祁琳只得回身应答。"好。"话落，回睡房取套衣服送至楼下给妻子。
　　练衣红在客房换过衣服，就在小花厅与数日不见的相公喝杯热茶，暖和身子。
　　祁琳见她精神不错，但仍掩不住眸中的疲惫，遂问："山下的村民都平安吗？"
　　练衣红点头。"大致上都平安，只有几个人在抢救家当时受了点伤。大概再过两天他们就可以回家了，到时候再派几个人去帮忙就好。"
　　祁琳啜口热茶。"你不再去帮忙了吗？"
　　"不去了。"练衣红突然秀眉高扬，恨声说："要不是看在当邻居那么久，又有那么一点关系的分上，我一定趁着这次大水灾把他们全踹进河里当个流水尸。"
　　经过这一个多月的婚姻生活，祁琳已能了解妻子是那种喜怒易形于色的个性，便笑问："他们做了什么？"
　　"几个臭小子在背后说我的坏话，正好让我听个正着。"练衣红看了他一眼。"他们说我和你成亲就像一朵鲜花插在牛粪上。"　
　　祁琳听了不觉愣了愣，但旋即绽开抹自嘲的笑容。"像我这种肩不能挑、手不能提的书生，自然是……"
　　练衣红却截断他的话。"他们说你是鲜花，我才是牛粪！"
　　祁琳顿时语塞，不知该如何接下去，心念一转，舒臂将她拥进怀里，柔声说："我知道你不是啊！别当真了，他们只是说笑而已。这几天辛苦你了，等会儿回房好好休息吧。"
　　他的柔情比那陈年醇酒更令人感到醺然。这几天不在家的日子，她总对他牵肠挂肚的，想着他有没有吃饱、穿暖？风疾雨大的夜里会不会害怕？回来之后，见他好端端地，一颗悬宕的心总算可以放下了。
　　练衣红仰首看着他，轻问："这几天你有没有想我？"
　　祁琳对她绽开温柔的微笑。"当然想啊，天天都想。"说完在她唇上轻轻一啄。
　　练衣红露出满意的笑容，但旋即忍不住打个呵欠。
　　祁琳见状便说："你累了，还是回房好好休息吧。"
　　练衣红真想在他温暖的怀里多靠上一会儿，但脑中的瞌睡虫却愈来愈活跃，她只得不舍地离开相公温暖的胸膛，回到二楼的睡房休息。
　　＊ ＊ ＊
　　这日练衣红站在悬廊边，看着下方花园里那些在大雨过后，又接连被烈日曝晒数天，垂头叶枯的树木。转首看着整日埋首于书堆中的相公，不觉暗想自成亲以来，他未曾踏出过双月楼一步，再这样下去，她忧心相公会闷出病来。望着渐惭西偏的火球，现在出去走走正是时候。
　　于是，她便从相通的悬廊走至书斋外。"相公。"
　　祁琳听见唤声便把视线从书本上移开，抬头看向她。"什么事？"
　　"我们骑马出去走走吧，我带你去看看附近的风景。"练衣红笑说。
　　祁琳略略思忖便合上书本。"也好。"
　　一黑一白两匹神骏非凡的神驹并肩漫步于山寨的道路上，马上的一对年轻男女宛如金童玉女下凡般神采照人，所经之处，不论与之错身而过、还是正在田里忙碌的人们，全不由自主放下工作投以注视。
　　"那就是咱们的姑爷吗？我今天第一次看到，果真如传闻般英俊呢。"
　　"是啊，好像潘安再世呢。"
　　祁琳高坐马上，望着一整山未成熟或来不及采收的蔬果，在连日大雨的冲淋之后，又接连数天被强日曝晒，都已开始枯萎、腐烂，寨民们把尚可食用的采收起来，其余的则锄进泥土中，成为下次播种时的肥分。
　　祁琳看见连杂木林边、十分贫脊又全是石于的土地，亦种植着耐贫脊又耐旱的作物时，不觉就问："山寨是不是已无法自给自足了？"
　　这一针见血的话，让练衣红吃惊不已，因为她从未把山寨里的情况详尽对他告知。
　　练衣红轻叹口气，望向那连绵的屋舍。
　　"的确是这样没错。我祖父少年时因为家乡连年大旱无法生活，才和乡民来到这里结庐定居，又无意中在这附近的山洞中拾获一本刀谱和一把虎头金刀，就此练成了一套绝世刀法。但这里当初只是荒山野林，实在无以维生，所以才集结乡民以打劫旅人财物维生。
　　"后来祖父靠着那套刀法逐渐闯出了名号，开始有人慕名前来讨教武功，烦不胜烦的祖父则趁此订出比武一次要一百两的规则，几年下来也替山寨赚了点生活的银子。后来山林逐渐开发，又有不少武林人物投靠过来，祖父被推举为寨主后，也订出只宰不肖肥羊的铁律。
　　"几十年下来，人口一年比一年多，我父亲在世时已为此而大伤脑筋，后来决定和山下的村庄通婚，把山寨里的姑娘往外嫁，结果--"　
　　练衣红露出苦笑。
　　"嫁出去没几个，却娶回来更多。"
　　原来如此，难怪身为寨主的她，得率领手下们下山去帮忙，原来是有姻亲关系。祁琳不觉露出有趣的笑意。"难道没有更好的办法？"