一灯如豆。灯芯偶尔闪了闪，又恢復平静。
　　书房裡有一男一女对坐。男的俊，女的美，但毫无交谈，犹如两尊泥像，表情都非常肃穆。
　　良久，男子才开了口。嗓音低沉浑厚。他问道：「妳是认真的？」
　　「是——」
　　姑娘的回答犹带哽咽，神态楚楚可怜。秋水般清澄的美眸盈盈含泪，脸上佈满泪痕，淡红的菱唇微微颤抖，真是我见犹怜。
　　与她对坐的男子，是景四端。本朝最年轻的钦差御史，这几年颇受重用，比较亲近皇帝的人都知道他是所谓的宠臣、爱将。
　　只见他一身短打、毛皮坎肩，脚上是新製的坚固皮靴，旁边椅子上还披了一件大氅，是要出远门的装束；不过，他一点也不急躁，好整以暇地询问著面前的姑娘。
　　「妳孤身离开，家裡可知情？」
　　姑娘的长长睫毛掩下来，只看著地上，语气坚决，「那个家，依盼无论如何是不能再回去了。」
　　依盼就是她的名。她还有个很响亮的姓——雁，跟当朝的皇室同宗。她家乃是皇室的远房分支，虽然号称是贵族，只不过是关係极為遥远，而且早已没落，没钱没势的那种。
　　雁依盼和景四端，本来是没有交集的两个人，只不过他们不久前成了八竿子才勉强打得到的姻亲——这竿子还得很长很长，才捞得到一点边。
　　雁依盼的表妹嫁给景四端的姪子，这关係够远了吧？
　　当雁依盼来景府拜访表妹时，理所当然地被当作娘家来的女眷，延请到内室去招呼。景四端原不会与女眷碰到面的，但谁知道在寅卯不通光的凌晨时刻，有个陌生的倩影突然映在窗纸上。随即，敲门声响起。
　　放眼这一进数间厢房，确实只有他的书房是亮著灯的。京官们為了应卯，準备上朝，总是在寅卯交界之时起床準备。今日景四端要起程南行，更是早早就起身吃早饭、整理行装；没想到，引来了不速之客。
　　姑娘一见景四端，就娉娉婷婷地拜下身去，凄然轻道：「景大人救我！」
　　闯荡江湖多年，什麼奇怪事没见过？景四端虽然讶异，但表面上按兵不动，微挑起一边浓眉，等著她说话。
　　「依盼有要事相求，可否跟景大人谈一谈？」
　　「有什麼事呢？雁小姐昨夜不是来找令表妹的吗？」
　　雁依盼缓缓摇头，一滴珠泪滚落玉白的脸颊。「依盼知道景大人要南行，才特地前来，想私下冒昧请託景大人，带我一起走。」
　　细细软软的声调，吐出的话却石破天惊！
　　「姑娘的意思是？」英明神武的景大人承认自己听不懂。
　　「依盼已经想了很久，也暗中多方打听，决定只有出此险招，才能顺利祕密逃离京城，不被人发现。」她语气坚决道：「依盼想跟随景大人出京。旅途中寧為奴婢，伺候景大人，只求大人高抬贵手，大发慈悲，救依盼逃离深渊！」
　　「妳是说，妳早有预谋？」景四端只听到前面，之后的重点都没听进去。
　　雁依盼头更低了，看不出表情。她半跪在走廊上，沉默了很久。
　　要一个千金小姐摆出如此低姿态，景四端实在也於心不忍。嘆了一口气，他退后一步，「雁小姐请起，进来说话吧。」
　　她起身，默默地随他走进书房。两人对坐。黎明前的黑暗包围著他们，寂静中带著神祕的压迫。
　　「妳想随我出城？」景四端的嗓音也沉沉的，冷静质问：「妳是认真的？」
　　「是。」雁依盼哽咽低道：「家父早死，家母被面首谗言迷惑，想将依盼许给城西的米商沙大爷，换取鉅额聘金。可那人已经年过四十了，平日以狎妓為乐，府裡还养著孌童，绝非良伴；依盼自然是不肯的。但对方最近逼婚逼得紧了，甚至还伙同家母的面首，打算……要下迷药，夺取依盼的清白，逼依盼非嫁不可！」
　　她又哭又说了好长一串，气急泪坠，楚楚可怜至极。
　　「面首，就是相好的意思吗？」景四端听了之后，只问这个问题。毕竟还是确认一下比较好。
　　雁依盼一听之下，又沉默了。她再度低下头，看不清表情。只有非常注意观察，才能看出她两颊微微颤动，似乎在咬牙忍耐。
　　啊，很难啟齿吧。自己的母亲养了情夫，还伙同起来算计亲生女儿，这种事，哪个妙龄姑娘好意思大剌剌谈论？可以理解。
　　「妳这趟若跟我出城，消息在京裡传开了，我担当不起诱拐人妻的罪名。妳可曾想过？」
　　「依盼知道这很為难，但素来听说景大人慈悲為怀，济弱扶倾，不可能见死不救，应该会同情依盼的处境，大方伸出援手……」
　　「等一下。」景四端突然打断了娇柔姑娘的凄婉恳求，「能不能先拜託妳一件事？」
　　「啊？」雁依盼傻住。要拜託人的，是她才对吧？
　　「可不可以别再叫自己『依盼』了？讲话就讲话，别像贫女遇上青天大老爷要拦轿喊冤似的。妳是皇族千金，我只是朝廷命官，在下承受不起。」
　　雁依盼抿紧了菱唇，美丽的水眸闪了闪。
　　景四端终於确定，那是愤怒的光芒。不过，那又怎样？
　　「妳左一句慈悲為怀，右一句济弱扶倾，说得我都汗顏了。」他凉凉继续说著，丝毫没有汗顏的意思。「何况妳还没回答我，若是这样私逃出京，妳没事了，我却背上诱拐人妻的罪名，该怎麼办？」
　　「我不是任何人的妻子。」她简单回道。语气陡然变冷了，跟她楚楚可怜的模样极端不搭。
　　「即使如此，如果府上，甚至朝廷裡派人来追——」