芳心震动不已，为他朴实却真诚动人的话。　
　　「年迴……」　
　　「你呢？为什麽愿意嫁我？你一直不愿嫁人的。」他问得急切。　
　　当他坦诚的言词安了她徨惑的心之後，也需要她坚定的保证来安他怦然的心。纵使早已订下终身，但心呢，心是否愿意交付？　
　　「我……一直不愿嫁，是因为啊……」她柔柔地呢喃：「早先，怕被羁绊了自由，後来，则是……」未语脸已红。　
　　「则是什麽？」他屏息等待。　
　　「那些人，都不是你……」　
　　「真的？」他狂喜，像赚到了全天下的钱财，忘情的跳起来，将她悬空抱起转圈圈。迭声问：「真的？真的？真的？，你对我--」　
　　她连忙抱住他颈项防止倒栽下去，大叫：　
　　「年迴，放我下来--」　
　　「不放！我不放！我要你说！」　
　　「说什麽嘛！」她又喘又惊又笑，不时槌他後背。　
　　「说你喜欢我，正如我喜欢你那麽多。早知道你是愿意的，四年前我就该求亲了--」　
　　「放我下来，年迴，听到没有？放我下来！你这样跑，成什麽样子，年迴--」会跌跤的呀！　
　　他才不管，抱著她猛跑，两人穿梭在幽静的林子中，沉浸在只属於他们的喜悦里，就算跌了个鼻青脸肿也不在意--　
　　「哎唷--」　
　　果然。　
　　※※※※※　
　　告别了侍郎府的夫人小姐们，元初虹将马车驾到天台寺门口。此番回程，就只一个十五岁的阿福驾车，幸好他身手俐落，同行的还有两个要回开平探亲的妇人，一路上不致寂寞，也好互相有个照应。　
　　她决定与年迴一道走，所以仔细的对阿福交代：　
　　「这是家书，包袱里有十两银子，以及一些点心，你路上要记得吃，沿路上的驿站都相熟，不致坑你宿夜钱。一路上机警些、小心些，知道吗？」　
　　十五岁的少年有一张俊秀的面孔，自称阿福，是元初虹从栖流所带回来的。倒没想到将他养得长肉之後，会是个好看的孩子。一般普通人的样貌都不会太出色的，相形之下，这个阿福怎麽看也不像是市井小民人家，但却真的是一名小乞儿。　
　　阿福这三天来都像在与谁赌气似的，老不开口。一群丫鬟们拚命向他示好，他甩也不甩，连元初虹唤他，他也是闷闷的。不过由於她整副心思都在年迴身上，压根儿没注意到小男孩的脾气。　
　　他粗鲁的抢过包袱往身边的位署一丢，双眼直视前方，就待她开口说声再见，便要走了。　
　　元初虹看了下天色，近午时了，年迴应该快过来接她了。思及此，唇边总有止不住的笑意。　
　　「好了，阿福，路上小心些，走吧。」　
　　少年终於气不过，咬牙道：　
　　「你就这样随便找男人嫁啦？找一个奴才」　
　　元初虹伸出一手捏起他一边面颊，让他声音出不全。　
　　「我说过了，他不是奴才，只是在别人家里当差。」这小鬼，老是改不了冷嘲热讽的坏毛病。「你这孩子，什麽人也看不顺眼。」　
　　「那家伙配不上--咿……」又一边的面颊被夹住，他俊秀的脸孔被两只手蹂躏，横向拉著皮肉。　
　　元初虹训道：　
　　「你哪，以前成天笑我老姑娘、没人要，还说要是我老了无依无靠，你会好心收留我，施舍我一口饭吃。现在有人要娶我啦，你该开心得去放鞭炮才是。别像个泼皮耍赖喔，只不过没陪你走回程而已，你生气啥儿？」　
　　好不容易从她双手里抢回自己发疼的睑，他双颊红扑扑地：　
　　「才不是因为那样！我气你乱找人嫁！」　
　　元初虹双手叉腰：　
　　「我哪儿乱找人啦？你根本不知道他有多好。要是他现在回到西平县，只怕附近所有煤婆都会死抓著他不放哩。他多有成就啊！从来没有一个离家工作的男子可以像他那麽上进，而且顺利改善了家中困苦的生活。那要多努力才做得到你知道吗？他十二岁就赚到了七文钱--」　
　　「嗟！羞不羞！七文钱也敢现宝？」　
　　「是！七文钱并不多，但他委托我带回他家，给他弟妹买糖吃，从来舍不得在自己身上花一文钱。」　
　　「他自虐嘛！」阿福不觉得那有什麽值得说的。　
　　好想揍他。元初虹握紧双拳控制自己。　
　　「他可以把所有钱财花用在家人身上而不眨眼。对自己吝啬，对家人慷慨，这种品行实属罕见，能与他共度一生，是我的福气。」　
　　「这样就好了吗？跟一个上进的勤劳男人过一辈子粗茶淡饭的生活？你可以更好的！」　
　　「什麽叫更好？」她双眼一眯。　
　　「嫁给一个文生，日後一旦他高中了，你就是官夫人，可以住在官邸，不必再去陪她们应酬、说笑，由她们支使著你跑腿。反过来，你可以养尊处优，支使别人，然後再也不必把自己晒成黑炭，老是千里奔波--」　
　　元初虹大大叹口气：　
　　「那不是好日子，更要那样过，我会疯掉。阿福，我喜欢四处走，喜欢目前的工作。虽然必须与夫人们应酬，可我不引以为苦。事实上我是怜悯她们的。是，她们生活闲适，吃好用好，但代价是永远出不了门，见不到外边的天地，更得死命的缠出一双三寸金莲，痛得没法走路……我的天！没有任何一种享受可诱使我去受那种苦。我的脚虽丑，但走得稳、跑得快。就如我要嫁年迴，从不因为他有无财富，日後能不能提供我安适的生活。我嫁他，只因为我们适合，能当一辈子互相扶持的夫妻。」