平安夜，圣诞夜，铃声响叮当。
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　　“阿潘，妈对不起你和你爸爸。你要好好照顾自己，妈有时间会去看你！”
　　天阴阴的，将雨不雨。月台上冷风飒飒，假期的傍晚仍然四处是人潮。
　　罗沙站在阿潘母亲身旁，觉得不好插口表示什么，瞪视着对面月台一对情侣执手相看泪眼。
　　阿潘还是没有和他母亲说太多的话。一下子要他将心情放开，实在不是那么容易的事。
　　下行列车缓缓靠站了。阿潘将旅行袋甩搭在肩上，看了他母亲一眼，对罗沙说：“我走了！”
　　“阿潘！”潘母急急叫住阿潘，把一叠钞票塞入他的口袋中。“打电话给妈妈，我──我──。”
　　潘母一下子哭了出来，完全放弃一位母亲威严的身段，显现出脆弱寂寞的那一面，以及对子女的不舍。
　　“妈……”阿潘艰难的叫出一声，他母亲惊愕的抬头。
　　“回去吧！风大！”阿潘拿出手帕给他母亲。“有时间，我会上来看你的！”
　　“阿潘！”潘母又哭了，不过是喜极而泣。
　　列车载远阿潘挥手再见的身影，第一滴雨同时滴在轨外的石砾上。
　　罗沙又送走了潘母后，才冒雨回家。
　　“又淋雨了！”罗母丢一条毛巾给罗沙。“送阿潘回去了？你潘妈妈呢？”
　　“也回去了！”罗沙说：“潘妈妈一直自责，说都是她和潘伯伯害阿潘变成这样。还哭了哪！吓了我一跳。我从没有看过潘妈妈哭的样子，阿潘也是。他后来还是开口叫了潘妈妈，还说有空的话，会上来看她。”
　　“这样才对，终归是自己的母亲嘛！赌什么气！你潘伯伯如果像阿潘这样就好了！”罗母说。
　　罗爸从报纸堆里探出头说：“怎么能怪老潘！男人嘛，那个不希望自己的老婆在家里主持家务，一家和乐温馨！潘嫂就是事业心太重了，老潘那个人又是很注重家庭的人，才会变成今天这个局面！”
　　“你懂什么？”罗母听丈夫这么说，不悦地回话：“潘嫂又勤快又能干，是老潘太不懂得体贴了，才会闹成离婚的下场。”
　　“话不是这么说！女人家，只顾着事业公司，家事都不管，餐餐给丈夫孩子吃冷饭，成什么体统嘛！”
　　“哼！你就是要我像老妈子一样操劳服侍你，对不对？我每天忙进忙出的，你可好了，一回家就跷着二郎腿看报，什么都不管，真悠闲啊！”
　　罗母越数落越是生气，说到后来，和罗爸赌气不说话。罗爸只好小心地陪不是，说好话，罗母才嗔了她丈夫一眼，又高高兴兴了起来。
　　西线无战事才有太平饭好吃。罗爸趁罗母在做晚饭时，俏皮地对罗沙眨了眨眼。她忍住笑，不敢笑得太大声，怕她母亲会听见。
　　“你们两个，谁过来帮帮忙！”罗母在厨房里吆喝着。
　　“来了！”罗爸连忙应了一声，放下报纸赶紧领旨过去帮忙了。
　　罗沙打开电视，电话声和电视声同时响起。
　　马琪打来的。她问罗沙有没有兴趣出去“散散心”。
　　“散散心？”她用这个词，文绉绉的，笑弯了罗沙的腰。罗母从厨房里喊话：“快吃饭了，不准再出去野！”
　　“听到了吧！”罗沙把话筒移开些。
　　马琪隔着话筒听到了，鬼叫了一声，才把电话挂了。
　　墙上时钟指针指着七点四十九分，罗沙走进小厅，罗母正好扬着嗓子说：
　　“开饭了！”
　　　
　　第七章
　　“妈！爸今天到底会不会回来？”祝艾波靠着门边坐，看着镜子里一张化妆得体，和她一样美丽又相似的脸；无聊地抽玩着衣服下摆的须线。
　　她母亲艾香小心地对着镜子刷好睫毛膏，左顾右盼，觉得满意了，才淡淡地回答说：
　　“我也不知道。你赶快去换衣服吧！快迟到了！”
　　“我不想去。”
　　艾香放下粉扑，透过镜子看着镜里的祝艾波，耐着性子说：
　　“你不去怎么行！位子都预定好了。”
　　“爸会不会去？耶诞节前天他才回来，当天晚上好不容易才一起吃个饭，可是他待不到两天就又走了。我问他新年会不会在，他不肯告诉我。妈，爸是不是又出国了──和那个女的！”
　　祝艾波咬着唇，扯弄衣服出气，把衣服下襬的须线抽成流苏。
　　祝艾波的父亲和母亲之间婚姻名存实亡，两人早已形同分居。她父亲在外头早已另结新欢，祝艾波也知道；而她母亲，事业企图心重，把全副的心力放在工作上以忘掉婚姻的不幸。
　　夫妻俩有时会聚首，带着祝艾波一起──多半是吃饭──维持某种家庭的关系。平安夜他们一家和乐融融，祝艾波本来以为她父母有和好的迹象；可是现在──祝艾波用力扯断流苏，用极其冷淡，不像她的年纪应有的冷酷说：
　　“什么嘛！你们最自私了！一点也不为我想！”
　　“艾波！”艾香平静地说：“我和你爸爸之间的情形你最了解了。个性既然不合，勉强在一起也只是痛苦，不如分开的好。快去换衣服吧！别让翁伯伯他们等太久！”
　　祝艾波换上她父亲耶诞节送她的小礼服，姣好的身段和她母亲相形之下，丝毫不逊色。
　　祝艾波美丽的外表遗传自母亲，好强的个性也遗传自母亲。她从不让罗沙她们知道她父母的不和以及家庭的冷淡；在别人面前，她一直活得骄傲又趾高气昂。