“太子呢？”
　　皇上开口问太监，芷涵也着急地在一旁听着。
　　“太子今儿个身体不适，不来参加了。”
　　“晟儿就是这脾气，你别在意。”皇上立刻在她耳畔轻声安慰，怕她会担心太子不欢迎她。
　　芷涵回皇上一个微笑，她当然知道真正的原因。
　　当她戴上象征皇后身份的冠冕，随着皇上走向寝宫时，突然听到不远处传来一阵又一阵的草笛声，吹的人技巧还很生疏，连一首曲子也吹得七零八落。
　　“这是什么声音？”
　　皇上疑惑问道，芷涵却摇摇头装傻，只有她明白这是尚晟向她诀别的笛声。
　　“走吧。”
　　皇上没有停住脚步，带她走进寝宫。
　　草笛声不停在初春的冷风中回响，专心倾听的芷涵将视线转向东宫的方向，紧抿着唇不让眼泪流下。
　　命运从未容许她选择与心爱的人在一起，想来真是悲哀。
　　“爱妃？”皇上在她耳畔轻唤着。
　　她点点头，随着皇上走向龙床。
　　这一夜的草笛声始终在风中悲鸣着，不曾停息过。
　　第三章
　　三年后——
　　“太子怎么还没成亲？”
　　“听说太子的生母在选妃之前过世，太子决定守丧。”
　　“原来是守丧呀，太子真是个孝子。”
　　“我是孝子？”听到众人议论纷纷的尚晟冷笑着摇头，他真的是因为孝顺才保持独身的吗？
　　别人看到的是假象，真相只有他和芷涵知道。
　　这三年来他只要经过长明宫，听到从宫内传出的笑声时就是一阵无比的心痛，所以不是必要他不会经过长明宫，若是远远看见芷涵，他也会特意绕道而行。
　　或许受到煎熬的只有他吧，是他固执于自己最初的选择才会如此难受，是他明知这是一段没有结果的爱恋也不忍放弃才会受到折磨。
　　“皇兄！”年幼的尚◇快步向他跑来，一个不小心就跌倒了，开始放声痛哭。
　　“尚◇不哭，皇兄当马给你骑喔。”尚晟将他抱起来，让他坐在自己肩头上。
　　小尚◇果然不哭了，马上绽放出灿烂的笑脸。
　　真是个孩子！尚晟将他放下后专注看着他的脸。
　　尚◇是芷涵的儿子，两个人的眼眸闪着一样的光芒，让尚晟情不自禁想给予他更多的关爱。
　　不过，心爱的女人生下的孩子居然是自己的弟弟，让他想来就觉得悲哀，在这种情况下，情感使他想多疼尚◇一些，理智却要他刻意保持距离。
　　“◇儿？”
　　听到芷涵的声音从背后传来，他随即转身，正好和她四目交接。
　　难掩自己内心的悲痛，尚晟在毫无心理准备下不知该作何反应，只好傻傻地站在原地。
　　“母后！”尚◇没注意到兄长的异样，脱离他的手臂朝亲娘跑去。
　　“原来你到殿下这儿来了，真是顽皮。”芷涵蹲下抱起自己的儿子后又重新起身，再一次与尚晟四目交接。“还请殿下见谅。”
　　她发现他眼中的依恋了，却只能装作若无其事含笑以对。
　　这三年来她所受的煎熬不输他，尤其在他屡次拒绝选妃时，她就更加心痛，虽然知道错不在自己，但自责总是难免。
　　为了让他放心，在他面前她永远表现出最快乐的一面，只有一个人待在长明宫时，才会将所有的悲哀化做泪水尽情宣泄。
　　“芷……母后，儿臣向您请安。”尚晟总算想到该怎么反应了，不过“母后”两个字叫了三年了还是叫不习惯。
　　他讨厌她现在的身份，那是一道跨越不得的鸿沟，将他们两人永远分隔在两端。
　　“你们都在这儿啊。”皇上走过来含笑说道。
　　尚晟立时转过身去。这三年来他是以怎样的心情看待自己的父亲？怕是忿恨胜过了亲情，厌恶胜过了尊敬吧。
　　“陛下。”见此情形，芷涵立刻行礼，想转移皇上的注意力。
　　皇上早就看到尚晟的动作了，叹口气后说道：“晟儿，关于选妃之事……”这件事情已经拖了太久，全国人民都在谈论太子是不是有毛病呢。
　　尚晟见最不想见的人说起他最不想听的事情，直觉就想逃避。
　　“儿臣累了，想先回去歇息，还请父王见谅。”
　　他才走了几步，皇上马上大发雷霆。
　　“展尚晟，你要适可而止！”这个儿子是愈来愈大胆了，一点也不把他这个父王放在眼里。
　　芷涵赶紧跪下替尚晟求情。“陛下，殿下他只是……”
　　“住口！”皇上不意将怒气转向她，不过在深呼一口气后恢复了平静，又将矛头指向尚晟。“是朕太纵容你了，才会造成你今日的拗脾气。”
　　尚晟对皇上的责备无动于衷，只有耸耸肩膀。
　　皇上更加忿怒了，直接撂下狠话。“朕不管你有什么理由，明春选妃不得不进行，否则朕就废了你的太子之位！”
　　尚晟一点也不在乎，这个太子之位他原本就不想要了，父王居然还想用这个要挟他？
　　“废就……”
　　“殿下。”当他还没把心里的话说出口时，芷涵出声阻止了，赶紧向皇上解释道：“陛下请息怒，殿下只是还在悼念去世的皇后……”
　　“爱妃，你不要老护着他，偶尔也帮朕说句话吧。”皇上苦笑着摇头。每次芷涵总是替尚晟说话，让他不忍心废去尚晟的太子之位。