路恭臣下了楼，行至客栈门口，看着街上来往的人群，听着街上嘈杂的人声，他突然有些躁烦。
　　其实他并非不喜欢人，只是人和人之间的互动有时令他不禁要生烦，尤其在官场上。
　　当初若不是答应他娘要为路家付个功名、光耀门楣，或许今天他仍乐得是乡儒一个。
　　别忘了，现在你我都是学士院里的学士，而且还是让人拔擢赏识的学士，这样的好机会不去，岂不浪费了你是状元，而我是探花。"有时甘寅真要怀疑，路恭臣这个状元是考有趣的。
　　"一登龙门，身价十倍"，这不变的定律他会不懂？
　　"巧诈不如拙诚，巧伪不如拙诚，现在是学士，就当好学士，以后的事，以后再说。"如要攀权附势。他倒情愿当一辈子的酸儒。
　　"一辈子的学士，真要当？"那他考了个状元，跟挖了个金块藏在炕下有什幺不同？
　　"顺其自然吧。" 视线跟着络绎不绝的人群浮动，好不容易望见了个缝想插进去，却又教后头挤上来的人塞了去。
　　他叹了一声，将目光调向别处，却正好望进对街的那一棵树。
　　树？
　　不觉，他竟想起方才那不知从何来的花香，倏地他心头好奇一生，脚步居然跟着移动了。
　　而走在他后头的甘寅，就只顾着唠叨：
　　"顺其自然？我看恭臣兄是老庄读多了，赶考为的不就是功名，要不然你当初就该将状元让给我，喔，不不！我上头还有个榜眼，你不当状元，我最多也只能捞个第二当当。人生苦短，当个第二有捞啥子用，唉，何况我现在还在第三，干脆再重考一次算了。" 挤在腥膻味颇重的人群中，他被人撞了一把。仍不忘训上一句；只是当他再抬头，却发现自己已经跟着路恭臣走到对街的大树下了。
　　"恭臣兄你……"说了半天，发现他的注意力还是停留在这棵树上。
　　路恭臣绕着树转了一圈，淡铜色的大掌抚在粗糙的树干上。
　　"我还是觉得……香味是从这棵树而来，你认为呢？"他身量挺高，人也俊拔，不似甘寅站在树下。倒成了短桩一根。
　　抬头望，甘寅对着当空洒下的阳光，嗅嗅。"香味儿？" "对，清甜的。" "清甜的……"很努力地吸了一鼻子，接道："没有，我只嗅到恭臣兄的死心眼。" 正了眼，看着身前人，路恭臣不表意见，毕竟自己的个性他是真的了解，而且有口无心。
　　"唉！说来说去，你就是不肯去。"甘寅不怎开怀地叹道。
　　其实这次的七夕夜宴，有卓越的他在身边，吸引过来的目光绝对会比他独自一人出现多得多的。
　　目光多，机会也就多；机会多，那……
　　"如果是赏花，我就去。" "又是花！花能伴你一生一世吗？花能替你加官晋爵吗？又，花能替你生儿育女吗？" 这路大状元即爱花，只得一个"痴"字形容。
　　除了上朝办公，他所有的时间几乎都耗在他府邸那百花俱集的庭院里了。瞧他早也养花，晚又耕圃的，都晒得不像个读书人了。
　　唉！有时连他这个与他穿同件裤裆长大的好友，想邀他喝杯茶水叙叙旧，都得跟那些花花草草抢时间，更甭提要他抽点时间找对象。
　　"花能替我消烦解忧……喔，对了，我居然忘了，今天得替院里的圃子除除草。"和甘寅几杯茶下来，都近午了。
　　"哎呀！恭臣兄还真是一根竹竿儿通到底，固执得很。" "择善固执，有何不好？此个拈花惹草，好过彼个拈花惹草。" 寻不着香味来源，路恭臣只得作罢，旋身想往他街底的住处走。
　　甘寅垂下头，没辙地絮絮叨叨道："世间万物有盛衰，人生安得常少年？现在不求，什幺时候求？命就这幺一条，什幺时候没了都不知道，要及时行乐呀，你说是不是啊，恭臣兄……" 不禁，路恭臣开始咀嚼着甘寅的话，然而就在他有所得之际，不远处的巷口突然传来一声尖锐的喊叫：
　　"抢劫呀！" 抢劫？在这光天化日、人多如蝼蚁的情况下？有没有搞错？
　　包括了路恭臣和甘寅，街上所有的人莫不往声音响起的方向探看，但就在状况趋明的时候，一道自巷里窜出的人影却以极快的速度往树旁的两人冲来。
　　甘寅还没来得及反应，就被那人影一把撞倒，他试着爬起来，竟然又听到人喊了：
　　"小心！那人有刀！" 有刀？
　　手无缚鸡之力的读书人什幺时候最惨？哈！就这时候，颈间顿时感到一陈冰凉，跟着急急看向一边的人。
　　"恭臣兄，救救我……"甘寅被人拿刀抵着喉咙，不怕也吓出汗来。
　　一样没习过武，但路恭臣却毫无惧色，他朝挟持甘寅的歹徒走近。"千万别伤人。"他咯为粗犷的外表很是唬人。
　　"别过来！"选错时间、选错地点，加上行动失败县前后无路，那持刀之人特别凶狠。 "你先放开人。"又走向前；距离歹人只两、三步。