疏影无聊地自绣床中坐起，瞥了一眼正睡得香甜的妹妹，穿上绣鞋信步走出房外。
　　离开凝香楼後，她沿著小径走出海棠门，循廊绕亭，欣赏沿路的奇花异卉，茂林修竹。眼前景致忽然大开，碧绿的湖水向北延伸，她的眼光被湖面的船形建筑所吸引。
　　新晴曾告诉过她，这种建筑物被称为「舫」。是江南人仿画舫所创造出来的建筑形式。前半部多三面临水，船首一侧常设有平桥与岸相连，仿跳板之意。下部船体多用石造，上部船舱多用木构，因为其形像船但不能动，故又名「不系舟」。
　　这座「不系舟」，造型又跟她在杭州红叶山庄里所见的不同。
　　以莲叶形的蹬步与岸相连，两层楼建筑，屋顶做船蓬式样，首尾舱顶为歇山式样，轻盈舒展在这座种有莲花的湖面，仿佛随时都会开向湖心。
　　她好奇地走上莲叶形蹬步，各色的鱼儿在清澈的水面下穿梭，配合上湖面田田的绿叶，令人想起一首诗：「江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。」
　　她抿唇微笑，孩子气地蹲下身，拨动湖水。
　　鱼儿在她的扰乱下，四散奔逃，她哈哈笑著起身，走到蹬步尽头，沿著荷叶形的绿梯走上船头的敞棚。
　　一块竹板从屋顶处垂挂下来，上西写著：「清心书舫」。
　　看这个名字，疏影约略猜出这里是主人用来读书的地方。船头处有竹几、竹凳，一排竹梯曲折地盘旋上楼，八角洞门上轻纱掩映，与中舱相隔。
　　疏影正想穿堂过户瞧个究竟，却突然听见有人说话的声音。她好奇地循著竹栏杆移向发声处，在舫後种有几株垂柳的沙洲前停下。
　　她看见行云颀长的背影，和表情激动的贺梦依。
　　「为什麽你一定要娶她？」梦依破碎的声音随著风飘进疏影耳中，她机警地躲在屋角，望向两人。
　　「梦依，你要我说过几次你才懂？我对疏影情有独锺，今生非她莫娶，就是这样一回事。」行云双手环在胸前，语气有些不耐烦。
　　「不……」梦依摇著头，「楚大哥，她有什麽好的？你为什麽一定要喜欢她？难道你不晓得我从小便对你……」
　　「梦依，你不用说了。」行云坚决地摇著头。「我只拿你当妹妹看。」
　　「可是我不要当你妹妹！」梦依失声嘶叫。「我喜欢你，我要当你的妻子。」
　　「梦依！」行云苦恼地蹙著眉，退了一步，眼中闪过一丝不忍，随即又变得冷硬起来。「这是不可能的事。」
　　「为什麽不可能？」梦依仍不死心，「在疏影出现之前，我们一直过得很好。」
　　「那时候我便把你当妹妹，现在也是一样。」行云冷著一张脸回答她。
　　他知道梦依情窦初开，将少女芳心全寄托在他身上。可是他不爱她，不可能为了不忍伤害地，就勉强接受她的感情。
　　「为什麽你把我当妹妹，却不把疏影当成妹妹？为什麽？我有哪一点不如她？」梦依珠泪婆娑地摇著头问。
　　「梦依，如果你连这一点都不懂，你凭什麽认为你是喜欢我的？你该知道感情之事半点也不由人，有时候甚至一点道理都没有。我喜欢疏影并不是因为她比你好，或者怎麽样，而是她单纯地吸引我，令我倾心。」行云表情严肃地告诉她。
　　「我不明白你的话，我只晓得我喜欢你，从小就喜欢你。」她爱慕地仰望著他，「你在我心里像天神一样。你聪明且俊秀，全江南、甚至全天下都无人能及得上你。我就是爱你这样，我……」
　　「梦依，如果你只是因为我的聪明、俊秀而喜欢我，有一天我变得不再聪明、俊秀了，你是否也会因而厌弃我？梦依，你只是以为自己喜欢我而已，那并不是真感情……」行云语重心长地劝道。
　　「不！」她摇头反对，「贺、楚两家门当户对，我从小就决定要当你的新娘……」
　　「如果照你这麽说，青黛不是要嫁给飞白了吗？」行云不客气地反驳。「梦依，如果你只是因为我们家世相当，便想嫁给我，那并不是真爱、真感情。再说，我们相处这麽久了，你该知道我是哪一种人。今天就算没有疏影，我也不可能娶你的。」
　　「为什麽？是因为我不如她吗？我不够聪明、美丽……」
　　「梦依，你明知道我不是那麽肤浅的人。」
　　「那你为什麽不喜欢我？」她哽咽地追问。「我是这麽了解你。我知道你最欣赏王羲之的书法，吴道子的画，李、杜的诗，苏轼的词……你爱喝菊花普洱茶，喜欢竹林里的清幽，和夏天里盛开的荷花……」
　　「梦依，伺候我的小厮也知道我这些事，难道我可以娶他吗？」行云没好气地回答。
　　「他是男的！」梦依又气又恼，心中的愤恨全然升到眼里。「原来你把我看成跟你的小厮一样！枉费我对你一片真心，你居然这样辜负我？口口声声说自己不肤浅，事实上，你明明是被郁疏影的狐媚模样给迷住！」
　　「够了，梦依。我不准你这样说疏影。」行云眼神冰冷地瞪视她，向来温和有礼的外貌，在此刻却生出令人凛然生畏的效果。
　　「我……我偏要说……」梦依色厉内荏地反瞪他。
　　「梦依，如果我是为了疏影的美貌而喜欢她，我大可以娶新晴，而不必煞费苦心地追求她。」
　　「因为新晴喜欢玉笙，所以……」
　　「所以怎样？」行云好笑地挑了挑眉，冷冷地接著道：「梦依，你太天真了。如果我真想娶新晴，那也不是办不到的事。玉笙和青黛有婚约，我大可以利用这点让杜家就范。只不过，我对新晴一点兴趣也没！」