小媚已经回楼下睡了，不过，她尽职地为主子留下一枝昏暗残烛，甚至连明天群芳 宴要穿的衣服，也为她准备妥当了。
　　温柔边摘下面具，边随手摸了摸那衣料。这就是李嬷嬷上次差杭州第一绣坊金织坊 为她裁制的新衣吧﹖好轻软，好有动感的料子！已经能想象这粉珍珠色的轻纱随风飘动 的样子。
　　其实，这些华美的衣物首饰，而非一个个奇丑面具，才是她行窃身份的最佳掩护。 只是……回身掩上窗户，多看了依旧灯火辉煌的前院一眼，温柔的心还是难免抽了一下 。始终躲藏在孟浪又风骚的伪装下，她是否在不自觉中改变了呢？还是……有时候，她 已经不知道自己到底是谁了。＊＊＊红香院在杭州已有三十多年的历史，而老鸨李嬷嬷 ，也算是杭州城的一则传奇。年轻时她曾是苏杭第一块红牌，美艳动人，能歌善舞，不 知有多少公子王孙慕名而来砸钱，恨不能用银子填平西湖水，只为能与美人双宿一夜。 李婉柔这名字响亮无比，连皇帝秘下江南也指名了这苏杭第一名妓陪酒助兴。美女丽质 慧心，侍候得龙心大悦，赏赐更是不在话下，风光一时。
　　不过李嬷嬷可不是那种胸大无脑型的笨女人，她从一开始就深知花无千日好的道理 ，早就盘算好了人老色衰后的出路。
　　三十二岁那年风光退休，不屑从良嫁人为妾的她，在几个有权有势的恩客帮助下自 立门户开了红香院，为大街小巷长舌妇的「青楼娼妇传」开拓了全新的辉煌一章。
　　李嬷嬷是个精明的生意人，果断，善于打理。不像一些其它的妓院，顶着什么「醉 香轩」、「烟雨坞」的风雅名字，让人乍听之下还以为是酒馆茶楼，背地里却干逼良为 娼的恶勾当；红香院就是红香院，一个俗气、风骚、招摇、也招财的名字。这「招财进 宝」四个字才是重点。套句李嬷嬷的不太--呃，风雅--的名言：「有钱赚就好，什 么风流雅洁，管个屁用！」
　　红香院旗下姑娘二十余人，绝大多数背后都有段凄凉的故事，有些简直是恍若隔世 ，催人泪下。不过那凄凉之中，绝对没有被逼良为娼这一段，有的，只是认命的心酸吧 ﹖这天底下，有多少女人是心甘情愿用倚楼卖笑的方式来养活自己的﹖刚进来时大多数 人免不了哭天抢地，凄凄惨惨切切。李嬷嬷会开导，会劝解，甚至要姐妹们做说客，可 是若人家还是死活不愿意，她也不勉强，转手卖了给人做妻做妾做丫头。也许无情，但 还是人性，不会看哪个女子美貌便像捉住了金块不放，硬逼人卖笑为生。
　　女人从一出生，就注定了被男人踩在脚下，世道如此，李嬷嬷也是有几分感叹的。 所以她说，女人何苦还要欺压彼此？
　　温柔总是猜想，虽然大家嘴上不说，不过红香院上上下下，至少都是很尊敬李嬷嬷 的。有几人如艺妓兰灵，更是将她视作了救命恩人。
　　红香院的艺妓总共只有三个。温柔、兰灵、和视温柔为眼中钉，肉中刺的「前」头 号红牌封凝香。
　　封凝香对温柔的敌意，已经浓烈到整个红香院全是她的酸醋味了。戏班出身的她身 段柔软，舞姿颇为动人。可惜，不管当事的两人愿不愿意，从三年前温柔的地位就渐渐 取代了已经二十有三的封凝香。
　　清倌嘛﹗又是年轻貌美，风情款款，身价自然不同于开了苞的封大美人。理所当然 的，从此被封凝香恨入骨髓，搞不好还被扎草人用钢针钉过。更何况三个艺妓红牌，就 只有封凝香已非清白之身，也难怪每月两次的群芳宴，她总是千方百计要独揽风头，就 像今天，又抢头筹表演了。
　　群芳宴是李嬷嬷为了招揽生意而出的花招，人说王不见王，通常那三块红牌会凑在 一起，也只有在群芳宴上，再加上红香楼所有姐妹全都会出来伴舞、陪客，所以每次总 吸引一大帮的纨裤子弟前来喝花酒。其中有些是初入此道，来挑漂亮姑娘晚上好风流的 ，有些压跟就是败家子、老色鬼，离不开纸醉金迷的生活。当然也有少数略显倨促不安 者，显然是受了好奇心唆使，又摆脱不了罪恶感。但总的来说，宾客满堂没几个是好东 西﹗不过，比起那些周旋于人丛中的姐妹们，温柔觉得她真是好命太多了。此时她正悠 哉悠哉地倚坐在粉色纱幕之后，边小口小口喝着香片，边欣赏封凝香卖力的演出。
　　只是，站在她身后的小媚此时该是脸色铁青了吧﹖嘻……这丫头好象比以前稍微沉 得住点了，不过很好奇她忍得了多久？嗯，先数二十吧。
　　二十、十九、十八……九、八、七、六--「小姐﹗封凝香简直欺人太甚﹗」
　　果然，还是熬不过半柱香的时间。温柔忍不住笑了，侧过脸仰头看她：「这霓裳舞 跳得很好看啊！你气什么？」
　　「小姐﹗你怎么事不关己似的？她一定是听你说想跳霓裳舞，故意抢了去，好可恶 的女人！」
　　「算了，她本是戏班出身，她爱跳就随她吧﹗」
　　唉！身为红牌也有这点不好，想表演什么都不必呈报，才让封凝香抢了先。不过， 霓裳舞虽有引人暇想的意境，她也表现得太过了！再加上那身衣服，那表情……啧啧， 真是名副其实的春宫曲了。
　　「哼﹗好粗俗放荡的步子！霓裳舞让她抢了先，真不值。」在温柔左侧，始终静坐 不出声的兰灵突然开口了，一贯冰冷的脸上此刻除了淡漠，还有不屑。
　　她偏头看兰灵那清雅出尘的容貌，实在不忍开口反驳她：身在妓院，又有谁真正圣 洁得起来？