“这家的人……都上哪去了？”
　　说到这个，大婶的嗓门就又大又亮，得意的呢。“哎呀，小王爷，您还不知道吗？今天放榜了，他们几个孩子全录取啦！真是太难得、太了不起了，果然还是承小王爷您的庇荫，不吝指导，只要点拨个一二，轻轻松松就教出这么好的成绩……”
　　哪里轻松了？这几个月来，他们师生有多努力，外人是不会知道的。雁永湛打断了大婶洪亮的称颂，“我知道他们考上了。不过，人呢？”
　　“哦，他们呀，羊姑娘带着弟弟们去县衙向大人们道谢了。您也知道，高师爷这段时间以来很照顾他们，三天两头来陪羊大任他们读书，所以羊洁忙了一早上，做了好多吃的，要送到县衙给大人跟高师爷……这当下大概被留着吃晚饭了，毕竟我们地方一次五子登科，这可是天大的喜事啊！”
　　很好，有这种事？雁永湛的脸色又黑了几分。王府里一个朱石还不够，现在又冒出个高师爷猛献殷勤？
　　再怎么说，他才是正牌的师傅，怎么所有人都谢了，却没来谢他？这算什么？媒人扔过墙？过河拆桥？把他忘得一干二净？这怎么可能！
　　“呃，小王爷，您……不开心吗？”眼看小王爷脸色越来越可怕，大婶慢慢的住了口，不敢继续。
　　“没事。”他淡淡说，谢过了大婶，转身进祠堂，热门熟路地找到了笔墨，留了一张字条，要羊洁见字后立刻乖乖到王府来。
　　雁永湛一肚子不愉快地回了王府，一晚上都在盘算，待羊洁来了以后，要怎样好生整治她；吃饭时想、看书时想、跟长辈们谈大事时想、被秦霭香吵闹时想……想着想着，已经三更都过了，还是不见人儿踪影。
　　隔天，她还是没来。怎么着，把他忘得一干二净就是了？
　　再隔天，却是一身新衣的羊大任领着弟弟们来了。眉清目秀的少年，两人四抬，把两口书箱抬来还给雁永湛，最后一个羊子泰则提着一个大竹篮，里面不断传出芬芳的香气，一揭开，是满满一篮又白又圆的大包子，有咸有甜，全是刚刚蒸好没多久的，手工细致，逗人食欲。
　　雁永湛根本不想吃。他指示家丁把书收下了，冷着脸让羊大任他们磕头，重重被谢过师傅教导之恩以后，温言嘉勉了几句。然后……“你们姊姊呢？”
　　羊大任带头回答，“大姊在家忙，要我带他们一起来谢过师傅。”
　　“忙什么？”忙？能有他忙吗？忙得没空来？她是在做什么经世济民的大事业？
　　“蒸包子、烧菜、做点心。”羊大任口齿伶俐清晰，一脸聪明相，果然有大将之风。“她说要谢的人好多好多，前两天光包子就蒸了二十笼啰！”
　　“还要忙着帮我们赶做新衣、新鞋，我们再过几天就要到府学去读书了。师傅，南州府漂亮吗？房子是不是都像王府这么大？”羊子泰一直睁大眼东看西看，此刻兴奋地提问。
　　雁永湛突然领悟到，他们确实即日就要起程离开了。乡试录取了，又有地方官的推荐，这些生员立刻要到府学去住读进修，以迎接今年秋天的大考。接下来是明年的春闱，一步步考上去，就像鸟儿展翅，要乘风飞去；连雁永湛都觉不舍了，更何况是羊洁？
　　“别乱叫！大姊说，小王爷已经不是我们师傅，要改口了！”羊大任低声提醒。
　　很好，才刚放榜，真的这么快就不认帐了？雁永湛一脸不悦，“胡说八道！你们以后就算成了状元，还是得叫我师傅。听到没有？”
　　“是，师傅。”
　　“听到了。”
　　当师傅的虚荣心满足过之后，心情还是很不好。雁永湛继续提问：“那你姊姊现在人呢？还在家里蒸包子？”
　　“不不，大姊早上带我们上山到庙里拜过先父、叔叔、大哥之后，叫我们先回来。”羊大任有点困惑，“她说要留下来陪庙里的师父念经还愿，念完就下山。可是，为什么要带大包袱、衣服去？而且把我们的行李跟书都收拾好了，让我们过两天听高师爷的安排，搬到府学去。这……很奇怪呀。”
　　“师傅，姑姑是不是不想回来了？”羊子泰心直口快，把所有人心里的疑问大刺刺地问了出来。众人都是一愣。
　　“我们考上了，堂姊应该很高兴，不是吗？那为什么我这两天晚上，都看到她偷偷在抹眼泪？”羊大川也皱着眉问。
　　他们全都望着雁永湛，习惯性地等万能的师傅解惑。
　　雁永湛抚着下巴，不发一语。宽敞的花厅里，师生六人全都在苦思，比写策论还认真。
　　好半晌，雁永湛才问：“她老是说到山上庙里去拜拜，到底是哪座山，又是哪个庙？”
　　“锦凰山，半山腰上去有个小庙。”羊大任解释。“就是最近不大平静的那座山，听说有山贼出没呢。今儿个早上上山去，还是县衙里的大人派小兵陪我们一起走的。大姊过两天要是自己下山，会不会不大安全？”
　　羊大任说完，其他人立刻七嘴八舌地争着开口——
　　“有山贼哪！山贼是不是很凶？”
　　“师傅，我堂姊不能跟我们去府学，您知道吗？”
　　“姑姑不跟我们去？师傅，真的吗？那姑姑要去哪里？”
　　“她说要回蔺县老家看看，可是我们根本没有家了呀，房子都给水冲光光了。”
　　“大姊会不会想留在山上，干脆当尼姑了？”
　　“不会吧？尼姑要剃头的！”
　　“安静！”麻雀就是麻雀，读了书、考过了乡试也无法改变这一点。雁永湛忍无可忍地斥道：“山贼的事，我会解决。你姊姊、你堂姊、你姑姑……哪里也不去！她会留在这儿！你们全都乖乖去读书、准备考试，到了府学里，别丢我的脸！听到没有！”