楔子
　　京城右尚书府
　　天色已近黄昏，橘红艳丽的夕阳笼罩屋檐，原本砖红色的屋瓦变得异常火媚。李寻武放下手上的书册，仰头看著这片橘色彩霞，脸上浮现幽远的神情。
　　那个地方，也常常有这样美丽的晚霞呢。
　　只是不知道那个人是不是还在等著他?
　　“大少爷。”
　　沉思间，有人唤他，李寻武回头，见是从小就跟在身边的年轻管家李时叶。
　　他手上拿著一封家书，恭恭敬敬地递给李寻武。
　　李寻武接过来，也没回避，就当著管家的面拆了开来。
　　反正他们两人心知肚明，从老家来的信里头说的只会有一件事。
　　“大少爷，又要催你成亲了吗?”管家露出有些无奈的笑容。
　　李寻武放下家书，点点头。
　　“阿叶，我们回到中原已经有多久了?”
　　“已经四年了。”
　　“时间过得真快啊……”
　　知道李寻武在想什麽，管家只是笑笑。
　　“阿叶，你说，那小子应该长大，也该成年了吧?”李寻武又问。
　　“是该长大了。”
　　“嗯，也差不多是时候了。”难得地，一向严肃的脸庞露出浅浅的微笑，像是在期待著什麽。
　　“大少爷，你的意思是?”
　　“这几天我把事情处理一下，便会向皇上告假两个月。娘说得对，我的确也是该成亲了，不过还是得先找到我的娘子才成。”
　　管家的笑意更浓了。
　　等了这麽久，终於等到这一天了，他的妻子要是听到这个消息，一定会高兴得三天三夜睡不著觉吧!
　　“大少爷，要不要顺便通知老家准备你的婚事?”尽责的管家又问。
　　“也好，也免得爹娘老是叨念个不停。阿叶，明早替我送个口信回老家，说我要去金川找我的娘子，两个月後回苏州成亲。”
　　“是，大少爷。”
　　管家告退後，第一件事就是跑去告诉他的妻子阿蓝，现在他们终於有机会能回她的故乡去看看了。
　　“金川……”
　　李寻武抬起头，再次望向窗外的那片云霞，想起了在边疆那连绵无际的高原上，绚烂得让人目眩的夕阳照耀在湖泊的金色光芒。
　　不知道她是否依然记得他们的承诺?是否依然在金色的湖泊旁，等著他的归来?
　　第一章
　　四年前
　　李寻武上京赶考，中了探花，本有机会被封为朝廷命官，但因他年轻气盛，在招待宴中无意间得罪了几位朝中重臣，再加上当时的太子独孤靳与他甚是亲近，也引起其他反对太子的势力反弹，於是好好一个探花，非但没得到什麽令人欣羡的好待遇，反而还被指派到北方边境的金川去当一名小小的刺史。
　　说难听点、根本就是下放!
　　好好一个儿子考上了探花，却被下放到金川去，李家两老万分不舍，却无奈他们只是小老百姓，要伸冤也无处可伸，只能泪汪汪地目送孩儿离家，还不忘随手送给他一个府里最能干的小管家，以便在路上能照顾李寻武。
　　李寻武自知树大招风，却也感叹官场黑暗，要是有朝一日他能重得重用，他第一件要做的事情!就是把那些迂腐的老官统统踢回家去养老!
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　　“大少爷……到底到了没?”小管家李时叶不断学狗吐舌头，好像这样就能凉一点。
　　金川位於国境北方，夏天极热，冬天极冷，两人奉派北上的时间正好是最热的仲夏，白日里艳阳高照，走著走著就会不小心中暑，在小管家连续三天中暑无法上路後，李寻武终於决定只在清晨及夜间赶路，饶是如此，一向怕热的小管家一路上仍抱怨个不停。
　　此行前来，美其名是官派，其实根本就是下放，连护送的侍卫也只有小猫两三只，而且都已垂垂老矣，穿上那身厚重的盔甲根本就是举步维艰，更加拖慢了行程。
　　李寻武叹口气，也不知道该如何安抚。
　　明明是个探花郎，却给扔到这鸟不生蛋的边疆地区，要不是临行前太子特地找他密谈，并答应一定会藉机把他调回朝廷，他恐怕在路上就会兴起逃跑的念头吧!
　　谁想在边疆窝一辈子呢?
　　就这样走走停停，又过了半个多月，一行人才来到金川。
　　金川是一个连绵的高原，居民以畜牧、打猎为生，金川此名是因高原上有许多小湖泊，每个湖泊间又有人工开凿的水道，每到日落时分，金色的阳光照耀在这些由高山雪水融化而成的水色中，彷若一条金色的大川一样，让人目眩神迷。
　　金川的主要居民为西双族及白族，三十年前，西双族族长安豹曾陪同先朝皇帝北征，平定北夷有功，因而受封为节度使，官位世袭，传到现在已经是第三代。白族内部则分许多小部落，每个部落间纷争不断，近年来白族更是积极谋反，朝廷几次想用兵将其降伏!却都无功而返，反而折损兵将。
　　而李寻武被派为小小刺史，官位甚至比那西双族世袭的节度使还要低，加上要面对白族的纠纷，这个官左想右想都只有吃亏的份，还谈什麽一展长才?能把命保住就不错了。
　　“唉……”李寻武又叹口长长的气。
　　一行人正经过金川高原的人口，那路十分崎岖，两旁尽是高山。
　　此刻在山上有两匹骏马，各载著一名少女，一名少女身穿蓝衣，模样像是小婢，另外一名少女则头顶豹冠，脸罩面纱，让人看不清她的模样。
　　“这就是新来的汉宫?”罩著面纱的少女问。
　　“主子，没错，就是他们。”在少女身边的阿蓝回答。
　　“有没有搞错?两匹劣马，几个老兵，再加上两个穷书生？真不知道天朝皇帝在想什麽?”少女嗤了一声，语气里尽是不屑，像是丝毫不把新任刺史放在眼里。
　　“主子，说不定这新官是在朝廷惹了事，所以才被下放到这儿来的。”阿蓝又探头望了望那一行人，嗯，看起来果然很寒酸，难怪主子会瞧不起这些汉人。
　　“真无聊，原本还期待能看到什麽新鲜玩意呢，也不过就是几个贼汉人和劣马。”少女哼了一声，策马扬长而去。
　　那少女不是别人，正是上任西双族族长的女儿安凤。
　　她的母亲早年病逝，父亲去年也过世後，她就一直辅佐著年幼的弟弟统领全族，名义上虽然是弟弟安狼为族长，但大家都知道，如今西双族的首领就是安凤，所有大大小小事情都需请示她才能处理，而她头上的豹冠也正是全族最高的象徵。
　　安凤很讨厌汉人，不光是因为汉人根本管不了什麽事，而且还都自以为了不起，仗著自己是汉人，就认为高人一等，即使官位比她低，她还是得喊那些汉人官一声“老爷”，否则那些汉人官便会找机会搬弄是非，不然就是藉机揩油，向她索取高额的保护费。