“所以儿子更不可能是在开玩笑。”飞白再认真不过地说。
　　“我不管你是不是开玩笑，这桩婚事我早已决定。”贺弘不悦地弓起眉。
　　“为了梦依的幸福，我却要请爹三思。”
　　“飞白，你明晓得我不能对战雄失信……”
　　“可是爹也不能不顾梦依的意愿。”飞白诚恳地向父亲恳求。“她可是您唯一的女儿啊。友谊也比不上梦依的幸福。”
　　“你这话是什么意思？”贺弘恼了起来。“你凭什么认为梦依嫁给战云会不幸福？你不也认为战云的人品无懈可击吗？”
　　“但是梦依不爱他，她喜欢的是朱麒！”
　　儿子的话，像一词重锤击中贺弘。
　　“你……你不是说梦依和王爷不合吗？”
　　“爹总该听过欢喜冤家吧？”飞白苦笑。
　　贺弘的眉头蹙得更紧。
　　“他是个亲王……”
　　“可是爹不是赞他温文有礼，懂得敬老尊贤吗？”
　　“没错，可是件君如伴虎，你晓得我不喜欢跟官场中人攀上关系。”
　　飞白闻言，立刻将新晴的一番话照本宣科，用来晓喻父亲。
　　“我承认爹的担心有理。不过，天有不测风云，人有旦夕祸福。当官的有当官的风险，做百姓的难道没有祸事？好歹京里有郭冀夫妇照应，梦依若嫁到关外，遇到事时，娘家是远水救不了近火。最重要的一点，梦依是铁了心要嫁朱麒，爹硬逼她嫁给战云，无异是要逼她走上绝路。”
　　贺弘听了不由得心情忐忑起来，他知道女儿有多固执。
　　“京城到底比关外来得近，无论是梦依回娘家，或是我们去看她，都方便得多。再说，以武威亲王的人品、权势，不至于辱没了咱们贺家。爹，您就答应了吧。”
　　这个臭小子，什么时候这么会说话了？贺弘愤恨地瞪着儿子。飞白分明是想教他难做人嘛！
　　“可是你教我有什么脸面对战家？”
　　“这点交给儿子来办。”飞白胸有成竹。“我跟战云的交情还不坏，了解他这人最是爽朗大方，只要我把原委跟他解释清楚，他会成全梦依。”
　　事实上，飞白知道战云铁定对这门亲事不乐意。他性喜自由，不爱受人拘束，曾跟飞白说过，要到三十岁以后才成亲。现在他才二十五岁，离他打算成家的年龄还远得很哩。
　　这门亲事若作罢，战云绝对是第一个额手称庆。
　　既然飞白愿意一肩扛起说服战家的责任，贺弘也不好再说什么，只能勉强点头。
　　是战、贺两家无缘吗？为什么每次论起亲事来，总会横生枝节？
　　“唉！”贺弘叹了口气，不管飞白怎么说，他是注定对老友难以交代了。
　　※ ※ ※
　　虽然已经是好几个月前的事，朱麒仍记得第一眼见到梦依时的印象。
　　她穿了一件滚边的鸦青色棉袄，柳眉横竖下，一双圆滚滚、黑白分明的眼眸睁大，红润的樱唇着恼地嘟起。
　　现在回想起来，越发觉得她那抹娇态惹人怜爱。
　　多少年来，不论是大家闺秀，或是青楼名妓，见到他时无不爱慕奉承，独独梦依对他出言不逊，态度鄙夷。两人见面不是怒目相向，便是冷嘲热讽，闹得不欢而散。
　　是因为这个原因，他才将梦依放在心上吗？
　　朱麒迷惑地想。
　　也许一开始是吧，然后来的发展却不是他的心所能控制的。
　　她像个小精灵般闯入他的心，从此盘踞在那里，再也不愿走出来。
　　他骗自己说来江南是为了探访新晴，真正的目的却是为了梦依。
　　自从她离开后，被严冬笼罩的北京城，似乎更为寒冷、萧瑟。风雪袭击下，大地白茫茫，虽然美丽，却没有生气。他以为那是因为他新交到的一伙好朋友离开的缘故，直到梦依的影子一再不受欢迎地闯进脑海里捣蛋。
　　他想，一定是被她欺负得太惨，积怨难消，可是这份积怨也太深、太重了吧？！为什么当他和友人应酬，往青楼寻欢，享受着倚红偎翠时，彷佛看见梦依那双带着鄙视嘲弄的眼？几次都吓跑了他寻欢的兴头，颓然回到王府里，只觉得更为冷清。心灵的空虚，逼得他烦躁不安。
　　过完年后，他终于再也忍受不住这份寂寞，决定下江南。随着往苏州的路程逐渐缩短，他心中的欢欣和激动越来越高昂。
　　若不是天香不经心地提起要看楚家的那对孪生子，他可能找不出拦住自己的理由，直往贺家冲去。
　　尽管如此，他还是在隔天一大早，拉着天香赶到贺家。只是和梦依习惯的争吵，加上乍闻她即将订亲的消息，使得他在妒恨交织之下口出恶言。
　　感谢这趟杭州之行，让他隐藏在心底深处、被骄傲和愤怒蒙蔽的情感，得以顺利地倾泄而出。
　　当然，若没有新晴替两人冰释前嫌，他可能迄今仍在闷闷生着气，无法一窥梦依独特的温柔和娇媚。
　　只要一回想起孤山岛上的那段偷情，朱麒便觉得身体发热，迫不及待地想再见到梦依，重温那软玉温香抱满怀的感觉，再一次品尝她芬郁、驯服的柔软芳唇。
　　可是天杀的礼教却阻止他这么做。
　　飞白说在贺、战两家的口头约定没有正式解除之前，他不宜再和梦依独处，所以朱麒只能透过天香，将心中的情意传递给梦依。
　　然而这样的等待，却教他难以忍受。
　　他取出离京时纵王府宝库里拿出的一顶以黄金打造而成的龙凤宝冠，龙、风的眼睛上镶着金黄色的猫眼石，这是他祖父当年送给租母的饰物之一。他当时并不知道自己为何要取出来，只是下意识的认为此行用得上它。现在回想起来，才知道他当时已决定要迎娶梦依。