景国，金陵。
　　原府。
　　此时正值腊月，天寒地冻，大雪纷飞。
　　天色稍晚，原府上下也和金陵的大街上一样变得静悄悄，除了当值的奴仆，能休息的人都早早钻进了被窝，一边哆嗦着钻进冰凉的被窝，一边叹息着冬天真是难过，期盼着春天早早来临。
　　原府东侧，隐青居内的一个颇为精致的院落里，此时堂屋内却灯火通明，原府的嫡长孙小姐原嘉宁正坐卧不安地直盯着窗户，糊着厚厚窗纸的窗户此时只映着灯火的摇曳影子，看不到户外的风景。
　　侍立在原嘉宁身旁的大丫鬟锦心把一个小巧的紫铜暖手炉轻轻放到她的手心，又小心地试了试她的手温，才轻声道：「小姐，天色不早了，外面雪又大，屋里虽有火盆，也着实冷了，不如你先到床上歇息片刻？」
　　床上有轻软厚实的羽绒被褥，里面早早又放进了暖水炉暖被窝，此时躺进去正舒服。
　　原嘉宁却摇了摇头，目光又望向垂着厚厚门帘的门口，叹道：「锦英怎么还没回来？」
　　锦心知道自家小姐就是爱操心，她只要有心事，无论如何也不会去乖乖睡觉，也只好无奈地陪伴小姐翘首等待另外一个大丫鬟锦英的消息。
　　原嘉宁身为原府第三代子孙中的第一人，是第三代里面名副其实的大姊姊，她下面的弟弟妹妹和堂弟堂妹众多，从小就习惯了照顾幼小、习惯了操心，有时候大家常笑话她，小小年纪就婆婆妈妈，比母亲还爱罗唆，原嘉宁也不以为意，该操心的还是操心。
　　原嘉宁的母亲云青萝性格较为清冷，且又是原府的嫡长媳，平时威严多过慈爱。人们都说子女往往与父母的性格互补，云青萝清傲，原嘉宁就性格偏温柔，弟弟妹妹虽然爱笑她闹她，实则也更喜欢她，总缠着她不放，真心喜爱她。
　　这时主仆俩正暗自焦急，外面传来急促的脚步声，原嘉宁立刻站起身，锦心抢先掀开了门帘，见锦英手持着一柄油纸伞，却还是沾了半身雪花地正要走进来，忙道：「哎哟，快在门口抖抖雪，别把寒气都带了进来，小心冻着小姐。」
　　原嘉宁却不在乎这些细节，只顾盯着锦英焦急地问：「没关系。锦英，他如何了？走了吗？」
　　锦英放下伞，在锦心的帮助下抖落了身上的积雪，站在门口回答道：「小姐，太子殿下吃了小姐送去的吃食，但是不愿回宫，说是要在这里守一夜，为叶姨娘尽尽心。」
　　原嘉宁柳眉紧蹙，问：「天这么冷，他要在灵堂里待一夜？那可不冻坏了？我爹就没派人过去？」
　　锦英摇了摇头，说：「奴婢没有遇到其他人。或许因为太子殿下是微服进府的，并不想见其他人吧。」
　　原嘉宁又叹了口气，小手捏了几捏，在屋里转了两圈，走到窗子下，听到外面的风声越紧，带着尖利的呼哨声作响，可想而知，后半夜风雪越大就会越冷。
　　她忍不住了，说：「不行，我要过去看看。他冻坏了事小，连累了爹爹和原府可不麻烦了？」
　　锦心和锦英对视一眼，暗自好笑，小姐关心太子殿下，却还要找借口，真是的。
　　原嘉宁虽然性格温柔，但却不软弱，只要她打定主意的事儿，别人怎么劝都劝不动。所以听她这么一说，锦心和锦英就急忙取来了外出的厚袄子和今年新做的狐裘大衣替她穿戴好，又取了暖手炉带着，这才亲自为她打着伞向着院落外走去。
　　叶姨娘的院子并不在隐青居内，而是位于原府东侧的最东北角，独自成院，颇为宽敞，有自己独立的小花园和假山、游廊，规格其实远远超过普通姨娘的待遇，但因为男主人从未来过这里，所以十几年来一直清冷。
　　叶姨娘是今日早晨被丫鬟发现无疾而终的，因为她的名分只是一个普通的姨娘，所以只停灵一日一夜，明日就会将她落葬了。
　　原嘉宁今早听到消息的时候大吃一惊，心底里隐隐有些不安，总觉得叶姨娘的死有点突兀，结果傍晚时她就接到消息，说太子殿下玄渊微服进府来祭拜叶姨娘了。
　　原嘉宁如今已经知道，叶姨娘虽然名义是父亲原修之的妾室，实则是当今的太子殿下玄渊的生母，她实际上是当今皇帝玄昱的女人，和原修之并无任何瓜葛，只不过当年阴错阳差之下，来原府逃避大婚的皇帝与那时还是原府丫鬟的叶姨娘有了一夜之情，才造成了现在的尴尬局面。
　　玄渊原本叫原琅，被当做原府的第三代庶长孙抚养长大，他只比原嘉宁晚出生半个月，就一直被原嘉宁当做弟弟对待，两人关系还不错。
　　五年前，皇帝派了原琅跟随原嘉宁的四叔远赴燕京建造新京城，两年前又将原琅招回金陵，让他入宫，认祖归宗，并正式公布他为皇长子，改名玄渊。
　　但是皇帝只认了自己的儿子，却并不认儿子的生母，玄昱只对外说玄渊的生母乃普通民女刘氏，已早逝，并没有接叶姨娘入宫，并将玄渊寄养在皇后薛珍的名下，权当做嫡子教养。
　　这对于玄渊的未来当然有好处，但是谁也不知道玄渊的生母叶姨娘心底会是什么滋味，毕竟自己抚养了十几年的儿子突然就变成了别人的，她这个生母至死也不会被公然承认。她会为了儿子突然之间的平步青云高兴呢，还是会为自己一生的寂寥隐忍不平呢？
　　但是实际上并没有多少人会在意这样一个小小的女人，更少人关心她的所思所想和喜怒哀乐，而就在原府众人都以为叶姨娘会在原府默默终老时，她却突然去世了。
　　叶姨娘去世的前一天，身为皇长子的玄渊刚刚被立为太子，要说这之间没有什么蹊跷，就连原嘉宁这样一个不问外事的千金小姐也难以相信。
　　原嘉宁今晨见到父母时，父亲面色肃穆，神色中却并不感到意外，似乎早已预料到会有此结局，所以办理起叶姨娘的丧事也是井然有序，毫不慌张。
　　叶姨娘不会葬入原家的坟地，而是会单独落葬到栖玄寺后的一处风水佳地。
　　原嘉宁看着父母如此，心情直往下沉。
　　越长大，明白的隐密越多，她越觉得难过。