“谁说我不适合待在炯年身边的？”
　　“是吗？”袁楚楚双手扠腰，大声质问：“那你说，你会做什么？”
　　“这……”她低头想了一会儿，突然灵机一动，“你会的我一样都不会，但这又有什么关系？”
　　“什么意思？”袁楚楚没料到她会这么回答。
　　怜湘把一旁默不作声的青湄拉过来，朗声道：“我只要有青湄一个人就够了，你会的，青湄也会，而且还做得比你好，而你不会的，青湄照样会，什么事情她都替我做得好好的，我哪里需要亲自动手做呢？”
　　“你……”袁楚楚双眼睁得老大，不知道她还有这一招。
　　这下换成怜湘得意的笑着，“真正高竿的人是不需要自己动手，只要一声令下，底下的人就会将事情办得妥妥当当的，比起你做个累得半死，看来还是我比较厉害。”
　　袁楚楚败下阵来，她不甘心的咬着唇，气呼呼的瞧着怜湘的胜利姿态，却连一句反驳的话都说不出口。
　　“怎么样？”怜湘抬高下巴，眼神睨视着她，“你还有什么话想说吗？”
　　“我……气死我了！”袁楚楚再也控制不住的掩面而泣，边哭边跑离让她难堪的主仆俩，“呜……我要回京城，我再也不要待在这了……”
　　缠在常炯年身旁的隐性害虫，这下终于被怜湘给撵走了。
　　直到袁楚楚跑得不见人影，怜湘才笑着对青湄说：“你看，我赢了。”
　　青湄瞧了她一眼，忍不住挑眉道：“你错了，赢她的人是我不是你。”
　　☆☆☆
　　熙州北边有一座牡丹园，里头种植了各式各样的牡丹，供人们赏玩，并兼做牡丹买卖。
　　走在花园里，怜湘不时弯腰仔细的瞧着每一株牡丹的花形，连花茎上小小的瑕疵都不放过。
　　常炯年跟在她身后走着，看她如此专注的模样，不禁好奇的问：“怜湘，你在园里逛了这么久，到底想做什么？”
　　“这还用说，当然是买花啰。”她头也不抬的说。
　　怜湘嫌县衙里的后花园景观太单调，花种太少，打算买一些牡丹回去，好种在园子里。
　　“你打算买牡丹回去种？”
　　“是呀，只不过都找不到我喜欢的。”
　　他轻笑一声，“那是当然的，因为最上品的牡丹都在花都渌阳城里。”
　　整个皇朝从王孙贵族到平民百姓都喜爱牡丹，而渌阳城中水好土优，种出来的牡丹傲视全国，也因此得到了“花都”的美名。
　　只不过渌阳城紧临京城，对熙州来说是远了些，否则常炯年会马上动身，带着怜湘到渌阳城采买她喜爱的牡丹。
　　只要能让怜湘开心，他什么事都愿意做。
　　常炯年突然往后看了一眼，开口问：“青湄呢？她不是老跟着你吗？怎么最近都没有见到她？”
　　怜湘边挑着花边回道：“她很忙。”
　　“很忙？为什么？”
　　“她得忙着做杂事。”
　　自从袁楚楚被怜湘给气得回京城后，一切杂事就莫名其妙落到青湄头上，怜湘拚命把事情都推给她做，故意让她忙得晕头转向，也就没有多余的时间跟着她到处跑，不准她做这不准她做那了。
　　一知道青湄忙得没有时间跟踪，常炯年庆幸不已，不怕身后有道森冷的寒光直盯着他瞧。
　　趁现在青湄不在的机会，他决定问出心中深埋已久的问题。
　　“怜湘，我在你心中有什么样的地位？”他试探性的问道。
　　“地位？当然就是陪我到处游玩的人啰。”
　　上次问她，她也是回这句话，常炯年心里一阵失落，没想到他们之间一点进展都没有。
　　“还有，你在我心中也是很重要的人物哦。”怜湘笑着补上一句。
　　“重要的人物？”常炯年一时间有些反应不过来。
　　重要的人物？那就表示在怜湘心里，他是有影响力的，大小与否先不说，至少他已经进驻她心里。
　　只要怜湘是在乎他的，那他就有机会。
　　握住她的双手，他深吸几口气，语气慎重的开口：“怜湘，我……”
　　怜湘认真的瞧着他，等着他将话说出口。
　　“我……其实……”
　　“其实什么？”
　　“其实我对你……”他真想打自己一巴掌，在这种重要时刻，他竟然连告白也会说得结结巴巴。
　　她微笑着，“你怎么了？说话结结巴巴的。”
　　“这……这是因为──”
　　“住手！快放开你的手！”
　　平地一声雷般，这声响回荡在牡丹园中，吓得怜湘和常炯年差点掉了魂魄。
　　只见一抹黑影从天而降，一名身穿蓝袍的男子落在他们面前，他指着常炯年的手叫道：“我不是叫你放手吗？你还抓那么紧做什么？”
　　常炯年一时间无法做出任何反应，因为这男子出现的方式太奇怪，怪到他以为是自己眼花了。
　　怜湘惊讶的望着那名男子，脱口道：“龙擎？！”
　　龙擎一脸的惊喜，“怜湘，你到底躲哪去了，这几年我一直找不到你，没想到竟会在这遇到你。”
　　常炯年满肚子疑惑的瞧着他们，“怜湘，这是怎么回事？”
　　“这个……我……”这下换成怜湘结结巴巴了。
　　龙擎见他还是不肯放开手，又对着他咆哮道：“喂，你还不快点放手，你没有资格碰她！”
　　“我没有资格？为什么？”