一直死死盯着她的裴清莲忽然转头对裴思谦大声说：「爹，姊姊她昨夜根本就不在府里，她偷偷跑去私会牛之牧了，说不定……说不定两人已经做了什么见不得人的事了呢！」
　　裴清荷的脸色一沉，牛之牧说对了，裴清莲果然够歹毒。
　　幸亏她昨夜听了牛之牧的劝告，在葡萄架下坐了一会儿，就被牛之牧偷偷送回了府，牛之牧这次还是将她从东墙抱进了院墙内，又亲自将她送回了闺房，才放心离去。
　　裴思谦脸色大变，霍然站起身来，盯着裴清荷问：「你做了什么？清莲说的可是真的？」
　　裴清荷委屈地摇头，说：「爹，女儿怎么会做那种让家族蒙羞的事？昨夜女儿一直老老实实待在府里，巡夜的钱嬷嬷可以作证，她还和我聊了几句家常话，在我那喝了杯葡萄酒呢。」
　　裴思谦挥手，喊道：「去喊钱嬷嬷。」
　　不久，巡夜的婆子钱嬷嬷就来了，昨晚她值夜，现在刚刚睡下又被叫起，此时正困得很，听了裴思谦的询问，连忙发誓道：「回老爷的话，昨夜大小姐确实在她自己的闺房里，奴婢每隔一段时间就会过去巡视一遍，大小姐一直睡得好好的呢。」
　　「你在她那里喝了杯葡萄酒？」裴思谦问。
　　「是！昨夜是七夕夜，大小姐说应个景儿，就请奴婢喝了杯葡萄酒，奴婢千恩万谢了，大小姐就是体贴下人，心肠好呢。」钱嬷嬷絮絮叨叨地说着。
　　裴思谦问到了想听的话，又挥手把钱嬷嬷赶走了。
　　裴清荷似笑非笑地看着裴清莲，说：「不知道二妹妹从哪里听了闲言碎语，就来说姊姊的不是？这话可不是轻易能说的，如果被外人当了真，别说我名誉扫地没脸做人，恐怕就连你的闺誉都要跟着受损，可则被忠国公府退了亲啊。」
　　裴思谦也转头狠狠瞪了裴清莲一眼，念道：「随便听信别人传言就当真，这么莽撞，你什么时候才能真正懂事？回屋好好给我反省去。」
　　裴清莲低下头，用眼角余光狠狠瞪了裴清荷一眼，她不知道裴清荷怎么会跑回来，这个乡下傻妞总是运气好得出奇，真是讨厌。
　　而裴清荷看着裴清莲，同样心情复杂，她实在无法理解自己这个妹妹怎么会这么傻，昨天是她帮助自己出了府，明明也是帮凶，现在却又主动跳出来揭发，她又能得到什么好处？
　　裴清莲看裴清荷不顺眼，因为姊姊比她美丽，因为姊姊是嫡长女，因为姊姊其实比她更得父亲看重，因为姊姊得到嫡母许多的遗产做嫁妆，或许还有许多其他日积月累的小理由，或许根本就不需要理由了，她就是讨厌她。
　　对于心性明朗率直的裴清荷而言，她或许永远也不会明白这世上就是有一种如此偏执的仇恨。
　　虽然裴清莲总是设法要让裴清荷不痛快，但总体来说，裴清荷之后的日子过得还算顺当。
　　与她这种闺阁千金的平和日子相比，外界就有些人心动荡了，因为让满朝文武关注多年的太子之争，终于落幕了。
　　中秋节时，皇帝因为二皇子在皇家宴会上迟到而大发雷霆，当众斥责他不孝父母、不友兄弟、不忠国事、不仁黎民，这不孝不友不忠不仁四顶大帽子扣下来，不仅赴宴的文武大臣被吓得胆战心惊，就连一直得意洋洋的二皇子也傻眼了，就算他再蠢也明白皇帝这样的评语意味着什么——他将被逐出皇位继承人的候选。
　　自从打倒了大皇子，而且还亲手拯救了父皇，以为自己已经胜券在握而日渐狂妄的二皇子，此时才明白了一个道理，不到最后一刻，谁也不知道鹿死谁手。
　　他真是小看了一同低调冷漠的三弟。
　　中秋节过后的早朝，皇帝就颁布了谕旨，二皇子因「有失体统」仅仅被封为郡王，和四皇子一样，而三皇子则被正式册立为太子，在皇帝百年之后，继位登基。
　　皇帝的身体最近衰败得很快，他已经预感到自己时日无多，为了避免自己死后儿子们手足相残，他现在不得不快点立太子。
　　他立三皇子为太子，册封老二和老四为郡王，而不是亲王，这是为了给老三以后登基铺路，如果以后老二或老四再犯上作乱，老三要处置一个郡王，可比处置亲王要简单许多，而如果老二或老四甘心做一个贤王，那三皇子也可以再升他们为亲王，彰显三皇子的手足之情，也可以做给天下人看，皇家也并非都是你死我活的残杀，皇家也有亲情。
　　总而言之，老皇帝为自己这些儿子也算是呕心沥血了。
　　而皇帝处置二皇子的一个小细节，挽救了裴清荷被送人的命运，皇帝命令二皇子将那些强纳的官宦千金能退亲的都退了，已经被他染指失身的，则要优厚安抚她们的娘家。
　　裴清荷侥幸还没被送入二皇子府，所以就被列入了被退亲的行列，重新恢复自由。
　　得到这个消息时，裴清荷喜极而泣，二皇子的身件给她太大的压力，就算牛之牧再三向她保证问题一定会解决，但是在真正得到这个消息之前，她难免还是会忧心不己。
　　这次裴思谦却难得地沉默了，他又一次政治投资失败，二皇子的倒台也证明了他的眼光实在不怎么样，现在他都要庆幸自己还没把嫡长女送进二皇子府，否则他又要被牵连了。
　　裴思谦自己私底下也不免暗自犯嘀咕：清荷到底是怎么回事，和谁议亲谁就倒楣？看看早已死去的袁凤鸣，再看看现在颓废的二皇子？
　　难道是因为她实在长得太美，所以当真应验了那句话——「红颜祸水」？
　　还是早早把她嫁出去的好，也许自己这么多年官场升迁不顺利，还遭遇了牢狱之灾，搞不好也是被清荷拖下水的呢？
　　裴思谦就这么善于推卸自己的责任，把所有的不幸都推到裴清荷身上，所以当牛之牧再次亲自上门为裴清荷提亲时，裴思谦这次就干脆爽快地应允了。
　　他现在觉得大女儿就是个烫手山芋，赶紧推给令他讨厌的牛之牧正好。