雁依盼自然是易了容的，当下面无表情地低下头。
　　「我看这丫头不大灵光，不如卖掉吧。」甄员外皱著眉打量在角落的雁依盼，「这儿厨房要粗活人手，我用五两银子买下好了，也算是帮大人的忙。大人在外奔波需要人照料的话，我府裡有不少漂亮俐落的丫头，任大人选。」
　　「这倒是个好主意。」景四端居然欣然同意。他指著帮忙倒酒、剥水果、拿点心的几个歌妓，笑道：「可惜我没钱帮你们赎身，要不然，全都买下来当我的丫头，天天就唱歌给我听，啥事也不用做，多好！」
　　「大人真爱说笑！」
　　「讨厌，哄我们开心来了！」一时之间，巧笑撒娇声此起彼落，好好一个员外府上的大厅，就像是如意楼一样。
　　「若大人喜欢，儘管选，赎身的银子，小人帮忙张罗便是。」有人拍马屁拍得极為卖力。
　　「是吗那我就恭敬不如从命。」而有人还真厚脸皮
　　爽朗笑声中，雁依盼静静地拿起一盘刚啃完的玫瑰瓜子壳，趁眾人相谈甚欢、没人注意她之际，一古脑全倒进刚刚开封的一坛美酒裡。瓜子壳迅速沉入坛底，神不知鬼不觉。
　　啊，旁边廊上养著黄鶯儿。正好，鸟吃的小米不如也加一点进来——
　　要把她卖到厨房好，就先让他见识一下自己的手艺！
　　
　　在此的数日后，甄员外果然言而有信，包下了城裡最昂贵的饮宴场所，精心预备了丰盛筵席一隻為招呼贵客。
　　景四端自然是贵客之一。他欣然赴约去了。酒菜极佳，东道主招呼得无微不至，只不过，一直等到起更时分，另一位嘉宾却没有现身。
　　又几日，非常过意不去的甄员外再度安排了会面。这一次，改在有名的青楼水悦阁。
　　这回赵爷是出现了，只不过打个照面，停留没多久就匆匆离去。惊鸿一瞥，景四端根本没机会跟他多谈。
　　然后，又约在城西的凤来居，由名妓掛牌领军的昂贵场所，花去甄员外一大把的银子，但赵爷再度失约。
　　几次下来，景四端对这位赵爷的戒心更重了。此人深諳兵法的虚实之道，就是不让人摸清底细。
　　加上赵爷对「生意」绝口不提，几次约见下来，就只喝了几杯酒，谈了几句不著边际的应酬话，狠狠敲了甄员外这肥羊的竹杠。景四端还是束手无策，不得其门而人。
　　「有这么难办？」听他轻描淡写叙述会面过程，雁依盼这个丫头很乖巧，在旁边静听，為「主子」分忧解劳，一面倒著茶。
　　只不过哪有丫头像这样倒了茶是自己坐下喝了，主子还得顺手帮她递过茶点的
　　「是真的满麻烦的，又不能打草惊蛇。这人比我想像的更难缠。」景四端难得正经，微微皱眉，深思著。
　　「今晚是约在城南的紫苑吧不如这样，带我同去如何我也想见见这位神秘的赵爷。」
　　几次饮宴下来，雁依盼当然不在宴客名单中，这次提议自然也被轻鬆几句话给打了回票——
　　「哪有爷儿们逛窑子、喝酒作乐还带丫头的不成。」眼看时辰差不多了，景四端準备出发去赴宴。雁依盼尾随，一路送到房间门口，还在努力说服。
　　「那……我易容成男的，就说是你远房表弟，总可以一起去了吧？」
　　「这会儿才突然跑出来个表弟，你当甄员外或赵爷是瞎子还是呆子吗？」景四端摇头否决。「别异想天开了，我去去就来。若真有什么新进展，回头再一五一十告诉你便是。」
　　「你真的会全告诉我吗？」她不甚相信地追问。
　　「当然会，我什么时候骗过你？」
　　还敢问他什么时候说过老实话雁依盼不以為然的眼神逗笑了景四端。
　　「好了，别一瞼哀怨的样子。」他忍不住就是要说两句玩笑话，「不过一个晚上而已，就这么离不开我？」
　　水眸眯了起来，开始闪烁危险的光芒。她冷瞪著他。
　　「我也挺捨不得的——」有人真的不怕死，得寸进尺地伸手捏了捏嫩嫩的脸颊，依依不捨。
　　「滚吧你！」雁依盼用力一推，高大身子被推到门外，随即，门重重关上。
　　景四端的笑声，老远都还听得到。这人越来越痞，枉费了一副堂皇瀟洒好相貌，骨子裡完全不是那么一回事
　　光想就知道，今夜他一定又是醇酒美人，乐不思蜀；紫苑可是远近驰名的销金窟
　　雁依盼实在不懂，男人谈生意，為何一定要在妓院、酒楼满脑子都是美酒跟女人，还怎么做正事
　　其实景四端也不懂。他也没有满脑子打著荒淫作乐的念头，表面上看似轻鬆自若，享受著吃喝玩乐，但心底却越发谨慎戒备。
　　為了这位跟朝中大官、皇亲国戚都有生意来往的赵爷，他已经造了大半年，还一面暗中悉心佈局，捏造了好几个不同的身分，比如：流连妓院的花花公子，从奉县如意楼姑娘们的言谈说笑中，打听出赵爷最近的行踪，跟花大姊套交情，套出了赵爷不但是花大姊的姘头，还利用她转手大笔银子。
　　而变成作威作福的小小芝麻官「白大人」之后，到了桂县，居然从本地首富口中听出了点端倪——赵爷最近跟甄员外频频接触，有打算要谈生意。
　　直不枉费景四端一路上的追查。虽然之前已经失败、扑空过不少次，但这次一定要把握机会。
　　景四端瀟瀟洒洒来到了紫苑，待客的阵仗果然已经摆出来了。作东的是甄员外，作陪的是当家名妓花魁宋紫，加上两名贵客，不过就三个大男人，整个紫苑却都给他们包下了。