「那什么?」他挑眉，看著她羞於启齿的模样。「你想说什么，或是还缺什么都尽管开口吧!」
　　她眨眨眼，扬起好看的笑容。「爷啊，笑艳只是想和您打个商量……」她紧张地绞著十只青葱五指。「如果我真成了府里的丫鬟，那、那薪俸是不是比照府里一般丫鬟的算法呢?」
　　闻言，皇龙辰觉霎时怔愣住，久久回不了神。
　　原来她在意的不是他所给的身分，翻来覆去又是为了银子在计较……
　　这女人，可真不是普通的贪财呀!
　　「爷儿?」见他只是沉默地盯著自己瞧，笑艳有些急了。
　　他该不会想要就此蒙混过去，不发给她薪俸吧?
　　不会吧，他没这么小气吧？！笑艳眉间拢成一座小山，以为他连这点的小钱都要赖掉不付给她。
　　「对你来说，银子真那么重要吗?」他十分好奇她到底都在想些什么，她的脑袋瓜子里，似乎除了银子金子、银票这类东西以外，别无他物。
　　笑艳犹豫了一下才呐呐地开口。 「算、算是很重要吧!」
　　「告诉我，你如此爱钱的理由。」凝望著她的粉颊，他以不解的口气问著。
　　看他再认真不过的表情，她迟疑著究竟要不要说实话。
　　许久，她还是决定避重就轻。「爷儿，其实我无父无母，是美人楼里的嬷嬷抚养我长大。她们从小就教我要好好将赚到的银子存下来，有天才能为自己赎身，离开烟花是非之地。」
　　「你现在已经离开美人楼了，还需要为自己赎身吗?」
　　「是不需要……只是……这习惯已经十几年了，您要我马上改正过来，也不是这么简单的事呀!」她噘著小嘴，尽是撒娇的语气。
　　「真是这样吗?」他质疑地眯起眸，只因为她的双眸有些闪烁，似乎在隐瞒什么事实。
　　唉!她总不能告诉他，自己存钱是为了哪天要是被抛弃、赶出王府，才有本钱独立生活呀!
　　现实总是太伤人，不是吗?
　　於是，她选择了较为折衷，不那么直接的答案。
　　笑艳用力地点点头。「是啊，笑艳哪敢诓爷呢。」心虚让她的笑容有些虚伪，但却不减她的美丽。
　　「那好吧!」他也不逼她说出实话，反正他们往後的相处日子还这么长，也不急在这一时。
　　「时间不早了，爷儿也该歇息了。」笑艳聪明地转移话题。 「今晚爷儿要和笑艳同住一间厢房吗?」
　　他倏地眯眸，嘴角有著莫测的笑意。「你知不知道自己说出这话时，会让多少男人为你疯狂?」
　　「爷儿是笑艳今生唯一的入幕之宾。」她一双长睫煽啊扬的，如同翩然飞舞的蝴蝶，美得教人移不开视线。
　　皇龙辰觉笑了笑，从椅子上站了起来。 「时间确实是不早了。赶了一天的路，就让你一个人好好休息吧。」他伸出大掌抚上她的脸颊。 「往後的相处时间还久得很。」
　　她用一双翦水澄眸迎视他深邃的黑眸，脸上缓缓漾起一抹美丽的笑容。 「谢谢爷儿对笑艳的体谅。」
　　「若有事尽管使唤外头的下人，或是到西院的厢房找我。」手下那柔嫩的触戚让他舍不得离开，好一会儿才逼自己收回右手。「好好休息。」
　　她点头答是，折腾一会儿才将皇龙辰觉送出厢房。
　　当门扉合上的那瞬间，笑艳才放松脸上的肌肉，不再是笑脸迎人的模样。
　　她双手抵著门扉，敛下美眸，心事重重的，不似人前那个开朗直爽的笑艳。
　　今後，她就是专属於皇龙辰觉的了……
　　第一眼见到他，当时只觉得他是个冤大头，可经过这段时间的相处後，她才发现他不如外表看起来那般好骗，而是个很有城府的男人。
　　她不知道自己是哪儿吸引了他，让他对她如此疼爱，甚至百般忍让?
　　是因为外貌，抑或是她的个性?她真的不明白。
　　然而对於他敏锐的心思，她更是无法招架，只能任由他如入无人之境般地，窥视著自己内心深处的想法。
　　对她而言，皇龙辰觉就像个谜团，也许透过往後的相处，才能慢慢了解他……
　　而她又有把握，一辈子都能陪在他的身边，不再让自己像个随波逐流的无根浮萍吗?
　　未来，仍是未知数，没有人可以给她一个明确的答案，她能做的，也只有走一步算一步了。
　　第四章
　　花厅里一阵寂静—
　　笑艳低著头，两条麻花辫也静静垂在胸前，白玉小手在身後缠绞著，看似羞怯且怕生，然而一双大眸却滴溜溜地转著，不时偷偷观察懿德王妃的表情。
　　昨晚她与懿德王妃曾有一面之缘，可王妃却对她的身分感到怀疑，於是趁著皇龙辰觉不在府里，将她唤至花厅问话。
　　「你从哪儿来的?」懿德王妃冷淡且庄严地开口。
　　「回王妃的话，奴婢出身江南。」她福了福身，口齿清晰地回答。「是王爷见奴婢身世可怜，便将奴婢买了回来。」
　　「是这样的吗?」懿德王妃皱了皱柳眉。「你抬起头来让我瞧瞧。」
　　笑艳抬起一张俏丽的小脸，虽脂粉末施却仍是让众人惊艳。
　　但在懿德王妃眼里，长得太标致的姑娘必定是祸水，尤其这女子又是儿子买回来的丫鬟，想必两人的关系并非只有主仆关系如此简单。
　　「你唤什么名字?」
　　「奴婢小名笑艳。」笑艳不疾不徐地回答。