既以兄弟相称，他就要她全然的坦白。就算不透露她最终的私密，也要她不以虚伪言辞来应对，以保她的真心。
　　　
　　这一点，她岂会不知？
　　　
　　“想当官究竟有什么乐趣，等我想透了，小弟自然辞官回乡。”她微笑，黑眸半垂，认真许下诺言。
　　　
　　这一想，想了三年有余。
　　　
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　　三年来，谭碔砆的官运平平，仍是翰林院的学士，平日负责编修，行事极为低调。
　　　
　　若有人想起她来，大半是记不起她的名字，只有一句脱口：
　　　
　　“就是那个聂爵爷的断袖同好嘛。”
　　　
　　“听说是义结金兰，是兄弟，不是断袖！”
　　　
　　如果有人为他们解释，必也有人回答：
　　　
　　“那只是一个借口。君不见聂爵爷待他极好，轿不可与人同坐，屋不必与人同睡，一日六餐皆由专人送来，甚至有一回，聂爵爷竟送他一枝簪。簪呢！女人家用的，这不是昭然若揭了吗？”
　　　
　　“咦？你从哪儿听来的传闻？”
　　　
　　“不知道。”
　　　
　　“不知道哪儿来的，你又怎知道这件事？”
　　　
　　“少跟我咬文嚼字。反正有人传，就有人听；有人听，就有人说，不然你回头看看那个翰林学士，是不是真的唇红齿白？这样的少年连我地想要……”
　　　
　　细碎的消息由四面传来，耳朵无法封起，即使是不想听，也身不由己地听了不少。
　　　
　　白白细雪纺降，片片飘落在他的官服上，他轻轻撢开，动作流畅而潇洒，身边的官员一一越过他，不忘恭喜二声，眼光彷佛有所钦羡，亦有妒忌。
　　　
　　钦羡他翰林为官三年，便被预测入主内阁最有希望的人选；妒忌他的才学与时运，有岳家当雄厚靠山，他在朝中的地位只升不降。
　　　
　　他是个正常人，有妻将要有儿，无法理解这些奇怪的癖好，只明白他与谭碔砆，一个是天，一个是地。
　　　
　　顺着一片雪花望去，瞧见谭碔砆缓步走在他的身后，落雪飘在鼻尖，谭碔砆懒得挥开，只是皱起鼻子动了动，让它滑落；双手互插进衣袖之中，两颊冻得微红，眼眸呈半瞇。
　　　
　　不由自主的，他放慢脚步，让其他官员先过。
　　　
　　“碔砆，你还好吗？”
　　　
　　她掀了掀眼，强打精神，笑道：“我好得很。恭喜，显亚兄，我在这里先祝你今年受封为内阁大学士，嫂夫人也有好消息传出。”
　　　
　　他挺起腰杆，颇为得意，但一见谭碔砆的脸色疲惫，清丽笑颜却显真诚，不免一时失了神。周旋在百官之间，他虽极力打点人际关系，却也心知肚明旁人对他的妒忌；唯有谭碔砆，不曾妒忌过他。
　　　
　　“显亚兄？”
　　　
　　他回过神，拱手笑道：“今日是新年，我也祝你……祝你……”
　　　
　　祝什么？祝谭碔砆官运亨通？真的不是有心贬他，他人虽好，但头脑连庶吉士都不如，真不知他当年如何考中探花的？
　　　
　　那就祝他……人比花娇吧！纵然自己是正常人，不曾对碔砆生过非分之想，但最近愈来愈觉得碔砆容貌偏女相。三年前，他是稚气少年；三年后，他过弱冠，非但不增男子气概，反而越发清美。
　　　
　　私心认为全是聂沧溟惹的祸。
　　　
　　“就祝我，明年没这大朝仪吧——”她咕哝道。从晨到暮，好好一个新年，就这样跟百官站在奉天殿上，大喊万岁，累也累死她了。
　　　
　　谈显亚耳尖，吓了一跳，当作没有听见，以明哲保身。
　　　
　　西华门就在眼前，皇宫之内不得坐轿坐车，一出门便能搭轿回府休息，众官相互拥挤，冲散他们，谈显亚忽然脱口低喊：
　　　
　　“碔砆，你想回家吗？”
　　　
　　她回首，笑道：“想，好想极了。”
　　　
　　“那……在外头等我，我送你一程吧。”
　　　
　　她看他一眼，掩去呵欠，不努力钻出人群，反而顺着人潮缓缓走出西华门。
　　　
　　西华门外，百官散去，或以乘马，或以坐车、坐轿。她蹙起眉四处张望。
　　　
　　“恭喜贤弟，又平安度过一年。”
　　　
　　她的身边传来淡笑，随即披风落在她的身上。
　　　
　　不必抬眼，也知身边站了谁。她玩笑道：“恭喜大哥，一年来又老了不少。”
　　　
　　“我今年二十六岁，已有白发数根。”他叹道。
　　　
　　她轻笑出声，抬起脸打量他。“有白发是表示大哥为民烦忧，为国尽忠啊。”
　　　
　　“而你，却是先天下人之乐而乐，后天下人之忧而忧。”
　　　
　　“那是因为天塌了，也有大哥顶着，我忧心什么？”