尖声叫唤的人，叫做彭嫦色。如果没有那彭风的背信忘义，这个女人如今会是严茉苏的小姑。
　　金钱会腐蚀人心——彭嫦色正是这句话的实践者。
　　以前当她还只是一个家贫的小村姑时，不时跑到严家混吃混喝，总是要吃到饱足了，才肯回家。那时严家算是村里日子过得好的人家，而彭家总是穷到不知道下一顿在哪里。彭家对严家当然极力巴结，又蒙严老爹不嫌弃，没退了亲事，还极力栽培彭风成材，更是不时接济彭家……但好心却没好下场，好人不见得会有好报，就是老天给严家的启示。
　　对於不堪的过去，严茉苏算是认了！五年来的人事变迁，把年少轻狂的怒怨都给消磨得淡了，她只珍惜著依然健在的双亲，以及好不容易拥有的正常生活。从没想过再寻去京城找彭家晦气，或讨公道什么的，决定把那彭家种种当作是她曾经不幸误踩到的一坨狗屎，不再回想。
　　倒没料到而今会再与这些人见上面，这里是武昌呀，可不是京城，真不知道这些人来这里做什么！
　　不管他们是来做什么，现下唯一可以确定的是——他们很乐意在此刻与她相逢，乐意以糟蹋她当消遣。
　　彭嫦色一下子就来到她面前，上下打量完她，接著未语先笑，咯咯咯咯的笑声，像是以前他们家养的老母鸡一般吵杂刺耳。而最恐怖的是，彭嫦色这样的笑法，把她糊在脸上的厚粉，都给抖得龟裂，接著分崩离析，一小块一小块地崩塌下来，化为一阵粉雨还不自知。
　　见到这种壮观景象，严茉苏暗自花容失色，极力隐忍住不把双手往脸上贴，可又害怕自己脸上的厚粉也会不小心冒出这种恐怖的奇景，那她还要不要在武昌城做人呀！
　　这些日子以来，由於龙九“不遗余力”的讽刺，以至於她的粉已不再糊得那么厚了，想来应该不至於会跟彭嫦色一样吧？更少她的粉从来没“走山”过。
　　“刘夫人，要在下打发掉他们吗？”站在严茉苏身後的两名劲装汉子之一低声问著。
　　他们是龙九派随在严茉苏身边保护的人。因为有他们以及三名家丁跟著，所以她才会没把帷帽戴著，却没料到会遇到这些人，早知道就别贪懒省了这道功夫！
　　“不了，不好在墨宝斋前生事，我还想给书斋老板留一个好印象呢。”今日是来推销画作的，保持形象很重要。这墨宝斋可是江南一带远近知名的书画商铺，专卖名家墨宝、画作，更别说这里的客源全是高官钜富了，普通一幅画若是有机会进驻墨宝斋，当下就哄抬了三倍以上的价值。她努力了好几天才争取到与斋主见面的机会呢！
　　“哎呀！大哥、嫂嫂、大家，快来看哪，这不是茉苏姐姐吗？真是他乡见同乡呀，真是有缘千里会相见哪，真是相逢何必曾相识呀，真是乡音鬓毛催呀，真是……”没人阻止她，是她自己的肚子里再也榨不出任何听起来很有学问的字眼用，於是声渐悄、嘴渐闭。
　　真是够了。严茉苏在心里好心地帮她做结语。
　　这时一群彭家的人都围了过来，神色很是多样，但严茉苏无意多做探究，管它是高傲还是羞愧、心虚或睥睨的，这些人跟她都没关系了。她甚至很讶异自己除了感到好笑之外，居然一点怒气也没产生，可见时间真是愈伤的良药。
　　“你……看起来过得还不错。”一名男子率先说话了。他是彭风，几年养尊处优地生活下来，他变得白白胖胖，已不复见当年的朴拙黝黑。讲话的腔调虽然没他的妹妹刺耳，却也是一种高高在上的老爷样。
　　“是不错。”她笑，皮笑肉不笑的寒暄：“特地来武昌买画吗？还是……”
　　“我们是来赏春的！就是那种有钱人家才会懂得的风雅，你不会明白的。而且我大嫂的娘家在这边有别业，别业你不懂是吧？就是有钱人才会有的享受啦！”一边的彭嫦色立刻又抢白。
　　“嫦色，你住嘴，大街上嚷嚷什么？失态！”彭风训斥，把一心炫耀的小妹给吼住嘴了，才又看向严茉苏。他是颇成功的商人，当然看得出来严茉苏的气势今非昔比，虽然衣著上仍称不上是最好的料子，但一个人出门却有五个人随伺，可见她如今也是有钱人家的夫人了。若能保持良好的交谊，日後或许就能探得到什么赚钱的机会呢！
　　仿佛从来不曾与她有恩怨似的，他笑了：
　　“你就原谅嫦色的口无遮拦吧，茉苏。看你这样华贵，想必是嫁了个富贵人家吧？不知道你家老爷贵姓大名呀？”
　　“嗳！哪儿话，嫦色那张嘴一向就是如此，我也不是不了解她怕人家知道她其实出身卑微的事实，总想挤出几滴墨水充能，我在意些什么？不妨的。还有呀，你既然都知道夫人我是有夫家的人，怎可无礼地称呼我闺名？修修嘴吧你，省得你家夫人误会。我家相公是开远书院的山长，名唤刘洛华……”
　　再度被打断。“没听过！他一定是个既没功名又没文名的低下书生吧？哈！人家我们今日特来这里求取当代名儒罗言真的墨宝呢，大明朝没人不知道罗言真的，可我就是没听过什么刘洛华耶！”彭嫦色得意洋洋地炫耀，就是要证明自己比严茉苏高级。
　　罗言真？！
　　听到这个名字，严茉苏一愣，觉得这家伙真是阴魂不散，怎么老是从别人嘴里听到这个名字？！还有……这个人真的很有名吗？
　　“嫦色，不是要你闭嘴了，你就不能像个千金小姐吗？”彭风的不耐烦愈盛，已经吼得有点脸红脖子粗了。要不是要保持尊贵身段，他一定会像幼时那样，呼过去一巴子将她那颗笨脑袋教训一番。