她已没有任何感觉！因为她的心，早在看见利剑砍向汝儿的刹那便已死去。
　　或许，连求湛和求涯也在当晚遭到杀害……
　　思及此，沃灵木然的脸上缓缓滑下两行热泪。那滚烫的温度，提醒了她仍活着的事实。
　　反正一切已不重要，如果上天安排他们一家只在黄泉路上相见，她相信弟妹们会等她的。
　　献祭大典鸣鼓揭幕，沃灵缓缓移转视线，在皇座上看到了豫皇太后和其他皇族成员，但却独缺她最熟悉的身影。
　　早已死去的心，此刻竟微微抽痛了下。