一想到此处，乔公心中又是高兴、又有些许不舍，但终究是喜悦之情占了大部分。倘若女儿能嫁给她真心喜爱的男子，小两口甜甜蜜蜜一辈子，他也就能放心了；因此乔公微微一笑，对大乔说：
　　“宁儿，有件事爹想问你，这里没有外人，你可要老实回答才是。”
　　听到父亲这么问，大乔心下惊疑不定，什么事要说得这么神秘？难道是爹已经发现自己假扮男人去见讨逆将军的事了吗？但是她悄悄抬眼观察，却见父亲脸上并无怒色，反而显得十分喜悦，如此神情，应该与那件事无关吧？
　　既然如此，自己实在无须心虚，于是大乔十分温顺地应说：“好的。爹请尽管问吧。”
　　乔公微笑地凝视着女儿，柔声问说：“宁儿，你是不是有钟意的男子啦？”
　　此语一出，两个女孩儿惊诧无比，不禁同样睁大了眼，但是神色却是迥然相异。小乔睁圆了一双乌溜溜的杏眼，显得既好奇。又惊讶；而大乔闻言，脸蛋却是倏地涌上了一波红晕，但是只一瞬间，却又回复了她一贯的宁定：
　　“爹，你怎么知道……”
　　“爹，没有这回事……”
　　大乔和小乔不约而同地同时开口说话，但回答的语意竟是完全相反；姐妹俩不由得同时住了口，互望了一眼。
　　“这是怎么回事啊？”乔公看看大女儿。再看看小女儿，不解地问。
　　大乔抢在妹妹开口前，镇定如恒地微笑说：“爹，您是从哪儿听来这个谣言的？女儿根本就没有什么心上人啊。”说罢，悄悄地瞥了小乔一眼，暗示她不可多言。
　　尽管大乔面不改色，把持得极好，但是乔公偏偏就坐在她面前，早就将她先前扭捏羞怯的神态给瞧了个分明，有了先人为主的想法。因此见到女儿否认，他先是一楞，然后哈哈笑了起来：“这里没有外人，又是关系你终身幸福的大事，宁儿切莫害羞，就爽爽快快他说了出来吧。”
　　“真的没有啊，爹，您就别多心了吧。”大乔却是怎么也不肯承认，反而一直追问说：“到底是谁，居然敢在您面前乱嚼舌根的？”
　　“这还用得着人说吗？”乔公微笑：“刚才你在琴音中，早就把心事给泄露出来啦。傻孩子，这是件好事啊，何必要瞒着参呢？那位有幸得到我乔某人的女儿青睐的男子，只要人品端端正正，又能真心地疼爱你。照顾你、那么爹是不会反对你嫁给他的。”
　　“爹，您这是说到哪里去啦！”大乔这才知道，原来泄底的竟是自己。不过她仍是嘴硬地说：“根本就没有这个人啊，再说，琴音又怎能说得准呢？妹妹也没有钟意的男子啊，她还不是能深得‘柏舟’、‘卷耳’等曲的精髓吗？”
　　小乔得到姐姐的暗示后，就乖乖地在旁一直默不作声，这回听到竟然扯上了自己，杏眼儿不由得睁得更大了。
　　“你们都是我的女儿，我怎会不了解你们？”乔公笑说，“若是璃儿奏出这样的味道来，我倒不怎么惊讶、因为璃儿向来感情丰富；但是宁儿你可就不同了，若非心有所感，又怎会将这种咏情曲调奏得如此美妙呢？”
　　大乔听得父亲分析得如此头头是道，又想起自己平日弹琴时；也确实只喜弹“出塞曲”等豪情万丈的曲子，别的则不怎么用心去诠释，不禁为之语塞；白皙的皮肤隐隐透出一层啡红，嗫嚅了好一会，才说：
　　“女儿是因为今天夜里气氛太好，这才有感而发地弹了这首‘有所思’，倒不是因为心中有思慕的人的关系。”转而撒娇他说：“爹，让女儿多陪着您不好吗？何必要急着将女儿嫁出去呢？”
　　“男大当婚、女大当嫁，此乃人伦之常啊。”乔公笑着说：“你也已经十八岁啦，为你找个好婆家是理所当然的事，你娘也已经催过我好几遍啦。”
　　其实不必父亲提醒，大乔自己也已有所认知。但是一想到要嫁给一个完全不认识，甚至连一句话也不曾说过的人做妻子，大乔心理就有说不出的恐慌，但这又是无可避免的命运：想着想着，心了不禁黯然，低头不语。
　　而乔公见女儿仍是一迳否认到底，心下也正自沉吟，莫非其中有什么难言之隐？然而他这个粗豪的大男人，心思远不如女孩儿家细腻，就算是想破了头，只怕也猜不出答案来，正在犹豫不知该不该继续追问之际，忽然在不经意间，瞥见了端坐在一旁的小女儿眼神闪烁，一脸欲言又止的神气。
　　乔公如坠人五里迷雾的脑子里突然闪过了一抹灵光。两姐妹感情向来极好，可以说是无话不谈，姐姐若真的遇见了钟意的男子，应该会一五一十地告诉妹妹，而瞧小乔的神情，只怕也是知情的。既然姐姐不肯说，那么回头再偷偷地询问妹妹也可以，倘若真有什么困难之处，做父亲的悄悄地去解决了，让女儿能够欢欢喜喜地披嫁衫，这才是最高明的方法啊。
　　一旦想通了此节，乔公心中立即豁然开朗，但是他怕女儿倘若察觉出自己的用心，会觉得失了面子，因此脸上仍刻意装出一副失望的神气，叹道：
　　“唉，为父的原本还以为，这次真能将你托付给你真心喜爱的人了，不料竟是一场误会唉。”
　　大乔不知乔公是故意做作，听得父亲长吁短叹的，不禁心中内疚，低喊了一声：“爹……”
　　乔公对她摇摇手。示意她不必再说，“既然如此。那就没事了，你和璃儿还是早些休息吧。别回房里又偷看兵书了”说罢，又长叹一声后，这才缓缓站起身来，慢慢地朝屋内走去。
　　两姐妹齐齐目送着父亲离开。小乔伸手轻轻拍胸，吐出了一口长气，庆幸父没有转而询问自己，免去她左右为难的窘境；但是转头看着大乔，却见姐姐凝视着父亲的背影，眉尖微蹙，脸上的神色却显得十分为难。