第一章
　　金色的丝绸之路，一条刻印著悠悠历史痕迹的文化长廊，始自我国长安古都，穿越河西走廊，沿行新疆塔克拉玛干大沙漠南北缘，越过葱岭，进入中亚草原，再越过伊朗高原，最后抵达地中海东岸。
　　它一直是中国古代先后一千多年来与西方交流的主要古商道，藉著这条宛如珠光宝带般的丝路，中国的绸缎、绫绢、瓷器、铁器、青铜、火药、五彩红布等，得以源源不断传至西亚各国；西亚诸国的宗教、胡乐、毛皮、黄金、奇禽猛兽等，亦得以辗转传入内地。
　　古老的丝绸之路上，商贾络绎，车马鞭驱，恰似大漠中的驼铃声，叮当悦耳，随风陡转，幽无止境……
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　　“驾！”
　　玫瑰色的夕阳映照著天马（汗血马）背上的战士，随著他们的驰骋奔腾，余光移转如火如荼地投射在他们身后的黄沙地面上。
　　他们依著新疆境内的大路，风驰电掣，刻不容缓地往南骑，奔向那条眩惑银蛇──千年不化的天山。
　　巍巍天山，乃一冰川区，冰川共有六千多条，不仅是天山以南遍布著无数大小绿洲城市，天山北面亦不例外，引水灌溉田圃，放牧十万牛羊的群居民族处处可见。
　　马匹的急喘与马脚下踩踏的蹄声，此时呼应成一条苍龙，卷起漫天风沙飞舞。
　　其中一名汉子大喊：“骑过这片原野就到了！”
　　为首的男子闻而不应，阴沈地眯起眼眸，夹击马腹，马儿立即加快脚步，一路往前冲。
　　“驾！”
　　大伙儿挥鞭跟进。
　　渐渐的，眼前这条平坦老路在愈沈愈暗的红色斜光中，拖出一场不祥的梦境，网住众人在瞬间凝结成冰的感官神经。
　　东英突然勒住缰绳，呆站在小村庄入口，抬头眺望不远处的树荫下，所悬吊著的三具令人毛骨悚然的男性尸首。
　　他痛心地瞥开眼，刻意不去看这幅惨无人道的景象。“把他们放下来。”
　　“是，将军。”
　　身后的军士倏地下马。
　　他则沿著围篱再骑进村内，然而放眼所见尽是流血烧掠的状况，村民非死即伤。
　　在马匹步行间，他几乎可以想见这场抢掠是如何的进行……
　　突然蜂拥而至的暴徒宛如出闸猛兽，他们伸出赤裸裸的手臂快刀杀人；而伴著狂妄的笑声，他们更涌进屋舍奸淫掳掠。
　　纯朴的百姓从未见过这样的流血暴乱，更不相信这场噩梦居然会降临在他们身上！
　　他们求救无门、无处躲藏，只能任凭丧尽天良的刽子手对他们予取予求、恣意杀人放火，直到彻底毁了这座曾经充满了无限生命力的绿洲小村。
　　东英眼底怒光一闪，赫然重喝：“回伊犁！”
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　　伊犁，塞外江南，三面环山，西部开放，晶莹冰川与皑皑白雪群出蜿蜒，并有滔滔不息的伊犁河孕育出肥沃的土地和辽阔的草原。
　　将军府
　　“玉灵？”东英一下马，思绪立即被一张意料之外的花容月貌打断。“你怎么来伊犁了？”
　　“我们好几年没见了，一见著我就摆出一张臭脸，这就是你的见面礼？”年约二十的姑娘抿著浅笑，声音不高不低地说，从门前轻步走下台阶。
　　东英将马绳交给小侍，迳自进屋。“这张脸不是针对你。”
　　“不是针对我？”
　　“是针对近来聚众成群、专门打劫天山北面绿洲城镇的哈萨克人，玉灵格格。”一旁谈吐合宜的中年男子，对她微微一笑，和悦地代将军解释著，毕竟有谁会在看了血淋淋的暴动后还笑得出来？
　　“你好呀，丁牧。”认得这人是东英的副将，玉灵扬起眉毛，向他点头致意。
　　“哈萨克指的是伊宁一带的族人？”
　　“是的话就好办了，偏偏不是。”
　　“哦？那究竟是哪里的哈萨克族？”她问，亦随著众人的脚步进了将军府邸。
　　“我知道新疆是以维吾尔族为主体的多民族区，也就是说，除了维吾尔族外，尚有汉族、回族、蒙古族、柯尔克孜族、锡伯族、塔塔尔族等等，多达十数个民族。哈萨克族是其中一族，但它自大清开国以来，在中央亚细亚一带，尚分为三个地域性集团：小帐、中帐、大帐。你说的是哪一边呢？”
　　“女娃儿家，不需要知道那么多。”东英评了一句，迳自盘腿落坐在希腊式毡毯上，并招来了仆役奉茶服侍。
　　其他军士则各据一角坐定。
　　“若是我和你条件交换，你说不说？”
　　玉灵不是矫揉造作的小闺秀，见大家坐得舒服，她也泰然自若地屈膝侧卧在丝织靠枕中。
　　“什么条件交换？”东英问，一边则唤来了士兵队长，指挥他们以最快的速度前去救援村民。
　　“袭简亲王爷及福晋请我捎来的消息。”
　　她神态优雅地抬起眼看他。
　　“如果是鸡毛蒜皮的小事，就免了。”他可忙得很。
　　“诸位，对于近一个月来绿洲频遭攻击的事件，你们有何看法？”他进入正题。
　　一名年轻军士首先发言。“属下认为，伊犁地处东西陆路重要孔道，因此在伊犁附近发生的攻击事件恐怕不单纯！”
　　“攻击事件不单纯，我这千金小姐走了七、八个月的路到西域，一样事有蹊跷。”玉灵硬是要插嘴。
　　“又惹了什么麻烦？”东英问。“你是说他们的真正目标可能是伊犁？”
　　她神色诡异地顿了一下，而后浅浅地笑说：“我一个弱女子，能有啥麻烦？”