「说的也是，咱们就开始吧！」她跟着她们走进屋里。
　　这是位于英德镇外南山脚下的一栋小木房，镇里的女人通常聚集在这里干活。
　　「我瞧刘夫人近来容光焕发，难不成有什么好事？」一名老妇人开口问道，她支支吾吾地闪避话题。「真？我自己可没感觉！」
　　容光焕发的原因她当然心知肚明，因为她有喜了。
　　可这事没什么好说嘴的，只要让刘庆知道就行了。
　　明天就是他的生日，她打算等到那时候再跟他说。
　　「刘夫人家中奴仆成群还要来学厨艺，真是贤慧！」另一名老妇人带她来到厨房时说着，她只有回以腼腆的笑容。
　　在白狐村时她总是翘着二郎腿等白荷烧饭，自己从没碰过菜刀。
　　太懒了！她心虚地低头切菜。
　　为刘庆的生日她想准备些不一样的礼物，而一道可口的佳肴就是不错的选择。
　　但是怕他发现，因此不能在家中的厨房练习，只好每天赶着大早来到这儿。
　　要是这次能成功就好。她喃喃自语地说完后就将切细的菜丢进锅里，顺手洒上一把盐。
　　炒菜起锅，她将盘子递给站在身边的女孩。「孙姑娘，你尝尝。」
　　那女孩挟了一片菜叶放进嘴里后脸色丕然大变。
　　「又失败了！」她叹了口气，用筷子挟一口菜放进嘴里。
　　咸死了！她立刻捧了一杯水急急饮下。
　　只剩一天下，她真的能做出－道好菜为他祝寿吗？
　　相当怀疑，连她自己都没信心了。
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　　在店里的刘庆翻开帐簿拨弄着算盘，似乎有笔帐目下对。「小吴，过来一下。」他回过头叫店里的伙计。
　　「爷有何事吩咐？」伙计必恭必敬地问道。
　　「前几天是不是有－批货该进来了？怎不见踪影？」他十分疑惑。
　　「爷，那批货要经过南山，所以就迟了。」伙计语带玄机地说着。
　　「经过南山为何会迟？莫非是卖家悔约了？」
　　「不，爷……」伙计凑近他耳边小声说道：「南山上闹妖怪了。」
　　「妖怪？」这件事他可没听说过。
　　「是呀，南山上出现一个美艳绝伦的狐狸精，遇到她的汉子莫不被吸尽精髓，不死也半条命去了。」伙计言之凿凿地说。
　　「真的吗？」他嘴边泛起微笑。「我不信。」他家的狐狸就恪守妇道。
　　「爷，这等事情宁可信其有。」伙计摇摇头。「现在大家遇到南山就绕道而行，不敢轻易过山了呢！」
　　「喔。」那大概就是真的了。「那妖怪什么时候开始作祟的？」他好奇地追问。
　　「实际的时间我也不清楚，大概一个多月前吧。」
　　「一个多月？」他端起放在桌边的杯子啜饮。
　　「正呀，那狐狸的名字也很好听，叫做什么……」伙计咬着下唇思索一会儿猛击掌。「想起来了，叫做白莲。」
　　听到这个名字他吃了一惊，手上的水怀翻落桌上洒了一帐簿。
　　「爷啊，您真不小心。」伙计连忙拿过抹布拭净桌面，「听着名字就被勾魂了？」
　　「没，我手滑了一下。」脸上虽然勉强装着笑意，心里的疑云却已升起。
　　南山上的狐狸精－－叫做白莲？
　　「你怎知她叫做白莲？」他不着痕迹地询问伙计，好像自己从没听过这名字。
　　「爷，这可是她自个儿说的。她每遇着男子就会说，她是英德镇上的白莲。」伙计没注意到刘庆脸上阴沉的表情。「说也好笑，若那白莲住在镇上，怎么不曾见过她？」
　　「狐狸嘛！总爱胡乱托名的。」他赶紧疏开眉中的阴霾朗声回答道。
　　真的是她？
　　不过依她的聪明才智应该不会笨到自报姓名，恐怕是别的妖怪冒她的名。
　　嗯，一定是这样。他低声安慰自己。
　　「爷，您在喃喃自语些什么？」伙计察觉他的异样。
　　「没……只是想去会会这位『白莲』，见她究竟什么模样。」怎能说出心中的疑惑呢？
　　「爷，您还是甭去吧！万一要是失了性命可就惨了！」伙计调侃说道：「小的记得您家中还有－位如花似玉的娇妻，若是……」
　　「上好的绸缎来一匹！」生意上门了，他们赶紧起身招呼，但是他的心中还是充满怀疑。
　　南山上的白莲是他所认识的白莲吗？
　　想到她那咄咄逼人的个性，自报姓名也不是不可能的事……
　　越想越难过，他低声向伙计吩咐：「我先回家去，这儿就交给你了。」
　　「爷，您怎了？」伙计不晓得他的心事。
　　「我心头有些疼，想回去躺着。」他随意找了个理由，不过心真的揪成一团了。
　　他一定要弄清楚事情的真相。
　　走出店门外的他原本想冲到南山看看，但念头一转又忍了下来。
　　先问问她吧！
　　怀着重重心事的他连马车都懒得叫了，以沉重的步伐踏上归途。
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　　又失败了！白莲恨恨地放下手中的筷子，又将杯中的水大口灌下。
　　已经没人愿意试吃她作的菜了，这让她的自信心大受打击。
　　眼见刘庆的生日就在明天，现在该怎么办呢？
　　她泄气地坐在椅子上。
　　「刘夫人，您要不要换个方式给您相公祝寿？」身旁有位看不过去的老妇人走了过来。