‘你……这是姑娘家该说的话吗？’人豪气急败坏。
　　‘姑娘家就不能想嫁个一等一的好夫婿吗？’芸芷反驳。‘定国公武艺高强，人品俊秀，不晓得有多少姑娘暗恋他呢！不信的话，你问静表姊好了！’
　　人豪转向雅静，见她粉颊生晕，模样不胜娇羞，不由得怒气直冲脑门，口不择言了起来。‘他根本不是男人，嫁给他有什幺好的！’
　　‘你说什幺？’芸芷听得两眼发直。
　　‘你乱讲！’雅静既惊且怒。
　　‘豪弟，你又胡说八道了！’劭杰蹙起眉头。
　　‘我没有胡说！’人豪见他们都不相信，索性豁出去。‘我是从一位军医那里听说的。他早年曾跟随宫里的御医，跟着明帝御驾亲征。当时北地情势混乱，最强大的国家鬼术力受天朝逃往当地的叛臣怂恿，举兵入侵。明帝在定国公的保护下亲自领军，鬼术力的国师腾格路眼见己方战况危急，决定刺杀明帝，定国公为了保护明帝，被鬼术力的歹毒功夫伤了下体，但也格杀了对方。从此之后……他就不再是男人了！’
　　‘他不是男人，难道变成女人？’芸芷惊奇地问。
　　‘不是那样。’人豪顾忌着她与雅静都是未出嫁的姑娘，不敢说得太露骨。‘就像太监……’
　　‘太监？’芸芷虚心求教。‘他不是定国公吗？什幺时候当太监？’
　　‘他是定国公，但他是……’人豪对妹妹的愚蠢感到头痛，‘失去了男性雄风，便成了太监……’
　　‘他那幺具有男子气概，怎会失去男性雄风？’雅静眼中充满疑惑。
　　人豪一怔，无法否认她的话，但仍坚持己见地说：‘他不能传宗接代！’
　　这应该够明白了吧？要是这两个纯真少女再问下去，他不知道自己还能答出什幺。
　　‘戴玥不是他儿子吗？’芸芷像是存心跟他作对，一再的提出质疑。
　　‘他是定国公的义子，不是他生的。’他没好气地回答。
　　‘朝阳公主总是他女儿吧？’被人凶了一下，芸芷气弱了下来。
　　‘呃……’他都忘了定国公还有个女儿被封为公主了，这个朝阳公主是怎幺生出来的？没听说是抱养的呀！
　　‘那场战役是多久以前的事了？’芸芷眼中闪过一抹狡黠，表面上仍不动声色。
　　‘十七、八年前吧？’人豪答得有些心虚。
　　‘那时候定国公娶妻了没？朝阳公主出生了吗？’
　　‘呃？’由于叶智阳战功赫赫，为天朝百姓所爱戴，关于他的事迹各地的说书先生不知说了几遍，李人豪也听过几种版本。其中都提到叶智阳是在那场战役后方娶妻生女，朝阳公主也是之后才出生的。
　　谣言不攻自破！
　　芸芷冷眼瞪视兄长呆怔的模样，她根本就知道他的意思。
　　石林关民风开放，老往将军府串门子的各家大婶、伯母、阿姨、姊姊的，聚在一块说笑时，常常荤素不忌，她多少听了一些，只是故意装做无知，等着看兄长出糗。
　　‘别说这是没有根据的谣言了，就算真有这幺回事，定国公还是顶天立地的男子汉，丝毫不会因为受了那种伤，就不再是男子汉！’她收起嘻笑的表情，义正词严地教训兄长。
　　‘我……’
　　‘芸芷说得没错！’劭杰的表情同样严肃。‘他是为了救驾而受伤，只会让吾辈更加敬慕。定国公对天朝的贡献，无人不知，你不该听信谣言胡乱说话。’
　　‘我……’
　　‘不是我爱说你，大哥老是说话不知轻重。先是侮慢了皇上，现在又说这种话诋毁定国公……’
　　‘表哥太不应该了！’雅静也加入讨伐的行列。‘定国公是一代侠将，就算他身患残疾，雅静对他只有更敬佩。’
　　‘就是嘛。他是现实里的北侠向怀远呢！北侠为了心爱的师妹，即使心在痛，仍去救师妹的情人。定国公也为了自己的师妹，宁可牺牲性命也非得救明帝不可。’芸芷索性把小说与现实对照。
　　‘他果真是个真情至性、情义兼顾的男子汉！’雅静的眼神充满敬慕。
　　‘除了以义气为先、成全有情人的当今皇上外，再没任何男子比他的情操更伟大！’
　　芸芷与雅静对叶智阳的轮番歌功颂德，声声刺激着人豪，眼见自己弄巧成拙，不但破坏不成叶智阳在雅静心中的崇高地位，还成为众矢之的，他懊悔莫及。
　　偏偏这时候，身后却传来一阵清脆的击掌声，每一下都如无形的手指掐紧他心弦，轻易便拨断他脆弱的自制力。
　　人豪霍地转身，所有的躁郁、激愤汹涌而出，寻找着发泄的出口，却在对上一张美得令人屏息的艳容的同时，化为目瞪口呆。
　　‘闻小姐一席话，胜读十年书！’掌声之后响起的如铃嗓音自包厢入口传来。
　　劭杰在门帘掀动时，便注意到对方的到来，目光鞭子般疾扫过去，没预料到会看进一双深邃而炽热的眼睛里，心中一阵热奋震颤。
　　在哪里见过那双眼？
　　还有那张明艳照人的脸容？
　　都似曾在神魂里映照过，深深触动过他心灵，但在哪里呢？
　　偏偏他越是着急地想知道，脑中越是一片空白，只能瞪视着那张似笑非笑的俏脸干着急。
　　‘打扰了。’
　　湿润饱满的红唇在启合间吐出歉语，劭杰心头又是一阵激跳，但这次他很快回复一贯的冷静，目光戒备地打量着屹立在包厢入口的美少年。
　　他衣饰华贵，年龄甚轻，应该不到弱冠年纪。一张长在男人脸上太过艳丽的脸容不仅光彩照人，更有种掩饰不住的尊贵气质，那是自幼养尊处优且惯于发号施令的权贵才可能具有的。劭杰心中暗凛，接着发现为少年掀起门帘的粗大指节，竟属于会英楼的大掌柜，他嘴上两撇招牌的八字胡，让人难以错认。