众姊妹们红了一张芙蓉脸，不答话，八丫头却道：「这是姑娘们的话题，三哥哥你不能听。」
　　「哦？」他低头看向殷小小，其实很高兴她与姊妹们相处融洽。
　　殷小小起身，细心地发现他面容上的疲惫，于是让他靠在自己身上，转头朝众小姑们笑道：「欢迎来坐，你们三哥也欢迎你们的。」他的院落太僻静了，有些寂寥。
　　众女看着他们相扶离去的背影，久久不知谁先吐出一口气道：「谁说他们是权宜婚姻呢？三哥看来很疼嫂子呢！」
　　众女讚歎欣羨之余，只见乔依人绷着一张脸，面无表情。
　　米米米
　　爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
　　正月初一，少不了的活动是放爆竹，岁首岁尾交接的时辰一到，京城里的爆竹声震天价响，如击浪轰雷，彻夜未停，直到清早。
　　初一到初五，妇女忌讳不得外出，直到破五之后妇女才能开始往来拜年。新嫁娘也于此时回门，大街上香车绣帷，塞街填巷，到处是归宁的新妇。
　　殷小小由于和殷母同住在乔府，也就没什么归宁问题了。
　　年初七，俗称人日，乔府未出嫁的姊妹们，齐湧来兄长居住的厢房，与嫂子一同剪綵，说说笑笑，好不热闹。
　　奴仆们备来一壶又一壶桂花酿、甜茶，还有一盘又一盘果子、点心，房里彩纸四散，屏风上、镜台前四处贴满了花、鸟、鱼、人等美丽的图案，甚至连众人头上也戴了彩纸。
　　乔文华让姊妹们怂恿着试做生平第一张剪綵，剪的是最简单的梅花，毫无技巧可言，却让姊妹们把它戴到殷小小的头上当奖励。
　　这一刻，兄妹亲情似乎不再那样遥远。
　　「三哥哥，我有句话要跟你说。」八丫头偷偷地挨到他身边，小小声道。
　　「什么？」他微笑着低下头。
　　「恭禧三哥哥成亲了，祝你和三嫂嫂白头偕老喔！」她开心地笑了。
　　乔文华眨眨眼，胸中升起一股感动。
　　「谢谢你，八丫头。」他也小小声地回道。
　　娘只生了他一人，没有同母的兄弟姊妹，加上娘不许他与其他庶出的兄弟姊妹太过亲近，所以他与这些异母姊妹一直是疏远感多过于亲近。
　　「嘻嘻，不客气。」八丫头一屁股地坐上床沿，与兄长一同看着前厅女人们玩闹、猜拳、暍花酿，小脚晃呀晃的。
　　「八丫头怎不过去玩？」他问道。
　　小孩儿爱闹，怎坐得住陪他呆看？
　　「三哥哥，你喜欢三嫂嫂吗？」她睁着圆滚滚的大眼睛问，见他微笑点头才又继续道：「我也喜欢喔！」
　　她让她们能够进来三哥哥的房间玩呢！光是冲着这一点，她便变节地投向三嫂嫂了。
　　六姊总不许她们来吵三哥哥，说三哥哥需要安静──可如今三哥哥好好的呀！他也没说不行。
　　八丫头开心地与往日高高在上的乔文华聊了一会儿后，便让姊姊们招呼着回去了，临行前还念念不忘地定下上元节一同去看灯会的约定。
　　房里一下子少了四个女人，虽彩纸仍散置四周，还是显得冷清多了。
　　乔文华不知何时下了床，走至前厅，正好瞧见她拿下头上的梅花彩纸折好。
　　妹妹们相约去看戏听曲了，留下小小一人，想必她心头不是滋味。
　　他拿过她手中折好的纸花，「愿意陪我一同出去走走逛街吗？」
　　殷小小闻言皱眉地说：「你这身子想拖累谁？跟你出去不如窝在房里喝茶、吃果子。」
　　其实她对他的身子并没有乔府其他人来得在意，只是一想到上次带他出门的后果……算了，她还是乖乖在房里嗑瓜子就好。
　　「小小，我能出去的。」他缓缓笑道，「待在房里久了，骨头都要松了，外头这样热闹……咳咳，我实在想出去看看。」
　　「过年还不都一样吗？」殷小小没得多说，在桌前坐下，「差别只在于今年比去年多一岁罢了。」
　　但一想到过年时候，出门的妇女多，算姻缘的姑娘更多，她便对没能做生意，从手中溜走的银子感到心疼不舍。
　　还有满街舞狮子、敲铜锣、做百戏的……啊啊，但望一眼乔三少的病容，殷小小还是忍痛把那些记忆从脑海里删除。
　　不能否认的，离上元愈近，她的胸口便愈难过，尤其是见到他对着她露出笑容时，那种心头难过的感觉更盛。
　　反观让人宣告除非奇迹出现，否则活不过上元的他，却没有她来得焦躁，每天依旧早上起来看帐簿，闲来无事看看书，为她念几则历史故事；看着她为他煎药，打开窗子看着窗外一成不变的景色──偶尔她会在他看帐簿时，发现他眼中一闪而逝的锐利光芒，与他平日给她的印象完全不符，却也是他。
　　乔三少是个商贾呢……只有这时候她才能感觉他确实是个商人。
　　没看过他做生意，但听吕洞宾说，之前的他做生意时心狠手辣──哦，是眼明手快，一旦咬上的猎物便绝不放手，丝毫没有私情可说。嗯，要从他现在的样子去想像，实在有点难。
　　但每每看见他瞇起眼，对着帐簿弯起唇来，她便会想到吕洞宾的话。
　　「小小……我已经有两个年节无法出外去凑热闹……咳咳，实在很希望今年能出去见见这几年改变了多少。」乔文华缓缓地说。
　　两个年节没法去凑热闹啊……确实有些可怜。
　　殷小小望着他故扮可怜的脸，想出一个办法，「那我充当你的眼睛帮你去看，回来再跟你说──」