福婶早安排好几张桌椅，让大家能一边吃月饼、茗茶，一边欣赏中秋月色。
　　一直到一轮明月逐渐西斜，众人才结束这场月光宴会，准备返回屋内休息。
　　萧暮雨缓缓起身，突然一阵寒风袭来，他感觉到一口痰气上涌，呼吸困难，身体虚软无力地向后栽倒，耳边隐约听见长风和湘儿的惊呼，意识逐渐模糊，沉入无边的黑暗之中。
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　　九月的金陵挤满进京赶考的举子，经过连日应试，终于在文章上分出胜负，许尉峰不负众望，在殿试中以一篇“安邦定国策”，夺得榜首。
　　上右都副御史府恭喜的人潮连日来络绎不绝，许家天天忙着应酬宾客，许尉峰表面上虽然维持着一惯温文的笑容，心里却早已不耐烦。
　　双亲不是答应他，一等他考上状元就到杜家提亲吗？可是为什么他等了将近十日，却不见他们有任何举动？难道两位老人家竟将这等大事忘了？
　　许尉峰着急地在书房里走来走去，终于再也按捺不住满心的渴望，奔出书房，到后花园去找母亲。
　　“娘。”他向母亲行过礼后，着急地开口。
　　“峰儿，有什么事吗？”
　　“娘，您跟爹不是答应过我，一等到我高中状元，就上杜家提亲吗？”
　　“峰儿，娘没忘记，只是这几天忙着应酬上门恭贺的宾客，倒把这件事给耽搁了。来，娘带你去找你爹商量这件事。”
　　许夫人带领儿子走进书房，才一开口道明来意，许庭江的眉头就蹙得直打结。
　　“夫人，这件事岂不是为难老夫吗？这可是我们俩亲自替儿子求来的姻缘啊！”
　　“老爷，我们等了萧家足足有十五年，是他们不跟我们联络，可怪不得咱们峰儿不等他们家湘儿。再说，我们先前也答应过峰儿，如果他金榜题名后仍无萧家的消息，就上杜府提亲。”
　　“那是你答应的，我可没答应！”
　　“什么？”许夫人气呼呼地说：“老爷，你这么说就太没有良心了。我这么做都是为了许家着想，我们就峰儿这根苗，不能为了你的固执，就让我们许家绝后。”
　　“好了，这件事再让我考虑一下。”
　　“爹……”许尉峰还想再说什么，父亲愠怒的脸色却阻止了他，只好跟着生闷气的母亲愤然离开书房。
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　　寂寞的秋夜最易引人愁思，尤其是困居绣楼的思春少女，更被那一缕情恩勾动满心的幽怨。
　　自春天在栖霞寺一别后，杜纤云的心中就藏着一个人的身影。那俊朗的眉目、浓浓的书卷气，常常出现在她的梦里。她明知自己不该想他，但总是忍不住。
　　科举放榜当天，兰香就兴奋地跑来告诉她许尉峰高中状元的消息。
　　她暗自替他欢喜，心中却不由得有些埋怨。
　　在栖霞寺时，她隐约觉得许尉峰对她若含情意，那双眼睛总是痴痴地凝望着她；但为何—别数月，他却连点消息都没捎来？
　　她娘曾邀许夫人过府看戏，许尉峰并没有跟来，许夫人说儿子正在苦读，准备应考。
　　杜纤云不明白既然他已高中状元，为什么还是一点动静都没有？她以为他应该会登门求亲的，可是上安平伯府说亲事的媒婆虽然不少，却没有一位是代表许家的。难道是她在自作多情，许尉峰根本就没有看上她？
　　杜纤云不甘心地咬着下唇，寻寻觅觅了这么多年，她好不容易看上一个许尉峰，可是对方却迟迟没有任何表示，让她觉得好呕、好气、好伤心。
　　他应该立刻登门求亲才是，他不该任她一个人在这裹痴心等待。他知不知道她为了他推拒多少豪门子弟的求婚，只等着将一片冰心尽献给他？
　　难道他不明白一个女人的青春有限？她不可能一辈子等他的，爹爹已经开始不耐烦，不愿再纵容女儿的任性。
　　杜纤云的心中又慌又急，宁凯似乎对她势在必得，虽然被拒绝了好几次，但仍不死心，一直在向安平伯杜琛下工夫。杜纤云知道父亲已有些动摇，如果许尉峰再不来求亲，她就得被迫嫁给宁凯了。
　　杜纤云想着，忍不住泪湿红衫，这就是身为女子的悲哀，无法选择自己的婚姻，也不能勇敢地追求所爱，只能任父母安排。虽然她贵为豪门千金，也只能像被命运拨弄的飘零野花般，不知此身飞来飞去落谁家。
　　“夫人，您瞧小姐又躲在房里偷偷流泪了。”
　　杜纤云被兰香的声音吓了一跳，连忙拿起手绢将泪拭干，才敢转身面对房门。
　　杜夫人不知道什么时候在丫鬟陪伴下悄立于房门外。
　　“云儿，是什么事惹你伤心？快点告诉娘。”杜夫人轻移莲步走到女儿的床前，望着爱女哭肿的眼睑，心里又怜又疼。
　　“娘，云儿没事的。”杜纤云勉强露出笑容，然而那抖动的樱唇，无疑泄漏出更多的心事。
　　“云儿，若是没事，你又怎么会把眼睛哭红成这样？”杜夫人叹了口气，坐到女儿的床上，将纤云揽入怀中安慰。
　　“娘，女儿真的没事。”
　　“夫人，小姐的心事只有兰香明白。”
　　“兰香，你别胡说……”杜纤云又羞又急地道。
　　“兰香，小姐有什么心事，你就快说吧。”杜夫人威严地看向兰香。
　　“启禀夫人，宁少将军一天到晚来提亲，小姐不愿嫁他，又怕爵爷会答应，所以……”